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누천행을 마지막으로 보기 위해, 나는 내 요술 구슬을 포기했다. 나는 수많은 고난을 견뎌 마침내 그를 만났다. "꺼져!" 그가 나를 보고 한 첫 마디였다. 얼마 지나지 않아 나는 득도하여 신선이 되었다. 그러나 그는 나를 사랑하지만 곁에 둘 수 없어 그 곳에 멈춰있었다. 나는 그에게 나를 놓아주라고 말했다.

【가짜 결혼 + 막장의 아내 쟁탈전 + 오래된 계획 + 아내 바라기】 곽요한은 임가연을 온 마음을 다해 사랑했지만 결국 바람을 피웠고, 그 내연녀와 결혼까지 했다. 그리고 그것도 모자라서 당당하게 변명했다. "가연아, 네가 3년 동안 해외에 있었잖아. 그 여자는 그냥 너의 대체품일 뿐이야." "그럼 이제 대체품과 같이 살아, 이 가짜 결혼은 이제 끝내자." 임가연은 증거를 정리해 소송을 걸었고, 상당한 재산을 나눠 가진 후 곽요한의 형과 결혼했다. …… 소문에 따르면 곽씨 가문의 가주인 곽서준은 잊지 못하는 첫사랑을 가슴 깊이 간직하고 있다고 한다. 그런데 어느 날 오후 갑자기 SNS에 결혼 소식을 올렸다. 게시물에는 커플 반지를 끼고 손깍지를 낀 사진이 포함되어 있었다. 그리고 스키장에 놀러 갔을 때 곽서준은 드디어 친구들에게 그녀를 소개했다. "이 쪽은 나의 아내 임가연이야." 임가연이 스키타러 나갔을 때, 누군가가 곽서준에게 그 첫사랑에 대해 물었다. 그러자 곽서준의 시선이 임가연에게로 향했는데 그 순간 세상에는 그녀만 존재하는 것처럼 보였다. "응, 이미 내 곁에 있어."

"첨벙!" 그녀는 두 남자에 의해 바다속으로 던져졌다. 모든 한과 후회를 품고 그렇게 차가운 바닷물에 자신의 몸을 버렸다. "주승훈은 너 때문에 죽은 거야. 그 자식이 너를 사랑하는 것도 모르는 바보. 그것도 아주 많이 말이야." 바다로 던져지기 전 안미연의 입에서 들은 말이다. "미안해, 주승훈...진심이야." 밤은 고요했다. "미래 씨, 눈 좀 떠봐요. 자는 척 그만하고요." 누군가가 안미래의 귀가에서 요란하게 부르고 있었다. 눈을 뜨자 익숙한 그림자가 보였다. "주...승훈?" 이게 꿈인가? 그렇다. 안미래는 환생했다. 그것도 주승훈과의 결혼한 첫날 밤으로. 이번 생에는 절대로 주승훈을 놔주지 않을 것이라고 생각했다. 그의 마음과 사랑에 자신의 모든 것을 바칠 것이라고 결심했다. 당연히 복수하는 것도 잊지 않을 것이다! 기다려! 악녀가 돌아왔다.

"삼촌, 한 번만 저를 사랑해주면 안 돼요?" 고진아는 눈을 반짝이며 두 손을 꼭 잡고 우한결을 향해 이 말을 했다. 수줍은 소녀의 첫 고백. 우한결은 눈 앞의 소녀를 바라보며 문득 그녀를 처음 본 날이 떠올랐다. 교복을 입고 소파에 공손하게 앉아 있었지만 꽉 쥔 주먹에서는 고집과 억울이 역력했다. 그 때의 두 눈도 지금처럼 반짝이고 밝았다. 외삼촌의 괴롭힘을 받고 있었던 고진아는 할아버지의 친구 우씨 가문 주인인 우건국을 찾아갔다. 하지만 어르신은 벌써 은퇴하셨고 도리어 모욕을 받게 되었다. 그때, 우한결이 나타난 것이다. 성년이 된 어느 날, 삼촌이 결혼한다는 소식이 전해왔다. 게다가 그녀를 해외로 보낼 생각이었다. 화가 난 고진아는 반항을 했지만 결국 우한결을 이기지 못했다. 해외에서 다시 돌아왔을 때, 그녀는 이미 세계적으로 유명한 남성 질병 치료의 전문가가 되었다. 주로 "거기"를 봐주는 의사 말이다. "삼촌, 나이가 이 정도 되었는데도 결혼을 하지 않으셨는데 혹시 문제가 있는 거 아니에요? 제가 한 번 봐드릴까요?"그러면서 고진아는 우한결의 다리 사이를 흘깃했다. 약간 경멸의 뜻이 있는 것 같았다. 시선을 느낀 우한결은 차가운 기운을 뿜으며 가까이 다가와 그녀의 앞에 큰 그림자를 드리웠다. "그럼, 어디 한 번 검사해봐." 그 말에 고진아는 귀까지 빨개지며 도망갔다.

