소설: 늑대인간

Emma는 그것을 감당할 수 없었고 모든 일에 자신이 어떻게 반응해야 할지 몰랐습니다. 그녀의 뇌는 완전히 정지되어 전혀 생각할 수 없었고, 온 세상이 그녀를 거꾸로 쳐다보았습니다. 그녀가 마침내 자신을 깨달았을 때 그녀의 피가 분노로 끓기 시작했습니다. 엠마는 마치 찌르려는 듯 천국을 바라보다가 천국의 손을 잡고 문 쪽으로 끌고 나가 그녀를 성 밖으로 밀어내려고 했습니다.

그를 구하기 위해 나는 늑대 영혼을 부수고 은독을 받아들이며, 껍데기만 남은 결혼 생활을 3년이나 비굴하게 참아왔다. 비 오는 밤, 내가 유산하게 되었는데, 그는 그런 내가 첫사랑의 축하연의 분위기를 망쳤다고 비난했다. 그리고 내가 이혼 서류를 건네자 그는 서류를 찢어버리고 나를 감금했다. 그는 내가 루나 자리를 탐낸다고 확신한 것이다. 하지만 그는 내가 3개월밖에 살지 못한다는 사실을 전혀 몰랐다. 나는 강제로 파트너 연결고리를 끊고 세상에서 사라졌다. 이후, 그는 왕년에 그의 생명을 구해준 과정의 진실을 알게 되었는데 내가 피를 토하며 죽어간다는 소식을 듣고 미친 듯이 모든 부족을 샅샅이 뒤지면 그녀를 찾았다. "신해란, 돌아와. 내 목숨을 너에게 배상해줄게." 나는 부족의 새로운 늑대 왕의 품에 기대어 옅은 미소를 지었다. "내 사랑은 이미 나의 늑대와 함께 죽었어."

내 남편, 권도준과 나는 서울에서 가장 빛나는 세기의 커플이었다. 하지만 우리의 완벽한 결혼 생활은 거짓이었다. 그가 자신의 아이를 밴 여자는 무조건 죽게 된다는 희귀한 유전병을 핑계로, 우리는 아이가 없었다. 죽음을 앞둔 그의 아버지가 후계자를 요구하자, 도준은 해결책을 제시했다. 바로 대리모였다. 그가 선택한 여자, 아리아는 나보다 어리고 훨씬 생기 넘치는, 딱 내 젊은 시절의 모습이었다. 갑자기 도준은 그녀와 함께 있느라 늘 바빴다. 내 생일을 놓쳤고, 우리의 결혼기념일도 잊었다. 나는 그를 믿으려 애썼다. 어느 파티에서 그가 친구들에게 고백하는 걸 엿듣기 전까지는. "혜진이와는 깊은 유대감 같은 거지. 하지만 아리아는… 불꽃이야. 짜릿하다고." 그는 나와 함께 가기로 약속했던 바로 그 제주도 풀빌라에서, 아리아와 비밀 결혼식을 올릴 계획이었다. 그는 거짓말을 방패 삼아 내게는 허락하지 않았던 모든 것, 가족과 새로운 삶을 그녀에게 주고 있었다. 배신감은 너무나 완벽해서, 마치 온몸이 마비되는 듯한 충격으로 다가왔다. 그날 밤, 출장을 다녀왔다고 거짓말하며 집에 돌아온 그에게 나는 다정한 아내를 연기하며 미소 지었다. 그는 내가 모든 것을 들었다는 사실을 몰랐다. 그가 새로운 삶을 계획하는 동안, 내가 이미 탈출을 계획하고 있었다는 것도 몰랐다. 그리고 내가 방금 한 가지 일에 특화된 서비스, 사람을 ‘사라지게’ 만드는 곳에 전화를 걸었다는 사실은 더더욱 몰랐다.

