Capítulo 1 Una derribada desesperada

Punto de vista de Daniel

Daniel vio que el balón estaba a punto de golpear el larguero; se alineó para el rebote. El balón se acercaba y él se alineó lentamente mientras la multitud expectante se sentaba al borde de sus asientos. Apuntó a un golpe rápido. ¡Swish! El defensor Matt Downey del equipo de los Brawlers se lanzó y propinó una entrada brutal que envió a Daniel rodando por el campo de fútbol. Una multitud boquiabierta se levantó decepcionada, enfurecida cuando se sopló el silbato; Daniel no se levantó, los compañeros del equipo de los Pinnacles corrieron a atenderlo.

«¡Necesitamos una camilla!»

Gritó Dane, el mejor amigo de Daniel, que juega de asistente. Ambos entrenadores corrieron al campo mientras el ímpetu de las discusiones empezaba a crecer; una tarjeta roja se alzó alta sobre la cabeza del árbitro... Matt Downey bajó la cabeza y se alejó en dirección a su entrenador, Eric. El entrenador Eric le dio discretamente un pulgar hacia arriba en el momento en que levantó la cabeza para mirar en su dirección al salir del campo.

«¿Estás bien, hijo?» preguntó el árbitro. Daniel asintió que sí. «No, no lo estás. ¡Sáquenlo de aquí!»

Mientras la ambulancia desaparecía más allá de las puertas del estadio, la noticia empezó a circular poco a poco por el Holloway Community College. Los estudiantes revisaban sus teléfonos mientras los susurros viajaban por los pasillos del campus, hasta llegar finalmente a la cancha de porristas donde Jane y Rebecca practicaban su rutina más nueva.

«¿Estás bien, capitana?» preguntó Jessica.

«No, creo que me he tirado un músculo del muslo».

Rebecca se giró de inmediato y gritó:

«¿Qué tan malo es?»

«No se siente bien. ¿Alguien puede traerme una bolsa de hielo?»

El resto de las chicas empezó a reunirse mientras Rebecca se deslizaba por la cancha con una bolsa de hielo y se la colocaba en el muslo de Jane...

«¡No, no! Más arriba... ahí mismo».

Daniel iba de camino al hospital para una operación de emergencia porque se había roto un hueso de la cadera y se había dislocado el hombro derecho.

«Vas a estar bien. ¿Cuántos dedos estoy sosteniendo?»

«¿Tres? No sé... ¿qué tiene que ver esto con mis heridas, doc?»

«Nada, cállate. ¿Cómo vamos por delante?»

El médico le pregunta al conductor. «¡Estaremos allí en 20!» respondió.

«¡Weow! ¡Weow! ¡Weow!» La ambulancia aceleró por la calle vacía.

Mientras Daniel luchaba contra el dolor dentro de la ambulancia, la vida en el campo se negaba a detenerse. El árbitro reunió a ambos entrenadores mientras miles de espectadores esperaban ansiosos que se reanudara el juego; los entrenadores discutían sobre el incidente.

El entrenador de los Pinnacles, Miles, argumentaba que había sido un sabotaje planeado, mientras que el entrenador de los Brawlers, Eric, lo negaba, pero el entrenador Miles se mantuvo firmemente en su punto. El árbitro sopló el silbato y el partido volvió a pleno ritmo. Mientras el marcador seguía empatado a dos goles cada uno, el suplente Jerome, que había reemplazado a Daniel, acababa de perder una entrada, y los Brawlers finalmente vieron una apertura para disparar a puerta. Hicieron pases afilados y precisos a través del campo, una jugada estratégica característica de los Brawlers que dominaba los partidos.

El último pase al área de penalti de los Pinnacles dejó a la multitud sin palabras cuando el delantero Maxwell completó el ataque con un gancho izquierdo afilado que alojó el balón en el fondo de la red de la portería de los Pinnacles; fue un momento triste ya que la multitud apenas hizo ruido; las tensiones eran altas y los corazones dolían en silencio. El partido terminó con los Pinnacles perdiendo tres goles a dos.

Las chicas acababan de recibir la noticia sobre la lesión de Daniel y la derrota del equipo. El pánico se instaló de inmediato y corrieron al hospital del condado. Jane olvidó por completo su propia lesión; la preocupación que sentía por Daniel superó temporalmente el dolor de su muslo.

«Si nos hubieras dejado ir al partido en lugar de quedarnos a practicar, nada de esto habría pasado...» dijo Rebecca a Jane.

«¿Cómo? ¿Cómo habríamos evitado que esto pasara, Rebecca? Señora Sabelotodo, dime...» replicó Jane.

«No me hables como si alguna de estas cosas fuera mi culpa; si es de alguien, entonces es tuya-» Jessica interrumpió a Rebecca añadiendo:

«Discutir no deshará el daño; vayamos a enterarnos de qué tan mala es su situación y luego nos perdonaremos a nosotras mismas».

Rebecca y Jane permanecieron maliciosamente en silencio durante todo el trayecto. La sala de operaciones estaba a pleno rendimiento mientras Daniel era ingresado como «FCE» (Emergencia de Primera Clase); nadie podía verlo hasta que sus operaciones estuvieran completadas y resueltas.

«¿Dónde está?» preguntó Rebecca.

«Sí... ¿dónde está?» preguntó Jane.

«Está en el tercer piso, en la sala de emergencias. ¡Pero no pueden entrar!» añadió rápidamente Jackson.

Jackson era el chico del agua de los Pinnacles que fue con Daniel en la ambulancia. Como tenía información general sobre todos los jugadores que podía responder preguntas necesarias sobre historial médico, es extremadamente claustrofóbico y tuvo que esperar fuera de las instalaciones.

Las chicas entraron a toda prisa mientras Jane tenía una cojera notable. Intentaron entrar a la sala de emergencias pero fueron detenidas por el personal médico; Jane luchaba visiblemente al final del grupo y fue cuestionada de inmediato sobre su cojera.

«¿También resultaste herida en este accidente?»

«No, estaba en el entrenamiento de porristas; creo que me tiré un músculo estirándome. ¿Mi novio estará bien?»

«Tiene un hombro dislocado, una pelvis rota y una hemorragia interna menor, pero sobrevivirá».

«¿Está segura?» preguntó Jane, mientras se derrumbaba en lágrimas.

«Sí, estará bien», añadió la enfermera.

«Ahora déjame conseguirte a alguien que te revise esa pierna».

«No, estaré bien. Solo ve a revisar a mi novio».

«Me temo que es protocolo atender a cualquiera que entre aquí con lesiones notables de cualquier tipo, joven».

Jane entonces aceptó y la acompañó; le dieron relajantes y analgésicos y le dijeron que se tomara dos semanas de descanso del entrenamiento de porristas. Jane regresó con las chicas, solo para darse cuenta de que la mayoría se había quedado dormida y de que el resto del equipo de fútbol había llegado. Más tarde notó que Rebecca ya no estaba presente, preguntándose a dónde había ido afuera con Jackson.