진가의 큰 딸로 더 유명했던 그녀의 성격은 자유분방하고 화려했다는 것쯤은 모두가 알고 있었다. 남자친구를 자주 갈아치운다는 소문이 자자했으니까. 그러나 아무도 예상하지 못했다. 그녀가 친구들과의 모임에서 만나게 된, 냉랭하고 말수가 적은 물리학 교수, 장민수에게 첫눈에 반하게 되었을 줄은. 몇 달간 애를 써보았지만 아무 성과가 없자, 그녀는 크게 낙담하고 말았다. "부모님이 정해주신 약혼자가 있어. 이제는 너를 귀찮게 하지 않을게." 언제나 냉정하고 자기 절제를 잘하던 장 교수는 순간적으로 크게 동요하며, "결혼하러 가지 마, 내가 널 사랑한다고 했잖아,"라고 다급히 말했다. 그들은 그렇게 두 해를 함께 보냈고, 그녀는 행복에 빠져 있었지만 두 사람의 결혼식을 계획하던 중 놀라운 사실을 발견했다. 그가 진정 사랑했던 사람은 그녀의 이복동생이라는 사실을. 그녀는 조용히 결혼식을 취소하고, 그의 세상에서 자취를 감췄다. 하지만 그 후로 그는 미칠 듯이 온 동네를 뒤지며 그녀를 찾아다녔다.

다니엘은 죽기 전에 삶을 충분히 즐기지 못했다. 그녀가 다시 태어나고 나서야 지난 삶에서 얼마나 바보같았는지를 이제야 깨달았다. 그녀는 믿을 수 없을 만큼 잘생긴 남편을 바라보며 약간의 후회를 느꼈다. 왜 그가 그렇게 매력적이라는 것을 예전에 알아차리지 못했을까? 어떻게 그런 남자를 거절할 수 있었던 걸까? 그녀는 몇몇 쓰레기 같은 사람들을 맹목적으로 믿어 결국 가족 전체를 파멸시켰다. 이제 두 번째 기회를 얻은 그녀는 자신의 아름다움과 지성을 잘 활용하기로 결심했다. 그녀는 복수를 위해, 그리고 유명인사들과의 연결을 위해 여정을 시작했다. 그녀는 상상조차 못했던 많은 정체성과 연결을 가진 중요한 인물이 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 모든 것이 그녀에게 유리하게 돌아가고 있었다. 심지어 가장 위험한 암살자 그룹조차 그녀를 건드리면 살아남지 못할 것이라는 경고를 내놓았다. 소문에 의하면 서로 대립 중이던 네 개의 가장 영향력 있는 가문이 모두 그녀를 귀하게 여겼다. 그리고 심지어 신비로운 큰 가문도 그녀를 집으로 환영했다. 가장 잘생긴 남자가 미소를 띠며 그녀의 곁으로 다가와 그녀의 허리를 감쌌다. 그리고 이렇게 말했다, "간단히 소개할게요. 여러분, 제 아름다운 아내를 소개합니다." 다니엘은 자신의 귀를 믿을 수가 없었다. 도대체 이게 무슨 일이야!