내 메이트, 알파 권도진이 그의 후계자를 위한 신성한 작명식을 열고 있었다. 딱 한 가지 문제가 있다면, 그건 그가 우리 팩으로 데려온 떠돌이 늑대, 이라와 낳은 새끼를 위한 축하연이라는 점이었다. 그리고 그의 진짜 후계자를 임신한 지 4개월 된 진정한 메이트인 나는, 유일하게 초대받지 못했다. 내가 그녀와 마주했을 때, 그녀는 자기 팔을 손톱으로 긁어 피를 내더니 내가 자기를 공격했다고 소리쳤다. 도진은 그녀의 연기를 보고는 나를 쳐다보지도 않았다. 그는 으르렁거리며 알파의 명령을 사용해 나를 강제로 내쫓았다. 우리 사이의 운명적인 연결은 나를 겨누는 무기가 되어 뒤틀렸다. 나중에 그녀는 진짜로 나를 공격했고, 나는 그대로 쓰러졌다. 내 드레스 위로 핏물이 번지며 우리 아이의 생명을 위협하는 순간, 그녀는 자기 새끼를 바닥의 러그 위로 내던지더니 내가 그 아이를 죽이려 했다고 비명을 질렀다. 문을 박차고 들어온 도진은 바닥에서 피 흘리는 나를 보고도 망설이지 않았다. 그는 비명을 지르는 이라의 새끼를 품에 안고 치료사를 찾으러 달려 나갔다. 나와 그의 진짜 후계자는 죽도록 내버려 둔 채. 하지만 내가 그곳에 쓰러져 있을 때, 어머니의 목소리가 우리만의 링크를 통해 내 마음속에 울려 퍼졌다. 우리 가족이 보낸 호위대가 영역 경계선 바로 너머에서 나를 기다리고 있다고. 그가 버린 오메가가 사실은 세상에서 가장 강력한 팩의 공주였다는 사실을, 그는 곧 알게 될 터였다.

지난 5년간, 나는 내 운명의 짝인 강시우를 사랑했다. 알파의 딸이라는 내 지위를 이용해, 그를 평범한 조직원에서 팩의 3인자 자리까지 올려놓았다. 나는 우리 사이의 운명적인 이끌림이 달의 여신이 내린 축복이라고 굳게 믿었다. 그 믿음은 내가 순찰 중 로크들의 기습을 받았을 때 산산조각 났다. 그들이 내 목에 은제 단검을 들이댔을 때, 나는 마인드 링크를 통해 애타게 그의 이름을 불렀다. 하지만 그는 끝내 답하지 않았다. 나중에 알게 된 사실은, 그가 내 이복동생과 한 침대에서 뒹굴며 나의 간절한 애원을 외면했다는 것이었다. 팩의 파티에서 그와 마주했을 때, 그는 사람들 앞에서 나에게 씻을 수 없는 굴욕감을 안겨주고는 내 뺨을 내리쳤다. 내가 그에게 결별을 고하는 말을 내뱉자, 그는 나를 체포해 지하 감옥에 던져버렸다. 그의 명령에 따라, 감옥의 죄수들은 며칠 밤낮으로 나를 고문했다. 그들은 나를 굶기고, 은으로 만든 식기로 상처를 냈으며, 차가운 돌기둥에 묶어두었다. 내가 영혼까지 바쳤던 남자는 내가 완전히 망가지기를 원했다. 더러운 감옥 바닥에 쓰러져 있던 나는 마침내 깨달았다. 그는 나를 사랑한 적이 없었다. 그가 사랑한 것은 오직 내가 그에게 안겨준 권력뿐이었다. 3개월 후, 나는 그를 내 메이팅 세레모니에 초대했다. 그는 이것이 우리 관계를 회복할 절호의 기회라고 믿으며 환한 얼굴로 나타났다. 그는 맨 앞줄에서 내가 식장으로 걸어 들어오는 것을 지켜보았다. 나는 그에게 등을 돌리고, 강력한 라이벌 알파의 손을 잡았다. 나의 진정한, 두 번째 기회의 짝이었다. 이것은 용서가 아니었다. 이것은 복수였다.

