Capítulo 3 La duda

"Vine a disculparme", anunció robóticamente, como si fuera una línea muy mala, mientras miraba hacia el suelo. “Pruébalo de nuevo con más emoción, no puedo creerlo,” respondí y levanté una ceja con humor, tratando de controlar la pequeña sonrisa que se formaba en la comisura de mi boca. "Mira..." dijo Jack irritado, luego suspiró y, mirándome a los ojos, dijo en voz baja: "Vine a disculparme". Mismo. - Mucho mejor. Disculpas aceptadas - respondí, asintiendo afrmativamente al mismo tiempo que Jack me miraba desconcertado. Pensé que seguiría siendo un gilipollas, porque, bueno, eso es lo que hacen los atractivos y musculosos protagonistas de Hollywood. Liam apareció en mi mente de repente y me di cuenta de que no estaría aquí de buena gana . "En serio, ¿eso es todo?" “Sí, sin resentimientos. Pensé que tomaría unos días más para eso. ¿Cómo supiste dónde vivía? “Liam dijo que se quedaría aquí. Algo sobre su asistente y su asistente, de todos modos. Se encogió de hombros. “Pensé que tenías una mansión o algo así, eso es diferente. Jack miró a su alrededor, pareciendo inspeccionar mi habitación. Mi departamento era modesto, lo que podía pagar con mi carrera como asistente de fotografía/colorista y lo que quedó como el hogar de una actriz desempleada que una vez tuvo éxito pero no pudo ahorrar para nada. Muy cerca de la realidad. “Es la casa de mi hermana. No quería llamar la atención y decidí quedarme aquí unos días. "Sé que exageré contigo", continuó. “Dejaste tu punto muy claro, Jack. “Aún así, me disculpo por eso. “Se supone que eres abogado, ¿sabes? Perdón por exagerar, pero no por tu opinión. "Bueno…" Se pasó una mano por el cabello, pareciendo luchar para decir lo que realmente estaba pensando. "¿Hola, qué tal?" Agregué, levantando mis manos en señal de rendición, interrumpiendo cualquier cosa que pudiera decir. “No me conoces y puedo arruinar tu proyecto, lo entiendo. Vino a apagar el fuego, ¿no? Liam les dijo que puedo hacer de sus vidas un inferno porque tengo un contrato con Star Kingdom. “No, revisé tu prueba. Eres genial. Lo probó en la lectura y lo mostró en su video. Solo quiero que este proyecto funcione tanto, y me di cuenta de que crear una atmósfera aburrida en la producción no iba a ayudar. "Gracias por venir aquí a decir eso," dije, y nos miramos en silencio por unos momentos. Eso fue todo, ¿no? ¿Se va? El intercambio de miradas me volvió a hipnotizar, como si cada vez que miraba sus ojos grises me tragaran, como si pudieran leerme el alma. Mi vientre eligió ese momento para gruñir, provocando que evadiera la inspección visual de Jack y que me examinara de una manera divertida. Me giré hacia mi perchero junto a la puerta, metí el abrigo sobre mi ropa cómoda, me acomodé y evité mirarlo. —Me tengo que ir —anunció y señaló la puerta. “Fue una buena conversación… ” “Está bien, Jack, entiendo tu punto. ¿Podemos empezar de nuevo? "Por supuesto que sí", dijo con una media sonrisa. “Algunas personas no manejan las críticas tan fácilmente, Vic. — Yo era una niña actriz, nací siendo criticada por mi actuación — ríe sin humor. "Está bien conmigo, simplemente no seas más un idiota, yo también podría serlo". ¿Con hambre? - ¿Qué? Jack preguntó confundido, mirándome como si estuviera loco por hacer una pregunta al azar en medio de nuestra conversación. "Voy a salir a comer, ¿quieres ir?" 