하나영은 운명의 장난으로 무너진 가족과 다시 재회했다. 그런데 아버지는 감옥에 갇혀 있었고 어머니는 중병으로 앓고 있었으며 6명의 오빠들도 전부 패가망신하여 집안 꼴이 말이 아니었다. 그런 상황에서 수양딸은 가세가 기울자, 가족을 버리고 돈 많은 남자와 집을 떠났다. 주위 사람들이 하씨 가문은 이제 끝났다고 비웃었다. 그러나 하나영의 명령에 오닉스 조직에 유명 인사들이 하나 둘씩 나서며 모든 것을 뒤집었다. 아버지는 감옥에서 나오고 어머니는 불치병에서 완쾌하고 그 무능한 오빠들도 각자 자리를 잡아갔다. 그중 다섯째 오빠는 그녀의 도움 하에 신흥 재벌가로 떠올랐다. 누군가가 그녀를 시골 촌뜨기라며 촌스럽다고 비웃었는데 그녀는 하나 하나씩 자신의 실체를 드러냈다. 의학계의 신의, 국보급 국화 마스터, 세계 최고의 해커, 유명한 월드 스타, 오닉스 조직에 보스도 그녀였다. 이 나라의 최고의 재벌이 그녀를 품에 안고 말했다. "누가 감히 이 여자를 촌뜨기라고 했어? 하나영은 내 약혼자야!" 하나영은 그를 노려보았다. "파혼하지 않아?" "파혼? 꿈도 꾸지 마." 그는 절대 놓지 않겠다고 마음먹었다. "안돼, 이 결혼만큼은 절대 포기 할 수 없어."

낡은 창고에서 눈을 떴을 때, 제 몸엔 폭탄이 설치되어 있었습니다. 저는 유일한 희망이었던 소방관 남자친구, 남훈우에게 전화를 걸었습니다. 하지만 그는 제 말을 장난으로 치부하며 비웃었습니다. "또 무슨 드라마 찍냐? 관심받으려고 별짓을 다 하는구나." 그의 목소리는 얼음장처럼 차가웠습니다. 전화기 너머로 다른 여자의 목소리가 들리자, 그는 순식간에 다정한 목소리로 그녀를 달랬습니다. 그리고 제 마지막 애원에도 전화는 끊겼습니다. 저는 뱃속의 아이와 함께 폭발 속에서 죽었습니다. 유령이 된 저는 그에게 묶여 모든 것을 지켜봐야 했습니다. 저를 잊지 못해 괴로워하면서도, 결국 그 여자와 결혼을 준비하는 그를 말입니다. 결혼식 전날, 그는 우연히 그 여자의 통화를 엿듣게 되었습니다. 제 죽음의 진짜 배후와 끔찍한 진실을. 그리고 마침내, 저를 위한 그의 복수가 시작되었습니다.

새어머니의 딸과 몇 년 동안이나 같이 결혼 생활을 한 남편의 계략에 빠져 심수정은 감옥에 갇히게 되었다. 그리고 가족들은 가문에 오점을 남기지 않기 위해 그녀와 관계를 끊었다. 감옥에서 여러 번 죽을 고비를 넘긴 심수정은 딸 심연을 낳았고, 출소 후에는 한 푼도 없었지만 전 남편과 더 이상 엮이고 싶지 않았다. 한때 업계에서 이름을 날렸던 변호사가 청소부로 전락할 줄은 아무도 예상하지 못했다. 하지만 전 남편은 여전히 그녀를 괴롭혔다. 그리고 심연의 존재가 갑자기 세상에 알려지면서 경성 전체가 경악했다. 심수정은 도망치고 다시는 돌아보지 않았는데, 매일 그녀에게 청혼하는 사람들이 끊기지 않았다. 그러자 부강준이 미쳐버렸다. "부 사모님! 착하지, 제발 한 번만 더 기회를 줘. 심연이 아빠 없이 지낼 수는 없잖아." 심수정은 싱긋 미소 지으며 뒤에 있는 남자들을 가리켰다. "봤어? 아빠가 되고 싶으면 번호표부터 뽑고 대기해."