"넌 죽었어." 지크가 속삭이며 내게 더 가까이 다가왔다. "널 묻어줬고, 널 애도했어. 난..." "레일라가 날 죽이려 했어." 나는 담담하게 말했다. "하지만 난 살아남았어. 이제 네 도움이 필요해." "세실리아…" "내 아들이 납치됐어." 나는 눈물을 흘리며 말을 이었다. "지크, 네가 도와줘야 해. 그 아이도 네 아들이잖아." "네 아들이라고?" 그의 충격은 내 슬픔을 그대로 반영했다. "우리 아들이라고, 지크." 그의 이름은 골든이고, 그는 당신의 눈을 닮았어요. 그는 한때 나를 자신의 것으로 삼았다가, 결국 나를 파괴했죠. 세실리아는 살아남을 운명이 아니었어요. 그저 그 인연 때문에 고통받고, 이용당하고, 버려지고, 부서진 채로 남겨질 운명이었죠. 지크는 그녀에게서 모든 것을 빼앗아 갔어요. 자유, 미래, 그리고 그녀가 결코 주고 싶지 않았던 단 한 가지, 바로 마음까지. 하지만 그녀는 죽지 않았어요. 그녀는 배웠고, 변모했죠. 이제 그녀는 돌아왔어요. 알아볼 수 없을 정도로 변한 모습으로, 그녀의 미소에는 독이 서려 있고, 영혼에는 복수심이 새겨져 있어요. 그의 흔적은 여전히 ​​그녀의 피부에 남아 있지만, 그가 산산조각 낸 소녀는 사라졌어요. 이제 그녀는 그에게서 아무것도 원하지 않아요. 그의 사랑도, 용서도. 그녀는 그가 무너지길 바랄 뿐이에요. 그리고 이번에는 그가 영원히 무너진 채로 남도록 만들 거예요.

그의 루나가 된 지 5년이 되었지만, 나는 여전히 순결을 지키고 있었다. 그러나 결혼한 지 3년이 넘도록 아이가 없는 내 언니가 부족으로 돌아온 후, 필립 엘리엇은 갑자기 새끼 늑대를 낳자고 제안했다. 내 늑대는 늘 그의 냉담함을 감지하고 있었다. 깊이 고민한 끝에 그와 진지한 대화를 나누기로 결심했지만, 마침 그가 베타와 대화하는 것을 엿듣게 되었다. "로잘린은 나를 구하려다 상처를 입어 이제는 새끼를 가질 수 없다. 그 부족에서 루나의 자리를 지키려면, 후계자가 필요해. 그녀가 고통받는 것을 보고만 있을 수 없다. 케이틀린의 자궁이 알파의 혈육을 잉태하기에 더 적합하다. 일단 그녀가 로잘린을 위해 새끼를 낳기만 하면, 내가 평생 책임질 것이고 내 후계자를 낳아 진정한 루나가 되도록 하겠다." 그러니까 나는 그한테 있어서 단지 자궁에 불과했다. 내 마음이 찢어지는 듯했다. 좋아, 그들의 뜻대로 따를 것이다. 나는 양부모님께 돌아가 필립과 모든 인연을 끊었다. 그런데 왜 나를 사랑하지 않았던 남자가, 이제 와서 미친 듯이 나에게 돌아와 달라 애걸하는 걸까?

데브라는 알파의 딸로서 인생이 정해진 꽃 길이었다. 하지만 케일럽과의 원나잇으로 모든 것이 바뀌었다. 그녀는 그가 달의 여신이 정해준 운명의 짝이라 확신했다. 하지만 이 증오스러운 남자는 그녀를 받아주지 않았다. 몇 주가 지나 데브라는 임신 사실을 알게 되었다. 그녀의 아버지는 그녀의 임신 사실을 가장 큰 오점으로 여겼다. 그는 그녀를 집에서 쫓아내었을 뿐만 아니라 사람들 시켜 그녀를 죽이려 하였다. 다행히도 그녀는 신비로운 가시 가장자리 팩의 도움으로 살아남았다. 5년이 지나도록 케일럽에게서 아무 소식도 듣지 못했다. 어느날, 그녀는 딸과 함께 케일럽과 우연히 마주치게 되었다. 그들은 각각의 팩을 위해 위험한 로즈 타운에서 비밀 조사 임무를 수행하고 있었다. 케일럽은 여전히 그녀를 차갑게 대했다. 하지만 케일럽은 새로운 삶을 얻는 그녀에게 점차 마음을 뺏기게 되었다. 그는 그녀를 버린 것을 만회하려 했지만, 데브라는 받아들이지 않았다. 그녀는 딸을 그에게 숨기고 완전히 끝내려고 결심했다. 로즈 타운에서의 여정은 두 사람에게 어떤 미래를 가져다줄 것인가? 어떤 비밀을 발견하게 될까? 케일럽은 데브라의 마음을 얻고 자신의 사랑스러운 딸을 알게 될 수 있을까? 같이 알아보도록 하자!

