Capítulo 1 El primer obstáculo

Punto de vista de Maya

"¿Qué diablos estás haciendo aquí?", espetó una voz furiosa a mis espaldas. Maldije en silencio. No tener una loba significaba no recibir ningún aviso previo de su regreso. Me habría venido bien un aviso. Para entonces, ya había metido el dinero y los documentos de la caja fuerte oculta en mi bolsa de lona. Afortunadamente, él nunca supo que había casi cincuenta mil dólares escondidos ahí cuando se mudó. La caja fuerte ya estaba cerrada, asegurada y escondida debajo de la alfombra de nuevo. Él no sabía para qué había venido, y yo no tenía intención de decírselo.

Ese dinero le pertenecía a mi familia. Estaba recuperando lo que por derecho nos pertenecía a mis hermanas y a mí. "Solo quería visitar a mis padres de nuevo", dije, levantándome lentamente para encararlo. "Todavía los extraño".

"¿Olvidaste que esta ya no es tu casa?", replicó. "¿Acostumbras irrumpir en casas ajenas? No te di permiso para estar aquí. Y sé muy bien que cerré con llave antes de irme. Entonces, ¿cómo entraste exactamente?". Su voz subía de tono con cada pregunta mientras escudriñaba la habitación, buscando señales de daños o de que algo estuviera fuera de lugar. Levanté la mano, mostrando la llave que colgaba de mi llavero. "Con esto. Solo quería despedirme de mi padre por última vez. Por eso estaba en su oficina. No toqué nada tuyo. No volveré. Aquí tienes mi llave", dije con serenidad.

"Tu padre ya no te quería aquí. Hasta yo lo sé, y eso que soy nuevo en la manada", se burló Trey. "Una vez que quedó claro que no tenías loba, nadie te quiso. Eres un desperdicio de recursos. Comes nuestra comida y no ofreces nada a cambio. No finjas que no sabes que eres inútil. Lo que necesitas es un hombre dispuesto a protegerte, si es que puedes encontrar uno. Eres lo más bajo de lo bajo en esta manada. Lo único que tienes a tu favor es tu apariencia. No me importaría probarte un poco, pero seguro que no te reclamaría. Aun así, ya que fuiste tan amable de entrar por tu cuenta, nadie tiene por qué saberlo".

Dio un paso hacia mí. Inmediatamente di un gran paso hacia atrás y me moví al otro lado del escritorio de mi padre. "No, gracias, Trey. No estoy interesada en ti. Dejaré mi llave de repuesto justo aquí en el escritorio. Me voy ahora", dije, manteniendo la voz firme a pesar del asco que me erizaba la piel. Sus ojos me recorrieron y sentí náuseas. Necesitaba salir, y rápido.

"Sé que Damien te desea, pero probarte un poco no hará daño", dijo Trey, acechándome mientras se acercaba. Mantuve el escritorio entre nosotros, avanzando poco a poco hacia la puerta. Al darme la vuelta para salir corriendo, sentí que su garra me cortaba la pantorrilla izquierda. El dolor estalló en mi pierna mientras gritaba y me desplomaba, con su agarre inmovilizándome. Sentía cómo Trey me destrozaba la pierna, desgarrando músculos y tendones mientras me sujetaba contra el suelo. Se acercó con una sonrisa enfermiza.

"No me importa lo que quieras, bruja", escupió. "Solo quiero probarte un poco para calmar las ganas, hasta que Damien termine contigo o te deje embarazada. Luego tendré mi turno", dijo, levantando un dedo con garras y cortando la tela de mi camisa y mi sostén.

Estaba tan concentrado en mí que no notó a mi hermana hasta que fue demasiado tarde. Lauren le asestó un puñetazo en un lado de la cabeza y lo dejó inconsciente. Se desplomó sobre mí y sus garras se retrajeron. Juntas, empujamos su cuerpo a un lado; luego ella me ayudó a ponerme de pie y me sostuvo mientras salíamos hacia la camioneta de nuestros padres.

Ahora era real. El plan estaba en marcha. O escapábamos... o seríamos arrastradas a vidas con hombres que despreciábamos.

Lauren abrió la puerta trasera, abatió el asiento hacia adelante y me ayudó a acostarme en la tercera fila. Meliza, mi otra hermana, ya estaba escondida, acurrucada en el piso de la segunda fila. Si nos atrapaban, ella y Lauren tendrían que pelear. Yo no servía de mucha ayuda en ese momento; precisamente por eso me había ofrecido a buscar el dinero.

Sabía que Trey tenía una reunión esta mañana con el Gamma Zach y el Alfa Damien. Debía haber regresado temprano, probablemente olvidó algo. A Damien le encantaba escucharse hablar; sus reuniones nunca duraban solo cinco minutos.

Me negué a considerar que esto pudiera ser una trampa. Me quité el sostén y la camisa arruinados, reemplazándolos con una camiseta limpia de mi bolsa de lona. No me arriesgaría a quedar expuesta si esto salía mal, quería estar lista. Teníamos que irnos. Preferiría morir antes que vivir bajo el control de Damien.