그들은 내가 여자라는 것을 모른다. 그들은 모두 나를 "예쁜 어린 왕자"로 알고 있다. 그들은 욕구 때문에 나와 같은 인간을 거래한다. 그리고 그들이 우리 왕국을 침입하여 나의 여동생을 사려고 할때 나는 그녀를 보호하기 위해 나도 데려가도록 개입했다. 계획은 기회를 엿보다 여동생과 함께 탈출하는 것이였다. 그런데 우리가 갖힌 감옥이 그들의 왕국에서 방위가 가장 삼엄한 곳인 것을 어찌 알았을까? 그들에겐 내가 쓸모없은 놈이기에 관심밖이 였고 아무도 사려하지 않았다. 하지만 이 야만적인 땅에서 가장 중요한 사람, 국악무도한 왕이 돌연 "예쁜 어린 왕자"에게 관심을 보였다. 이 야만적인 왕국에서 모두가 우리 종족을 증오하고 자비란 없다. 우리는 어떻게 해야 살아남을까? 그리고 나와 같은 비밀을 가진 사람이 과연 욕망의 노예가 될수 있을까?

안세연은 말 할 수 없는 벙어리였다. 소진우와 결혼 한 5년 동안 그녀는 남편의 사랑을 받아본 적이 없었다. 임신한 아이까지 '더러운 유전자'라며 시어머니에 의해 지워야 했다. 드디어 이혼을 결정하고 모든 절차가 끝나자 소진우는 바로 자기의 첫사랑인 맹아연과 결혼한다는 소식을 공개했다. 안세연은 살짝 불룩한 배를 만지며 그 무정한 남편은 단 한 번도 자신에게 진심을 준 적이 없었다는 것을 깨달았다. 실망을 품고 그녀는 돌아서서 그 남자를 떠났고 두 사람의 이야기를 여기서 끝날 줄 알았는데... 안세연의 빈자리를 느낀 소진우는 전 세계를 뒤집으며 그녀를 찾았다. 그러다 다시 만났을 때, 안세연의 곁에는 진심으로 사랑하는 다른 남자가 나타난 것이다. "세연아... 가지 마..." 소진우는 처음으로 약한 모습을 보였다. 하지만 안세연은 대답 대신 차가운 눈으로 바라보기만 했다. "늦었어, 소진우."

지난 3년간, 나는 막강한 알파 강태준의 루나였다. 그는 내게 비처럼 선물을 쏟아부었지만, 단 한 번도 사랑을 준 적은 없었다. 그가 나를 만질 때면, 그의 눈은 나를 통과해 내가 볼 수 없는 어떤 유령을 찾아 헤맸다. 인간인 아버지가 돌아가실 때, 나는 우리의 신성한 마인드 링크를 통해 필사적으로 그에게 닿으려 했다. 내 메이트의 위로를 간절히 구걸했다. 하지만 그는 나를 차단했다. 아버지가 홀로 죽어가는 동안, 나는 아흔아홉 번이나 그를 불렀다. 이틀 후, 우리 팩의 베타가 내게 환영을 보내왔다. 파리에서 내 이모, 이서아를 부드럽게 끌어안고 있는 강태준의 모습이었다. 그가 내게는 단 한 번도 보여준 적 없는 애틋함이었다. 그가 돌아왔을 때, 그는 아무렇지 않게 거짓말을 했다. 대륙 간의 거리가 멀어 링크가 끊겼던 거라고. 나는 그의 개인 서재에 잠겨 있던 진실을 발견했다. 그곳은 그녀를 위한 신전이었다. 그의 일기장에는 모든 것이 담겨 있었다. 우리의 첫 만남, 그가 나를 구해줬던 로그의 습격까지 전부. 그 모든 것이 그가 진정으로 사랑했던 여자의 대용품을 얻기 위해 꾸며낸 거짓 연극이었다. 나는 그저 그녀의 혈통을 담는 그릇이었고, 내가 밴 아이는 그 거짓 속에서 잉태되었다. 그래서 나는 그를 속여 두루마리 두 개에 서명하게 했다. 첫 번째는 내 임신을 마법으로 숨기는 의식에 대한 것이었고, 두 번째는 텅 빈 거절 수락서였다. 나는 거기에 서명한 뒤 원로회에 제출하고, 새로운 대륙으로 향하는 배에 올랐다. 그의 세상에서 나 자신을 영원히 지워버렸다.