지난 5년간, 나는 월영 팩의 알파 강태준의 운명의 짝이자 루나였다. 하지만 그 5년 내내, 그의 심장은 다른 여자, 윤세아의 것이었다. 우리의 공동 생일날, 내 희망의 마지막 끈이 끊어졌다. 나는 세아가 화려한 은빛 드레스를 입고 중앙 계단을 내려오는 것을 지켜보았다. 그가 나를 위한 깜짝 선물이라고 약속했던 바로 그 드레스였다. 팩의 모든 구성원 앞에서, 그녀는 그에게 다가가 뺨에 입을 맞췄다. 그는 늘 세아가 자신의 보호가 필요한 연약하고 상처 입은 늑대라고 주장했다. 몇 년 동안, 나는 그의 거짓말을 믿었다. 그가 나의 꿈을 그녀에게 가져다주는 동안 나는 그의 무관심을 견뎠다. 그는 나에게 텅 빈 루나라는 직함만 남겨둔 채, 몰래 그녀의 생일을 축하했다. 내가 그에게 따져 물었을 때, 그는 내 고통을 무시했다. "쟤는 이해를 못 해." 부서진 각인을 통해 그의 목소리가 내 머릿속으로 스며들었다. 그는 세아에게 불평하고 있었다. "운명의 짝이라는 이름으로 날 옭아맬 수 있다고 생각하나 봐. 숨 막혀." 그가 숨이 막힌다고? 그의 냉대 속에서 질식해 죽어가고 있던 건 바로 나였다. 그는 내 짝이 아니었다. 그는 비겁자였고, 나는 여신이 그에게 강요한 감옥일 뿐이었다. 그래서 나는 연회장을 걸어 나왔고, 나중에는 그의 인생에서 걸어 나왔다. 나는 공식적으로 그를 거부했다. 우리 사이의 각인이 산산조각 나자, 그는 마침내 패닉에 빠져 재고해달라고 애원했다. 하지만 너무 늦었다. 나는 더 이상 그의 감옥이 되기를 거부했다.

임신 3개월 차, 나는 교통사고를 당했다. 의식이 흐릿해지는 와중에도 남편 알파 에단의 번호를 계속해서 눌렀지만, 아무도 전화를 받지 않았다. 고통 속에서 겨우 정신을 차렸는데, 남편의 첫사랑인 이비가 인스타스램에 올린 게시물을 보게 되었다. [알파, 내가 어둠을 무서워한다는 걸 알고 밤새도록 내 곁을 지켜줘서 고마워.] [오늘 모든 일정과 업무를 취소하고 나와 함께 경매에 참석해주고 세상에서 가장 좋은 선물까지 줬어. 너무 행복해!] 그제야 나는 깨달았다. 내가 아이를 지키기 위해 중상을 입었을 때, 남편은 다른 암컷 늑대와 함께 밤을 보냈다는 것을. 나는 담담하게 '좋아요'를 누르고 게시물을 닫았다. 남편이 첫사랑을 선택했다면, 나는 그 선택을 존중해 줄 것이다. 7일 후, 나는 아이와 함께 남편의 세상에서 영원히 사라질 것이다.

