Seule survivante

Forêt des Murmures Quelques instants après le massacre

Elle ne bougeait plus.

Pas un souffle, pas un son. Le silence, elle le tenait comme un bouclier. Comme une arme.

Ses genoux repliés sous elle, ses doigts sales enfoncés dans la terre humide. Autour d'elle, la sève suintait des arbres blessés, l'air empestait la cendre et la peur.

Elara n'avait que cinq ans, mais son cœur battait comme celui d'une bête traquée.

Sous les racines du figuier étrangleur, elle n'était qu'une ombre. Une poussière vivante dans un monde de mort.

Et pourtant... elle sentait.

Quelque chose grondait sous ses paumes. Pas la terre. Quelque chose de plus profond. Quelque chose qui respirait avec elle.

- "Tais-toi...", souffla-t-elle à la voix étrangère dans sa tête.

Mais la voix ne se tut pas.

Elle frémissait dans la graine contre sa poitrine, battant comme un cœur.

"Ils vont te trouver. Tu ne peux pas rester cachée."

Des pas.

Lents. Lourds.

Un guerrier. À quelques mètres seulement.

Elara serra les dents, ferma les yeux. Elle voulait qu'il parte. Elle voulait disparaître. Devenir une feuille. Une racine. Une ombre.

Et la forêt... l'entendit.

Les lianes frémirent.

Une vibration étrange se répandit dans le sol, comme un souffle ancien.

Le guerrier s'arrêta.

- "Il y a quelque chose ici...", grogna-t-il.

Une racine sortit de terre et s'enroula doucement autour de sa cheville. Il n'eut pas le temps de réagir.

D'un coup sec, elle le tira en arrière.

Il hurla. Mais un autre cri - plus ancien, plus sauvage - s'éleva en écho dans les arbres.

Les ronces jaillirent.

Serrées comme des mâchoires. Tranchantes comme des griffes. Elles s'enroulèrent autour de lui, l'étouffant, l'écrasant, l'avalant.

Et Elara...

...regardait.

Les yeux grands ouverts. Le visage figé.

Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Elle ne savait pas comment.

Mais une chaleur étrange brûlait sa poitrine.

La graine.

La chose en elle.

Elle l'avait protégée.

- "Je suis toi, petite louve. Et toi, tu es mon sol."

Puis le silence retomba.

Plus lourd qu'avant. Plus sacré.

Elara posa une main tremblante sur la racine. Elle battait toujours, comme si elle était vivante.

Et au loin, dans la nuit encore rouge, la forêt toute entière sembla retenir son souffle.