알만한 사람은 모두 아는 사실이지만, 허연서는 그녀의 이모와 같이 선천적으로 요물이다. 유부남을 유혹하거나 꼬시면서 맨날 청순하고 도도한 척 한다. 그러나 또 한번의 방탕한 밤이 지나가고 허연서는 뜬금없이 권세가 하늘을 찌르는 구씨 가문의 구시혁과 결혼 발표를 했다. 사람들은 전혀 이해할 수가 없었다. 아쉬울 것 하나 없는 구시혁이 어떻게 허연서 같은 여자를 좋아할 수가 있는 지. 당사자인 허수연마저도 둘은 그냥 각자가 필요한 것을 가져 갈 뿐이라고 생각했다. 어느 날 연회에서, 사람들은 직접 그 안하무인인 구시혁이 눈물을 글썽이며 허연서의 손목을 붙잡고 있는 모습을 보았다. "허연서, 나를 조금 더 사랑해줄 수 없겠어?" 알고 보니 구시혁이 오래전부터 마음에 품고 있었다.

진짜 딸의 신분으로 가문에 복귀한 에밀리는 수십억 원에 팔려 혼수상태의 재벌 상속자 에릭과 강제로 결혼하게 되며, 단숨에 도시 전체의 조롱거리가 된다. 결혼식 당일, 식장에서 도망치던 그녀는 믿었던 남자친구가 의붓여동생과 부적절한 관계를 맺고 있는 충격적인 장면을 목격한다. 분노에 휩싸인 에밀리는 마침내 에릭과의 결혼을 결심하고, 철저한 복수를 다짐한다. 그러나 결혼 이후의 상황은 모두의 예상을 뒤엎는다. “무가치한 신부”라며 손가락질 받던 그녀는 무대 위에서 의붓여동생이 훔친 세계적인 의료상을 되찾고, 모든 이들의 시선을 사로잡는다. 더불어 골수 기증을 요구하는 부모의 요청도 단호히 거절하고, 그 동안의 억울함과 부당함을 하나하나 되갚아나간다. 그리고 마침내 에릭이 눈을 뜬 순간, 그는 그녀를 외면하기는커녕 무릎을 꿇고 청혼한다. 이에 에밀리는 수조 원 대의 블랙카드를 당당히 내밀며 청혼을 받아들이고, 아무도 몰랐던 그녀의 놀라운 정체가 세상에 드러난다.

신혼 당일, 은지안의 신랑은 다른 여자와 도망쳤다. 화가 치밀어 오른 그녀는 아무 남자나 붙잡아 결혼해버렸다. " 당신이 결혼 할 용기가 있다면 나도 이 결혼을 받아들일 용기가 있어요!" 결혼 후에야 그녀는 남편이 유씨 집안에서 쓸모없기로 유명한 도련님인 유정효라는 것을 알게 되었다.모두가 그녀를 비웃고 있었다. "이제 큰 코 다쳐바야 정신차리지." 웃기는 건 그녀를 버린 쓰레기 전남친도 위로하는 척 관심을 보였다."나한테 화난건 알겠지만 너무 경솔했어.조만간 후회할게 되거야." 은지안은 차갑게 웃으며 반박했다."웃기지마! 나와 남편은 서로 많이 사랑하고 있어!" 다들 그녀가 미쳤다고 생각했다. 그러나 어느 날, 유정호의 정체가 드러났고, 그는 전 세계 최고 갑부 였다! 전 세계 생방송하는 중에 유정효는 한쪽 무릎을 꿇고 손에 10억짜리 다이아몬드 반지를 쥔 채 천천히 말했다. "사모님, 앞으로 잘 부탁드립니다."