내 짝, 알파 권이혁에게 10년을 헌신했다. 그리고 오늘, 마침내 내가 실버문 팩의 루나가 되는 날이었다. 내 굳건한 충심을 기념하는 축복의 날이 되어야 했다. 하지만 의식이 시작되기 직전, 나는 그가 베타와 나누는 대화를 엿듣고 말았다. 그는 나를 ‘메마른 땅’이라 불렀다. 임신한 정부인 한소희로 나를 대체하겠다며 비웃었다. 심지어 내가 사흘 안에 다시 돌아와 애원할 거라며 내기까지 걸었다. 모든 팩의 무리 앞에서, 그는 가짜 진단서를 증거랍시고 흔들며 한소희를 새로운 루나로 선포했다. 내가 그 자리를 떠나려 하자, 나는 그녀를 공격했다는 누명을 썼다. 권이혁의 알파 커맨드가 나를 강타했고, 나는 힘없이 무릎을 꿇었다. 그는 경멸 가득한 눈으로 선언했다. “이 여자가 너희의 미래 루나를 공격했다.” 그의 마지막 명령은 채찍이었다. 은이 박힌 채찍이 내 등을 잔인하게 헤집었다. 그의 전사들은 나를 쓰레기처럼 숲에 내던져 죽게 내버려 뒀다. 고통과 독에 정신을 잃었던 나는, 다시 눈을 떴을 때 또다시 포로가 되어 있었다. 나를 내려다보는 것은 적대 팩의 무시무시한 알파, 류시헌이었다. 그는 내 너덜너덜한 옷과 피 흘리는 상처를 훑어보았다. 그리고 몇 년간 나를 괴롭혔던 그 말을 차갑고 의문스러운 중얼거림으로 되뇌었다. “쓸모없는 암컷 늑대라?”

지난 3년간, 나는 독 때문에 죽어가고 있었다. 유일한 희망은 단 한 번만 복용할 수 있는 해독제, ‘월화수(月華水)’뿐이었다. 내 남편, 알파 최이안은 헌신적인 남편을 연기했고, 나는 그가 나를 살려줄 거라 믿었다. 하지만 희미해져 가는 우리의 각인을 통해, 나는 그가 팩의 치료사에게 내리는 비밀스러운 명령을 엿들었다. “월화수는 윤세라의 어머니에게 투여해.” 그 이유는 내 세상을 산산조각 냈다. “세라가 내게 아들을 낳아줬어. 건강하고 강한 아들을.” 그에게는 숨겨둔 가족이 있었다. 지난 3년간의 다정한 보살핌은 모두 거짓이었다. 그는 그저 내가 죽기만을 기다리고 있었던 것이다. 심지어 그는 그들이 먹다 남긴 수프를 내게 가져다주며 나를 ‘병든 늑대년’이라 불렀고, 그의 정부와 아이를 끌어들여 내 부모님의 신성한 집을 더럽혔다. 그는 팩에게 내 치료제가 도둑맞았다고 말하고, 내 죽음을 자신의 이익을 위한 비극으로 포장할 계획이었다. 그는 내가 약하고 죽어가는 늑대라고 생각했다. 자신이 어떤 폭풍을 깨웠는지 전혀 알지 못한 채. 그날 밤, 나는 마지막 힘을 긁어모아 우리의 각인을 끊어냈다. 살을 에는 듯한 고통이었지만, 나는 그 거짓의 집에서 걸어 나왔다. 오직 결혼반지만을 남겨둔 채. 나는 죽지 않을 것이다. 살아남아, 그의 세상이 잿더미가 되는 것을 똑똑히 지켜볼 것이다.

마케나는 결혼식 전날 밤, 그녀의 배우자와 여동생에게 배신당해 강제로 무자비한 라이칸 왕자들의 정부로 넘겨졌다. 그녀의 무관심한 아버지는 그녀의 곤경을 외면했다. 탈출하고 복수를 결심한 마케나는 세 명의 라이칸 왕자들의 마음을 사로잡았다. 그들은 수많은 정부들 중 그녀와만 관계를 맺었다. 그녀는 미래 라이칸 여왕의 눈엣가시가 되었다 . 질투와 악의에 얽힌 이 복잡한 관계 속에서, 마케나는 세 왕자와의 복잡한 관계를 통해 그녀의 복수를 이룰 수 있을까?