'No creo que sea prudente que me vean contigo, pueden alimentar los rumores... ' '¡Vive un poco, Jack!' Dije recogiendo mi bolso y colocándolo sobre mi hombro. “Y además, no vamos a ir a un restaurante elegante ni nada. Vamos a mi segunda casa. ¿Por qué estaba invitando a Jack a comer? Mientras el actor me miraba como si estuviera loco por la invitación inesperada, pensé que tal vez solo quería demostrar que era alguien agradable. Había un dejo de mentira, porque desde el momento en que entré a la sala de la mansión de Liam , Jack había monopolizado mis pensamientos. Fue grosero y claramente desaprobó mi presencia (me refero a la de Victoria) y, sin embargo , sus ojos grises me hipnotizaron. Jack estaba de pie y confundido, así que elegí por los dos, acercándome a él y sacándolo del apartamento. Mis dedos hormiguearon como una tonta novela adolescente, mi cabeza se encendió y el shock recorrió mi cuerpo. ¿¡Qué!? Rompí nuestro contacto entonces, sacudiendo mi mano como si estuviera ardiendo. "¡Vamos, tengo hambre!" Gruñí torpemente, tratando de que se moviera mientras cerraba la puerta. Jack dio unos pasos hacia adelante, moviéndose hacia el ascensor como un sonámbulo. "No estoy seguro de que sea apropiado, Victoria", protestó. “Esto es lo que hacemos: si aparece algún paparazzi, diremos que estamos discutiendo una nueva película. Podría ser publicidad positiva después de todo, pero dudo que suceda. — Mi auto está estacionado afuera, ¿podemos entrar en él? “Sawadee está a la vuelta de la esquina, nuestra caminata será bastante rápida. "Está bien", Jack completó el monosilábico, escapando de mis ojos. Descendimos del edifcio en silencio, haciendo una caminata de menos de cinco minutos hasta la puerta, donde no había fotógrafos al acecho. Miré de reojo a Jack, que parecía un poco molesto, con la mandíbula apretada en una expresión seria. Odiaba sentirme incómodo, y el actor parecía tener talento para hacerme sentir así. Me tomó años sentirme cómodo conmigo mismo, pero unos minutos con Jack Evans y estaba nervioso y no muy seguro de qué hacer. Tenía poca experiencia con los hombres. Al menos sobrio y en pie de igualdad. Hubo un período de mi vida en el que el alcohol, las drogas y el sexo eran un solo paquete que atraía a los imbéciles como un pararrayos y los hundía en un vórtice de destrucción. Cuando todo terminó, no sabía cómo ligar ni tener una relación sana. Lo intenté un par de veces, pero nada que me hiciera quedarme. ¿Por qué estaba pensando en esto? Me reprendí a mí misma mientras abría la puerta del restaurante, con Jack pisándome los talones. Siguiendo el pretexto con Victoria, necesitaba que se fuera, que no se sentara conmigo a cenar, por el amor de Dios. Que mi cabeza me hubiera estado lanzando hacia Jack Evans todo el tiempo durante las últimas horas era un problema, estar con él era una amenaza para los planes de mi hermana. Sawadee era el típico restaurante de barrio tailandés, con mucha madera, bambú y símbolos budistas repartidos por toda la sala. Me dirigí a la mesa "habitual" mientras buscaba a Anong. — Kanda! - me saludó la mujer de piel oscura, largo cabello negro y ojos rasgados . Ella sonrió, deteniéndonos en medio de la habitación, causando que yo esbozara una sonrisa a cambio. Anong, o Ma, como me obligó a llamarla, me salvó la vida. Simples así. Nuestras vidas se cruzaron poco después de la noche que lo cambió todo hace ocho años. Yo era un adolescente drogado que gastó todo el dinero de mi famosa infancia en trafcantes de drogas, no tenía posesiones ni personas para ayudar. Se acercó a un extraño, me preparó sopa y luego me obligó a trabajar en su cocina durante un año. Fue la mejor clínica de desintoxicación que pude haber tenido. Incluso después de que fui a la universidad y comencé