심성에서는 모르는 사람이 없었다. 주민우가 나지아와 결혼한 것은 고모의 강요 때문이었다. 이제 고모가 세상을 떠나고, 주민우의 잊지 못하는 첫 사랑이 돌아오자 모두가 나지아가 재벌가에서 버려진 여인이 되는 것을 기다리고 있었다. 나지아가 태연하게 말했다. " 솔직히 말해서, 저는 여러분보다 더 초조해요." 모두가 조롱했다. "말이나 못할까? 입만 살아가지고...주 대표는 이혼하고 싶어 안달이 난 걸 다 알아!" 그러나 전혀 예상치 못한 일이 벌어졌다. 주민우가 인스타에 올린 한 줄의 글이 실시간 검색어를 폭발시켰다. [헛 된 생각은 하지 마시길. 이혼은 절대 불가능. 참고하세요.] 나지아는 이해가 되지 않았다. '이 남자는 도대체 무슨 생각이지?'

김하온은 임신했다는 진단서를 손에 들고 집에 도착했을 때 약혼자인 송은호가 이복 동생과 침대에서 뒹굴고 있는 것을 발견했다. 그리고 하마트면 두 사람의 손에 죽을 뻔 했는데... 5년 후, 김하온은 다시 돌아왔다. 공항에서 한 꼬마와 마주하게 되는게 그 꼬마가 갑부 유권영의 아들이었다니! '게임은 이제부터 시작이야!' 김하온은 복수의 게임을 시작하였다. 5년 전 잃어버린 아이를 위하여, 그리고 괴롭힘 당한 자신을 위하여. 그런데 진실이 서로 뒤엉키고 다시 풀어졌을 때 막장이 로맨스 장르로 변한다고? "뭐? 내가 그 꼬마의 엄마가 되었다고?" "뭐? 내가 결혼했다고?" 유권영은 김하온을 품에 안고 부드러운 어조로 달랬다. "여보, 5년이 지났어. 딸 하나 만들어야 하지 않겠어?"

전생에 심효린은 가짜 딸 심이서에 의해 큰 불 속에서 죽음을 당했다. 죽기 직전, 그녀는 자신의 자리를 빼앗은 여자가 웃으며 하는 말을 들었다. 심효린의 부모님, 오빠, 약혼자 모두가 이제부터 그녀의 것이 될 것이라고. 그리고 진짜 딸인 심효린은 심씨 가문이 가장 지우고 싶어 하는 오점일 뿐이라고. 다시 태어난 심효린은 심씨 가문에 막 돌아온 시점으로 돌아왔다. 이번 생에 그녀는 더 이상 가족의 사랑을 기대하지 않을 것이며, 누구에게나 쉽게 휘둘리는 사람이 되지 않기로 마음 먹었다. 그녀가 사람을 계단에서 밀었다고 모함한다면? 심효린은 진짜로 그 사람을 계단에서 밀어버릴 것이다. 그녀의 방을 빼앗고, 그녀의 신분을 짓밟고, 그녀의 존엄성을 짓밟는다면? 심효린은 가짜 딸이 가장 소중하게 여기는 모든 것을 빼앗아 버리면 그만이다. 그러나 그녀가 가짜 딸의 방을 차지하고 숨겨진 세컨드 휴대폰을 발견했을 때, 상황은 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 더 역겨웠다. 심이서는 그녀의 신분을 훔쳤을 뿐만 아니라, 그녀의 사진을 도용하여 온라인에서 또 다른 '자신'을 운영하고 있었다. 그녀는 수많은 재벌 2세들 사이를 오가며 '어장 관리'로 자신의 앞길을 닦고 있었다. 그리고 그 어장에서 가장 비싸고, 가장 위험하며, 절대 건드려서는 안 되는 물고기는 바로 경성 곽씨 가문의 실세인 곽서준이었다. 지난 생에 심씨 가문이 그저 우러러 볼 수 밖에 없던 남자가, 그녀의 사진을 도용한 계정으로 메시지를 보내왔다. [자기야, 뭐 해?] 심효린은 차갑게 실소를 터뜨렸다. 심이서가 그녀의 얼굴을 이용해 남자들을 유혹하고, 자원을 빼앗고, 재벌 가문에 들어가고 싶어 한다면, 이번 생에는 그녀가 직접 이 사기극을 이어받을 것이다. 가짜 딸이 훔친 얼굴은 그녀가 되찾을 것이고, 가짜 딸이 관리한 어장은 그녀가 한 마리씩 거둬들일 것이다. 그녀는 곽서준을 차단했다. 그리고 그가 먼저 그녀를 찾아와 평생 그녀를 지켜주기를 기다렸다.