지난 7년간, 나는 알파 강태준에게 버림받은 운명의 상대였다. 하지만 그는 단 한 번도 나를 원한 적이 없었다. 그의 곁에는 언제나 소꿉친구인 이리나뿐이었다. 리나가 값비싼 목걸이를 훔쳤다는 누명을 내게 씌웠을 때, 태준은 한 치의 망설임도 없었다. "역겨운 오메가 같으니." 그는 경멸을 담아 뱉어냈다. "네까짓 게 감히 리나의 신발 밑창을 핥을 자격이나 될 것 같아?" 그는 경호원들에게 은으로 된 수갑을 채워 나를 지하 감옥으로 끌고 가라고 명령했다. 그 모든 순간, 리나는 그의 품에 안겨 가증스러운 눈물을 흘리고 있었다. 그렇게 끌려가면서, 나는 그의 얼굴을 보았다. 움찔, 하고 있었다. 끊어진 인연의 고통이 그의 얼굴을 잠시 스쳐 지나갔다. 하지만 그는 아무것도 하지 않았다. 그 순간, 7년간 이어온 나의 어리석은 희망은 산산조각 나 재가 되었다. 다음 날, 어머니가 나를 보석으로 빼내준 뒤, 나는 공항에서 한 경쟁 팩의 알파를 만났다. 그는 내게 자신의 수석 전략 고문 자리를 제안했다. 목표는 단 하나, 강태준의 제국을 무너뜨리는 것이었다. 나는 두 번 생각하지 않고 그 제안을 받아들였다.

알파 늑대인간 니콜라스가 은 중독에 걸리자, 그의 운명의 짝인 나는 두 사람의 결혼반지를 산산이 부쉈다. 그리고 동반자 계약 해지 서류를 그의 눈앞에 내던졌다. “당신과의 인연은 여기까지예요. 나는 더 이상 당신의 곁에 머물지 않을 거예요.” 내 늑대는 만족스러운 듯 낮게 그르렁거렸다. 고통스럽게 내 앞에 무릎을 꿇은 니콜라스의 두 눈은 붉게 충혈되어 있었다. “엘리아나, 미안해. 내가 어리석어서 병에 걸렸어. 더 이상 못 생겨지지 않도록 노력할게. 당신에게 짐이 되지 않도록 노력할게." "내 모든 걸 당신에게 바칠게. 그러니 제발 나를 버리지 말아줘.” 그는 나의 다리를 끌어안고 애원했다. 마치 내가 떠나는 순간, 그의 세상도 끝나버릴 것처럼 절박하게. 한때 모두의 숭배와 두려움을 한 몸에 받았던 알파가 지금은 땅바닥에 엎드려 개처럼 비굴하게 울고 있었다. 그러나 나는 그의 불쌍한 모습에 흔들리지 않았다. 거칠게 그를 일으켜, 달의 여신상 앞에 끌고 갔다. “당신이 이 인연을 끊지 않겠다면, 나는 달의 여신에게 나아가, 당신에게 내려진 축복을 거두어 달라 요청할 거예요.”