a trabajar para Hollywood, todavía traté de presentarme al menos una vez a la semana. “Ma, traje un invitado. Anong, este es Jack. Jack, este es Anong”, introduje, sintiendo que me apretaba en un abrazo y se giraba hacia el actor, atrayéndolo a sus brazos y apretando sus mejillas con la misma fuerza. Era una tailandesa con alma de abuela italiana. “Un niño, Kanda. Esto es nuevo. — Kanda? Jack preguntó con curiosidad mientras nos miraba a los dos, como si quisiera armar un rompecabezas con piezas faltantes. “Es 'amada' en tailandés, un bonito apodo para una chica bonita”, reveló Anong con una sonrisa plácida. "Siéntate, te traeré comida". Estamos llenos, así que no le prestaré atención a mi chica hoy. Asentí con la cabeza y me dirigí a mi mesa “habitual”, a un costado del restaurante y pegada a una pared, justo cuando mamá regresaba a la cocina. El restaurante era modesto, con un olor maravilloso que impregnaba la habitación y pocos asientos vacíos a nuestro alrededor. "¿Así que vienes mucho aquí?" preguntó tan pronto como nos instalamos. “Yo trabajé aquí. ¡Sé cómo hacer un Tom Kha Gai respetuoso! - Le gustas mucho. “Anong me ha tomado bajo su ala. Me encontró en un día de mierda hace casi una década y me ha estado llenando de sopa desde entonces —revelé, repentinamente seria ante el recuerdo, solo capaz de decir una palabra. — Sobredosis. - ¿Qué? preguntó asustado. - ¿Diez años? ¿Tuviste qué? 15 años? "El pasado secreto de las estrellas infantiles siempre es bastante absurdo, ¿no?" Respondí con una sonrisa amarga mientras Jack parecía desconcertado por mi franqueza. “Tenía diecisiete años, y no te sientas mal por mí. Me desmayé justo en frente del restaurante y tengo una madre en Ma. Las cosas terminaron bien al fnal… ” “Perdón por el comentario anterior, hablé mierda sobre ir de festa y…” Jack se aclaró la garganta, evitando mi mirada, mirándose las manos antes de continuar. "Entiendo por qué yo..." "Mamá dijo que traje un niño y vine a verlo con mis propios ojos", Sunan, la hija recién salida de la adolescencia de Anong, nos interrumpió, haciendo que Jack la mirara como si nada. ella lo hizo. preguntó. - ¿Quién eres tú? Se parece a ese gran actor... que... "Él es mi jefe, Sunan, cuida tu lengua", le advertí, esperando que no siguiera tratando de adivinar quién era. “Vamos, eres una pérdida de tiempo, Ni. ¡Este hombre es maravilloso! exclamó Sunan, colocando el menú sobre la mesa, soltándose el moño y quitándose el pelo tan oscuro como el de su madre con un movimiento exagerado. - ¿Tu eres soltero? Jack se rió fuerte, haciendo que la brillante sonrisa de Sunan se congelara. Pobre chica. El actor se percató de cómo incomodó a la hija de Anong y trató de corregir el golpe al ego de la joven. — Soy soltero, pero quiero seguir así. Si alguna vez quieres cambiar eso, serás el primero en mi lista, Sunan”, respondió Jack con su mirada impresionante, entrenado hasta el agotamiento en sus películas. "No te demores, gatita. Soy muy competitiva —respondió con una mirada descarada, haciéndome jadear. — ¡Sunan! Anong gritó en un tono irritado, lo que hizo que Sunan saliera corriendo y nos dejara hablando solos. Tan pronto como la hija de Anong se alejó, Jack y yo intercambiamos una mirada de complicidad y nos reímos suavemente de la situación. “Muchas gracias por eso, Jack. Sunan dice estas cosas pero está enamorada del chico de la tienda de comestibles. Le gusta recibir cumplidos, especialmente de hombres guapos. "Soy guapo, eh", bromeó haciéndome sonrojar. Jack estaba relajado, la sonrisa en sus ojos hasta que se dio