2 الفصل

"اتركني!" صرخت فيولا برعب وحاولت بشدة دفع ماينارد بعيدًا عنها.

رغم بطئه، شعر ماينارد أن رد فعله غير المعتاد كان نتيجة تأثير دواء ما. لكن عندما رأى شعر فيولا الطويل منتشرًا كالأمواج ورائحتها الخفيفة تتسلل إلى حواسه، اشتعلت الحرارة بداخله بشكل أقوى.

أمسك بذراعيها فوق رأسها وانحنى ليضغط شفتيه على شفتيها، متجاهلًا تمامًا مقاومتها.

فتحت فيولا عينيها على وسعهما وتذكرت شيئًا حدث في الماضي. عضت شفتيه بقوة، وانتشر طعم الدم الحديدي في فمها.

"من الأفضل لك أن تتصرف بحذر"، ابتسم ماينارد بتهكم وهو يلعق الدم من زاوية فمه. عيونه الصافية بدت ملبدة بسبب تأثير الدواء الذي تناوله.

كافحت فيولا بشكل أقوى وبدأت تركل حولها. لم يغضب ماينارد من فعلها، بل ضحك على محاولتها.

بحركة سريعة، أخذ ربطة عنقه من حافة السرير وربطها حول معصمي فيولا مرتين.

"يا حقير! يا حقير!" كانت فيولا تلهث. أرادت أن تصرخ طلبًا للمساعدة، لكن شفتيه النحيفتين كانت تضغطان على شفتيها مرة أخرى.

تسلط الضوء من النوافذ عندما أشرقت الشمس في الصباح الباكر. ارتعشت رموش فيولا الطويلة والكثيفة، وللحظة كانت في حالة من الذهول. تذكرت ما حدث الليلة الماضية، فاندفعت إلى الأعلى. تسبب الحركة في ألم شديد جعلها تتنهد.

انزلق الغطاء عن جسدها، ورأت كل الكدمات الأرجوانية المنتشرة عبر جلدها.

ببطء، تحركت قليلاً. عضت فيولا على أسنانها وهي تشعر بمدى الألم في جسدها. نظرت بجانبها، ورأت ماينارد نائمًا بعمق. لم يكن هناك شيء ترغب فيه أكثر من تمزيق هذا الرجل.

لكنها كانت بحاجة للذهاب إلى العمل، ولم يكن لديها الوقت للتعامل معه في الوقت الحالي. وقفت فيولا بسرعة وأخذت تبحث عن ملابسها على الأرض. وعندما رأت ملابسها ممزقة ومهترئة، أصدرت أنينًا منخفضًا مزعجًا.

فكرت بسرعة، وعرفت أن ماينارد سيبقى هنا في الجناح الرئاسي لعدة أيام. كان من المحتمل جدًا أن لديه الكثير من الملابس النظيفة داخل خزانته.

فتحت فيولا الخزانة العالية المصنوعة من خشب الماهوغاني، ورأت عددًا من القمصان والبدلات الفاخرة المظهر. بتنهيدة وبتجاهل، أخذت قميصًا وارتدته.

وصل القميص فقط إلى فخذها. "لا أستطيع الخروج هكذا!" أخذت فيولا أيضًا بدلة وارتدتها. بعد أن أزررتها، شعرت براحة أكبر قليلاً.

كانت فيولا على وشك الخروج عندما تذكرت أنها لم تر بوضوح الشخص الذي استغلها الليلة الماضية. ببطء وهدوء، مشيت إلى الجانب الآخر من السرير ونظرت بعناية إلى الرجل النائم.

كانت الانفجارات منتشرة على جبهته الممتلئة، وكانت عينيه الحادة مغلقة. لم يكن هناك نظرة باردة ومرعبة على وجهه - في الواقع، بدا وكأنه ملاك قليلاً. كان لديه أنف مستقيم وفك حاد وزاوي.

عندما رأت فيولا وجهه، شعرت وكأنها ضربت بصاعقة. تراجعت وكادت تسقط على الأرض.

"يا رباه!" لعنت بصوت منخفض.

كان يبدو تمامًا مثل ابنها الصغير.

هزت فيولا رأسها وفركت عينيها، ثم حدقت في وجهه مرة أخرى لتتأكد أنها لم تكن ترى الأشياء فقط.

ارتجفت شفتها السفلى.

قبل خمس سنوات، استغلها رجل - هذا الرجل! - في ليلة غير محظوظة. حملت فيولا وطُردت من مدرستها بسبب ذلك. كان من الصعب عليها خلال تلك الأوقات لدرجة أنها كادت تضطر للعيش في الشوارع. كان المرور بكل تلك الصعوبات بعيدًا عن السهولة. والآن، للمرة الثانية، آذاها هذا الرجل مرة أخرى! بابتسامة ساخرة، أخذت فيولا قلمًا من حقيبتها.

"لن أستطيع العيش مع نفسي إذا لم أحصل على نوع من العدالة الآن!" بحذر، وخزت فيولا جنب ماينارد لتتأكد من أنه كان نائمًا بعمق. عندما لم يتحرك، بدأت تخربش على وجهه.

بعد ذلك، أخذت هاتفها والتقطت صورًا له. عندما شعرت بالرضا، خرجت من الباب بابتسامة منتصرة على شفتيها.

كانت فيولا قد ذهبت بالفعل إلى المنزل لتغيير ملابسها إلى زيها الأزرق قبل أن تصل إلى المكتب الذي تعمل فيه في المجلة. كان شعرها الطويل مربوطًا في ذيل حصان بسيط. بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، دخلت.

في هذه الأثناء، استيقظ ماينارد أخيرًا. مد ذراعيه وشعر بأن المرأة قد رحلت بالفعل.

ارتدى ماينارد ملابسه الداخلية ودخل الحمام. هناك، رأى انعكاسه في المرآة. كان هناك سلحفاة مرسومة على وجهه، بالإضافة إلى كلمة "وحش" مكتوبة بحروف بارزة. جاءت قبضة غاضبة وسريعة تضرب على حافة الحمام.

فتح الصنبور ورش الماء البارد على وجهه. عندما زالت كل العلامات، ظهرت ابتسامة شيطانية على شفتيه. "جميل جدًا!" قال بضحكة شريرة، وقطرات الماء تنزلق على وجهه الزاوي. "حسنًا، لقد لفتتِ انتباهي، أيتها المرأة..."

بعد ساعة، وصلت فيولا إلى فندق برايت المعروف. ذهبت مباشرة إلى الطابق الثاني بنية الوصول إلى الجناح الرئاسي رقم 5. على الرغم من عدم وجود أحد في الممر، كانت تعرف أن هذا المكان مراقب في كل زاوية. "علي أن أكون حذرة"، ابتلعت فيولا.

عندما وصلت إلى الباب، كانت تتجادل مع نفسها حول ما إذا كان يجب عليها أن تذهب إليه أم لا.

بتقوية كتفيها، قررت فيولا وطرقت الباب.

فتح الباب أمامها.

لكن لم يكن هناك أحد في الغرفة. بالنظر حولها، أخذت خطوة حذرة إلى الداخل.