El miedo se apoderó de mí mientras nos acercábamos a la puerta de la manada. Mi corazón latía con fuerza. Meliza y yo nos mantuvimos en silencio mientras Lauren bajaba la ventanilla para saludar al guardia. "Hola Dan, ¿puedes abrirme la puerta? Necesito recoger un paquete para la Luna", dijo Lauren con naturalidad. "Claro, Lauren", respondió él, acercándose para abrir ambas hojas de la puerta.

La manada tenía dinero. ¿Por qué no habían modernizado esta antigua puerta? Parecíamos vergonzosamente atrasados tecnológicamente.

"Nos vemos cuando regreses, Lauren. Cuídate", gritó Dan. "Gracias. Cuídate, nos vemos pronto", respondió ella, subiendo la ventanilla mientras avanzábamos.

Este era el momento de la verdad. Condujo despacio, sin llamar la atención. Observé a través del hueco del asiento; ella no apartaba la vista del espejo retrovisor. Ninguna de nosotras respiró hasta que dijo: "La puerta está cerrada". Le había preocupado que Dan pudiera oler a Meliza, ya que era una loba, o que notara mi sangrado. Por suerte, todos confiaban en Lauren y la querían.

Habíamos superado el primer obstáculo, pero aún no estábamos a salvo. Alguien vendría a buscar a Trey pronto. Cuando lo hicieran, sabrían que nos habíamos ido. Ni siquiera habíamos rechazado a la manada todavía. Lauren dijo que esperáramos treinta minutos antes de hacerlo, tiempo suficiente para poner distancia entre nosotras y ellos. Hacerlo ahora solo podría alertarlos más rápido.

"Meliza, toma un trozo de papel y anota esto", ordenó Lauren. Ella se incorporó y comenzó a anotar todo lo que decía Lauren. Aunque Lauren era la hija del medio, siempre había sido nuestra protectora. Recitó una lista de suministros médicos y Meliza lo garabateó todo.

Para los extraños, Lauren podía parecer fría y dura. Pero nosotras la conocíamos mejor: era cariñosa, feroz y leal. En ese momento, estaba en lo que yo llamaba modo de batalla. No se relajaría hasta que estuviéramos a salvo. Caminaría sobre fuego por nosotras, y yo estaba agradecida. Si sobrevivíamos a esto, sería por ella. Por ahora, solo confiaba en mis hermanas.

"Meliza, rompe la lista por la mitad para que podamos separarnos y conseguir todo más rápido. Toma algo de dinero de Maya, necesitaremos al menos cien dólares para cubrirlo todo. Toma tu mitad de la lista y yo tomaré la mía. Nos vemos en la caja", indicó Lauren al detenerse frente a una tienda.

"Maya, una vez que me detenga, abatiré el asiento hacia adelante para que intentes subir a la parte de atrás. Sé que sientes mucho dolor. Si no puedes lograrlo, te ayudaremos cuando regresemos. Siento mucho que te hayas lastimado, pero Meliza atenderá y vendará tu pierna mientras yo conduzco. Tenemos que movernos rápido, vendrán tras nosotras", agregó, con la voz tensa por la urgencia.

Después de estacionar, Lauren inclinó el asiento hacia adelante para que pudiera pasar y luego me acarició el cabello con suavidad. "Te quiero, Maya. Todo va a estar bien. Simplemente no puedo relajarme hasta saber que todas estamos a salvo. Todavía necesitamos llenar el tanque de la camioneta, y tenemos que salir a la carretera rápido". Luego cerró la puerta y se apresuró a entrar a la tienda.

Estaba empapada en sudor por el dolor, pero no dejaría que eso me detuviera. A veces, deseaba tener una loba. Si la tuviera, ella ya habría empezado a curarme la herida y tal vez incluso habría mitigado la agonía. Odiaba que mis hermanas menores tuvieran que rescatarme. No era débil, pero me sentía como si lo fuera.

Como la mayor, se suponía que debía protegerlas, no al revés. Pero no podía. Era una híbrida, mitad loba, mitad bruja. Mi madre me abandonó. Mi padre era el Beta de la manada Bosque Negro.

Lauren y Meliza regresaron rápidamente. Meliza abrió la puerta, echó el asiento hacia atrás y subió para atender mi herida. Lauren acercó la camioneta a una gasolinera y entró a pagar. Regresó con una pequeña bolsa de bocadillos y bebidas para nosotras.

Una vez que Meliza terminó de vendar mi pierna, se sentó en el asiento del pasajero delantero. "Acuéstate, Maya. Conduciremos un par de cientos de millas antes de deshacernos de esta camioneta. No quiero que nos rastreen por ella", dijo Lauren mientras encendía el motor.

Me acosté, vencida por el cansancio. Mi pierna palpitaba con cada latido del corazón, pero dejé que mis ojos se cerraran. El sueño llegó a intervalos mientras rezaba a la Diosa para que lográramos llegar a la siguiente fase de nuestro escape.