cuenta de lo absurdo de la situación. ¿Estábamos los dos actuando como viejos amigos cuando todo esto comenzó con una pelea de lectura de guión? “Esto de aquí es increíble. Están en medio de Hollywood y no parecen saber quién soy ni quién eres tú. La sala está repleta y nadie ha comentado ni ha venido aquí a hablar con nosotros. “No seas inocente. Deben haberlo reconocido, pero la magia del lugar es mayor. Cuando alguien me molesta adentro, Anong echa a la persona del restaurante. Se ha convertido en una especie de regla local: no cabrees a la celebridad. "¿Y escondes más restaurantes como ese bajo la manga, pequeña pelirroja?" "Sólo este. Es divertido, ¿no? Las personas son mucho más de lo que parecen ser”, respondí, empujando el menú que Sunan dejó sobre la mesa hacia Jack. “Bueno, me merecía esa pista. Lamento lo de hoy, yo solo … —Ya te disculpaste —dije con un suspiro de cansancio—. “Y tienes derecho a decir cosas cuando crees que el proyecto está siendo amenazado. “Me ha vuelto loco. Es la primera vez que voy detrás de la cámara, quiero que todo salga bien. “Está bien, el equipo parece estar comprometido con tu proyecto, y eso es importante. Realmente me gustó el guión, ¿mencioné eso? Jack mostró una sonrisa de gelatina que hizo girar las piernas. Durante los siguientes minutos, pedimos comida y discutimos el proyecto hasta que nuestros platos estuvieron vacíos. No quería que me gustara, pero Jack Evans era una compañía maravillosa. Estaba tan emocionado por algo que le apasionaba, con cada detalle de la película y el proceso de negociación con Star Kingdom. Era demasiado peligroso fomentar una amistad así. "El día comienza temprano mañana, creo que será mejor que nos vayamos", interrumpí a Jack, quien miró su reloj, sorprendido al darse cuenta de que habíamos estado sentados en Sawadee durante más de dos horas. - Por supuesto. Incluso tenía otros compromisos, pero..." respondió, poniéndose de pie en el mismo momento en que tiré cincuenta dólares sobre la mesa antes de saludar a Anong y Sunan. — Me gustaría pagarte la próxima vez. No lo harían, porque viniste conmigo. Por eso lanzo notas, están obligados a quedárselas. Salimos a la noche oscura de Los Ángeles. Abracé mi abrigo pensando en lo absurdo de la situación: obligué a una estrella de cine internacional a cenar conmigo mientras vestía pijama y abrigo. Volvimos a caminar en silencio hacia mi edifcio, hasta llegar a las escaleras, cuando nos quedamos frente a frente sin saber muy bien cómo despedirnos. “Muchas gracias por compartir esto conmigo. Es muy difícil encontrar la normalidad en esta ciudad, y me la diste esta noche, fue algo especial. “No cuentes mi refugio allá afuera,” le advertí con una sonrisa. “Buenas noches, Jack. Estiró sus dedos, tomando mi mano como si fuera un impulso, acercándome. Jack atrajo mis dedos a su boca, donde depositó un beso ligero, casi acariciante, en la delicada piel. Observé cada uno de sus movimientos con respiración acelerada, mi cabeza confundida por su reacción. Me congelé en los escalones de la entrada del edifcio cuando Jack levantó la vista de repente, como si hubiera estado bajo un hechizo. Retrocedí un paso mientras él negaba con la cabeza como si tratara de alejar sus pensamientos. “Hasta luego, Vic”, dijo y me dio un suave apretón en la mano antes de soltarla. Todavía te estaré observando. No dije una palabra, entré como un autómata en el ascensor y luego en mi apartamento. Cuando miré por la ventana, él todavía estaba allí y me dio un leve asentimiento, fnalmente caminando hacia su auto. ¿Qué pasó hoy?