10년간, 나는 아무 힘도 없는 오메가로 살았다. 내 유일한 기쁨은 눈에 넣어도 아프지 않을 내 딸, 세아뿐이었다. 가문의 적들로부터 아이를 지키기 위해, 나는 강력한 화이트 울프라는 본성을 스스로 봉인했다. 그런 딸이 모두가 선망하는 국제 연맹 인턴십에 합격했을 때, 나는 드디어 우리의 조용한 삶이 안정될 거라 믿었다. 하지만 일주일 후, 나는 교실 구석에 구겨지듯 쓰러져 있는 딸을 발견했다. 아이의 살을 태우는 은밧줄에 묶인 채였다. 우리 팩 알파의 딸, 유라가 내 딸의 꿈을 갈기갈기 찢어놓고 있었다. "근본도 없는 잡것이 감히 내 자리를 넘봐?" 유라가 비웃으며 말했다. "우리 알파 아빠가 나를 위해 마련해 준 인턴 자리라고." 세상이 무너져 내렸다. 그 알파는 내 남편, 강태준. 10년간 내 곁을 지킨 운명의 메이트였다. 신성한 각인을 통해 그에게 애타게 손을 뻗었지만, 그는 달콤한 거짓말로 나를 안심시켰다. 바로 내 눈앞에서 유라와 그 친구들이 우리 아이를 장난감처럼 고문하고 있는데도 말이다. 결정적인 배신은 그의 내연녀, 지현이 나타났을 때였다. 그녀는 '알파의 메이트' 카드, 즉 태준이 그녀에게 준 '내' 카드를 보란 듯이 흔들었다. 뒤이어 나타난 그는 모두 앞에서 나를 모른 척했다. 우리의 각인을 산산조각 내는 죄악이었다. 그는 나를 침입자라 부르며 부하들에게 벌을 내리라 명했다. 그들이 나를 무릎 꿇리고 은으로 채찍질하는 동안, 그는 그저 서서 지켜보기만 했다. 하지만 그들은 모두 나를 얕봤다. 내가 딸에게 준 부적과 그 안에 깃든 고대의 힘을 몰랐다. 마지막 일격이 가해지는 순간, 나는 숨겨진 통신 채널로 이름을 속삭였다. 우리 가문이 수 세대 전에 맺은 맹세를 부르짖었다. 몇 초 후, 군용 헬리콥터들이 건물을 뒤덮었고, 최고 평의회 직속 기사단이 방 안으로 들이닥쳐 내 앞에 무릎을 꿇었다. "루나 서하윤 님." 기사단장이 외쳤다. "최고 평의회 기사단, 명을 받들겠습니다."

내 짝인 데이미언은 세 번째로 우리 딸의 생일을 지나쳤다. 모두 그의 불륜 상대인 클라라 때문이었다. 내 아들 노아는 아버지가 자신을 싫어해서 집에 돌아오지 않는다고 생각했다. 그는 영혼이 병든 저주받은 오메가였으니까. 결국 노아는 다락방에서 뛰어내려, 영원히 이 세상을 떠나버렸다. 나는 그의 부서진 몸을 품에 안고, 그가 남긴 마지막 말을 되새겼다. "다음 생에는 강한 알파가 되어, 다시는 아빠를 실망시키지 않겠어요." 그 순간, 내 안의 늑대 영혼은 산산이 부서졌다. 나는 미친 듯이 데이미언의 이름을 부르며 그와의 연결을 시도했지만, 그는 계속해서 내 호출을 거부했다. "클라라의 딸이 아파! 영혼이 약해지고 있어. 내가 그녀를 달래줘야 해." 그는 차갑게 우리의 연결을 끊어버렸다. 노아의 장례식이 끝난 후, 나는 그의 모든 변명을 차분하게 받아들였다. 그리고 무리 앞에서 결단을 내렸다. 우리의 짝 인연을 영원히 끊기 위한 의식을 치른 것이다. 그제야 그는 내가 완전히 떠날 것임을 깨닫고, 후회하며 울었다. "우리는 진정한 운명의 짝이었어. 내가 널 배신하지 말았어야 했어."