오늘 밤은 내 커리어 최고의 밤이 되어야 했다. 건축계 최고의 영예인 ‘아키텍처 대상’의 가장 유력한 후보가 바로 나였으니까. 하지만 상은 듣도 보도 못한 여자에게 돌아갔다. 내 약혼자의 첫사랑이자, 그의 죽은 형의 아내였던 여자. 내 수상작을 지어주기로 했던 약혼자, 강태준은 내 필생의 역작을 그녀에게 넘겨버렸다. 그는 그녀에게 이 상이 더 절실했다고 말했다. 그러고는 나에게 그녀의 멘토가 되라고 강요하며, 내 프로젝트의 공을 그녀가 가로채게 만들었다. 홍보 영상 촬영 중에는 ‘더 좋은 컷을 위해서’라는 명목 아래 그녀가 내 뺨을 몇 번이고 후려치는 걸 그저 지켜만 보고 있었다. 내가 마침내 그녀의 뺨을 되받아쳤을 때, 그는 나를 해고하고 업계에서 완전히 매장시켰다. 그걸로도 모자라, 병원 복도에서 나를 거칠게 밀쳐 피를 흘리게 만든 뒤 그대로 버리고 떠났다. 그 모든 건, 내가 그의 아이를 임신한 채로 겪어야 했던 일이다. 차가운 병원 바닥에 쓰러져 있던 그 순간, 나는 결심했다. 뱃속의 아이와 함께 흔적도 없이 사라지기로. 나는 새로운 나라로 날아갔고, 이름을 바꾸고, 모든 인연을 끊었다. 지난 5년간, 우리는 유령처럼 살았다.

세 번째 결혼식이었다. 아니, 결혼식이 될 예정이었다. 웨딩드레스는 비극의 여주인공이 된 내게 억지로 입혀진 무대 의상 같았다. 몇 번이고 반복되는 끔찍한 연극. 내 약혼자, 강태민은 내 옆에 서 있었지만, 그의 손은 위태로운 친구 윤이현의 팔을 단단히 붙잡고 있었다. 갑자기 강태민은 윤이현을 데리고 제단에서 멀어졌다. 하객들로부터, 그리고 나로부터. 하지만 이번엔 달랐다. 그는 돌아와 나를 차에 억지로 태우고 경기도 외곽의 한적한 숲으로 향했다. 거기서 그는 나를 나무에 묶었고, 더는 창백하지 않은 윤이현이 내 뺨을 후려쳤다. 그리고 나를 지켜주겠다던 남자, 강태민은 윤이현의 기분을 상하게 했다는 이유로 나를 몇 번이고 때렸다. 그는 비를 맞으며 피 흘리는 나를 나무에 묶어둔 채 혼자 내버려 뒀다. 처음이 아니었다. 1년 전, 윤이현은 우리 결혼식장에서 내게 달려들었고, 강태민은 피 흘리는 나를 외면한 채 그녀를 감싸 안았다. 6개월 후, 그녀는 내 가장 친한 친구와 내게 ‘실수로’ 뜨거운 물을 부었다. 강태민은 윤이현을 달래기 위해 내 친구의 손목을 부러뜨리고, 내 그림 그리는 손마저 망가뜨렸다. 내 커리어는 끝이었다. 숲속에 버려진 나는 추위에 떨며 의식을 잃어가고 있었다. 안 돼. 여기서 죽을 순 없어. 나는 잠들지 않으려 입술을 깨물었다. 부모님. 우리 가족의 사업. 그것만이 내가 버틸 수 있는 유일한 이유였다. 정신을 차렸을 땐 병원이었고, 엄마가 내 곁을 지키고 있었다. 목이 찢어질 듯 아팠지만, 전화를 걸어야만 했다. 오래전 외워둔 국제전화 번호를 눌렀다. “서아라예요.” 갈라진 목소리가 겨우 나왔다. “결혼, 동의할게요. 우리 가족의 모든 자산을 보호를 위해 그쪽 계좌로 옮겨주세요. 그리고 우리를 이 나라에서 빼내 줘요.”