El sonido distante de mi celular vibrando hizo que mi cabeza se levantara de la almohada. Traté de amortiguar los ruidos insistentes con la manta, pero pareció aumentar hasta llegar a un crescendo. Alguien REALMENTE quería hablar conmigo. El reloj de la mesita de noche me dijo que no eran ni las siete de la mañana. Murmurando, alcancé el dispositivo. El nombre de Victoria brilló en la pantalla seguido de la advertencia de ocho llamadas perdidas, mis ojos picaban por la luz del dispositivo. ¿Lo que estaba ocurriendo? "Blair, ¿qué estabas haciendo con Jack?" preguntó la voz exigente de mi gemelo sin siquiera saludar. - ¿De que estas hablando? - Pregunté bostezando mientras entrecerraba los ojos, tratando de despertar mi cuerpo. ¿Cómo podía alguien tener tanta energía como Vic a esta hora de la mañana? “Está en todas partes, Blair. Fotos de ti y Jack caminando mucho juntos cerca de tu apartamento. ¿Saliste con él? “Ahhh,” gemí, saltando de la cama, tratando de prestar atención. “Fue un idiota conmigo mientras leía y vino a disculparse. Cree que podría arruinar el proyecto y fue realmente un imbécil en la casa de Liam. “¡La fama que tengo en esta industria! Victoria murmuró al otro lado de la línea, su voz llena de irritación. "Espera un momento... ¡Quiero ver esto!" Pregunté y abrí mi cuaderno ubicado en una mesa frente a mi cama. Abrí una página de búsqueda y escribí "Jack Evans" solo para ver más y más clics de la noche anterior. Vic no exageraba cuando dijo que estaba en todas partes: varios títulos que sugerían un romance, pero gracias a Dios ninguna foto del momento en que tomó mi mano. Las fotos parecían lejanas, como un auto estacionado en la distancia. ¿Los paparazzi te siguieron a mi casa? - ¿Vio? preguntó Vic. “Ya veo, pero no mucho. Estaba aquí, lo llevé al restaurante y luego a casa otra vez. ¿Alguien se puso en contacto? “Mi PR me llamó temprano en la mañana. Unos periodistas se acercaron a ella para confrmarle mi “nueva relación”. - ¡Que diablos! exclamé en estado de shock. “Ese no es un rumor que debería correr . Por cierto... ¡Este ni siquiera es el momento de llamar a alguien! "Las cosas no paran en Hollywood, B. Ahhh..." se quejó, su voz se apagaba y sonaba distante. “No puedo hablar con estas inmovilizaciones. ¡El celular se me cae de las manos todo el tiempo! Hagamos esto , Melissa, mi relaciones públicas, debería volver a llamar en media hora. Le pediré a Elijah que te traiga mi celular. Di que vas a hablar con Liam y Jack y ella debería volver a llamar en unas horas, ¿de acuerdo? "Bien", acepté, todavía albergando una curiosidad morbosa y mirando cada página publicada. No había estado tan expuesto en años. Los paparazzi ya no recordaban al gemelo retirado Walters. “Y hasta entonces, pórtate bien”, respondió Vic en un tono cómico. "¡ Nada de escándalos en Hollywood, compórtate!" Salí de la habitación y comencé a hacer un café fuerte. Sería un día largo. Mientras se preparaba el líquido humeante, busqué los números de teléfono de Liam y Jack que Victoria me había dado. Después de intentar con el actor primero y no obtener respuesta, traté de contactar al director, quien contestó al primer timbre. “Hola, Liam, soy Vic, ¿cómo estás? Saludé tan pronto como escuché el ruido al otro lado de la línea y tomé un sorbo de mi taza de café. Bien mejor. “Hola, Victoria, estaba tratando de comunicarme contigo. No tenía una voz somnolienta , así que apuesto a que, como yo, se despertó por las repercusiones de mi cena con Jack. “Por las fotos, me imagino. “Sí, Jack está conmigo. "Bien, me dirijo hacia allí, ¿de acuerdo?" Creo que es mejor que hablemos en persona. "Está bien…" suspiró, luciendo cansado. "Y no te preocupes, no es absurdo. La prensa de Hollywood inventa cosas a base de fotos, lo han estado haciendo durante décadas y, como siempre, no saben lo que realmente está pasando. “Lo sé, pero sigue siendo preocupante”, confesé. Liam se despidió poco después y Elijah llegó poco después de una ducha. rápido. Salí y encontré al chofer de mi hermana, quien sonrió y miró a un hombre grande con traje junto a ella que aún estaba en el vestíbulo de entrada. “Señorita Walters, soy Dan, su guardia de seguridad. Te ayudaré con la prensa. Sigue moviéndote y lo haremos como campeones —anunció y yo asentí en silencio.