내 운명의 짝, 강리혁과 나는 영혼을 영원히 묶는다는 달의 여신 앞에서의 맹세, 신성한 각인식을 준비하고 있었다. 하지만 바로 그 순간, 그의 의붓 여동생인 유예나가 보낸 무기화된 기억이 내 머릿속으로 날아와 박혔다. 기억 속에서 그녀는 리혁의 품에 안겨 있었고, 그의 부모님이자 팩의 우두머리인 알파와 루나는 흐뭇한 미소로 그들을 바라보고 있었다. 그 후 2주 동안, 나는 사랑에 빠진 오메가 신부 역할을 연기해야만 했다. 그는 ‘팩에 긴급 상황이 생겼다’는 거짓말을 둘러대며 그녀에게 달려갔고, 드레스 숍에 홀로 남겨진 내게 그녀는 그들의 밀회 장면을 환상으로 보내왔다. 그의 부모님은 내가 2년 동안 영혼을 쏟아부은 프로젝트를 빼앗아 예나에게 선물로 줬다. 그들은 나를 혈통도 변변찮은 오메가라 부르며, 자기 아들에게는 과분한 존재라고 했다. 그러는 동안 예나는 내게 음성 파일 하나를 보냈다. 리혁이 그녀에게, 자신의 강한 후계자를 낳을 사람은 내가 아니라 바로 너일 거라고 속삭이는 내용이었다. 그들은 모두 내가 이 뒤틀린 게임에서 언제든 버려도 좋은, 비참한 장기말에 불과하다고 생각했다. 내가 무너지기만을 기다리고 있었다. 그들은 내가 이 대륙에서 가장 강력한 팩의 유일한 후계자라는 사실을 전혀 몰랐다. 그리고 나는 이미 우리의 각인식이 전 세계에 생중계되도록 준비를 마쳤다. 그들의 신성한 날을, 그들의 궁극적인 굴욕의 무대로 바꿔버릴 준비를.

나의 베타메이트 카이안은 어느 날 외로운 늑대의 습격으로 부상을 입고 기억을 잃었다. 그는 나와 내 뱃속의 아이를 잊고 다른 암컷 늑대인 감마 에블린과 짝을 맺었다. 카이안은 에블린이야말로 운명의 짝이라며, 계급이 낮은 오메가인 나는 그에게 어울리지 않는다고 말했다. 나는 그의 뜻대로 우리 사이의 메이트 관계를 끝냈다. 그 후, 나와 두 번째 메이트인 알파 킹과의 결혼식 날, 카이안은 붉게 충혈된 눈으로 날 노려보며 말했다. “내 아이를 데리고 다른 놈이랑 결혼하겠다고?” 나는 평평한 아랫배를 쓸어 내리며 차분히 대답했다. “그럴 리 없지. 당신의 아이는 이미 떠났으니까.”

나는 달의 여신이 직접 맺어준, 우리 팩 알파의 운명의 상대였다. 나는 수년간 남몰래 그를 사랑했다. 팩의 계승식에서 그가 마침내 나를 그의 루나로 선포할 것이라 굳게 믿으면서. 하지만 그는 단상 위에서 다른 여자를 소개했다. 나는 그가 내 피를 이용해 비밀 의식을 치렀다는 사실을 알게 되었다. 그는 어둠 속에서 내게 사랑을 속삭이는 동안, 몇 달에 걸쳐 정략결혼을 계획하고 있었던 것이다. 그는 모든 팩의 무리 앞에서 나를 공식적으로 거부했다. 그 잔인무도한 행위는 우리의 신성한 결속을 깨뜨리고 내 영혼을 두 동강 냈다. 그는 새로운 신부가 나에게 반역죄 누명을 씌우고, 내 집을 파괴하고, 내 역사를 지우는 것을 허락했다. 그는 그의 전사들이 내 머리에 은을 바른 돌을 던지는 동안 가만히 서 있었고, 내가 저지르지도 않은 범죄에 대해 무릎 꿇고 사과하라고 명령했다. 내가 목숨까지 바칠 수 있었던 남자는 권력과 야망을 위해 나를 산산조각 냈다. 그러고는 내 삶의 폐허 속으로 찾아와 세상으로부터 숨겨진 정부, 그의 비밀스러운 전리품이 되어달라고 했다. 나는 거절했다. 나는 그의 폭정에서 벗어나 잿더미 속에서 스스로를 재건했고, 내 가치를 알아주는 진정한 알파와 새로운 사랑을 찾았다. 나는 내 힘으로 루나가 되었고, 강력하고 마침내 자유로워졌다. 하지만 나를 거부했던 남자의 집착은 곪아 터졌다. 1년 후, 그는 나를 함정에 빠뜨렸다. 내 마지막 기억은 목덜미에 느껴지는 차가운 감각과 그의 소름 끼치는 속삭임뿐이다. "이제 집으로 돌아갈 시간이야."