Capítulo 2 La compra del páramo

Punto de vista de Selene

Bajo los deslumbrantes candelabros de cristal, la luz dorada se derramaba por el gran salón, tejiendo sombras inquietas entre el mar de invitados.

Cuando entré con mi vestido carmesí ceñido al cuerpo, los invitados dejaron de parlotear y el salón quedó en un silencio atónito mientras todos me miraban.

En mi vida anterior, siempre me había mantenido en silencio detrás de Theron con la cabeza gacha, hasta convertirme en poco más que una sombra a su lado. Esta vez, sin embargo, caminé con la cabeza alta, irradiando confianza con cada paso.

Theron se encontraba en el centro del salón, su figura imponente destacaba entre la multitud, con un aura opresiva de Alfa tan poderosa que todos los Omegas bajaban instintivamente la mirada en señal de sumisión.

Sylvia estaba colgada de su brazo, vestida con el mismo vestido blanco vaporoso que yo había llevado en mi vida pasada. Le sonreía con dulzura, fingiendo ser pura e inocente.

Sin cambiar de expresión, caminé directamente hacia ellos, completamente serena.

"Theron", lo llamé, con un tono frío y cortante.

Ambos se volvieron para mirarme al instante.

En cuanto Sylvia vio el vestido rojo sangre que llevaba, se quedó asombrada durante un segundo, antes de mostrar un claro destello de celos.

Un momento después, recuperó su actitud habitual de debilidad e inocencia y se apretó más contra el brazo de él.

Manteniendo mi compostura, me acerqué y le ofrecí mi mano con una sonrisa elegante. "Debes de ser la estudiante Gamma de la que me habló Theron, la señorita Sylvia Howe, ¿verdad? Soy Selene Hart, la pareja de Theron... y la Luna de la Manada Garra Oscura".

La sonrisa de Sylvia se congeló al instante, y la mano que había comenzado a extender quedó colgando en el aire, temblando ligeramente.

En mi vida pasada, ella me humilló frente a todos. Esta vez, sin embargo, no tenía intención de darle esa oportunidad.

La expresión de Theron se oscureció y él me observó con una mirada indescifrable, como si no pudiera comprender en quién me había convertido.

"Ya basta, Selene", dijo con un tono cortante y cargado de irritación. "Todos aquí saben que eres mi Luna. Deja de hacer una escena".

En ese momento, una suave música orquestal se extendió por el gran salón. Poco a poco, los hombres lobo comenzaron a dirigirse a la pista de baile con sus parejas.

La mirada de Theron se posó de nuevo en mí.

Como su pareja y la Luna de la Manada Garra Oscura, se suponía que me invitaría al baile de apertura.

Sin embargo, se quedó completamente quieto, sin intención de ofrecerme su mano.

Sylvia aprovechó la oportunidad al instante y se aferró al brazo de Theron con una sonrisa radiante. "Ven a bailar conmigo, Alfa. Practiqué algunos movimientos nuevos solo para ti".

Después, me miró con una falsa inocencia en los ojos. "No te importa, ¿verdad?".

Con calma, me aparté y encogí ligeramente los hombros. "Adelante. Diviértanse".

Un destello de sorpresa cruzó por el rostro de Theron, pero no dijo nada.

Guio a Sylvia al centro de la pista.

Juntos, se movieron bajo las luces resplandecientes con una química natural, manteniendo sus cuerpos demasiado cerca para mi gusto.

Sylvia se movía como si ya ostentara el título de Luna: se inclinaba para susurrarle al oído a Theron y soltaba una risa suave y coqueta de vez en cuando.

Theron no hizo nada para detenerla. Justo ahí, frente a toda la multitud, incluso levantó una mano y le acarició suavemente el cabello.

Los murmullos se propagaron de inmediato entre la multitud a mi alrededor.

"Mira a la Luna de la Manada Garra Oscura. ¿Y qué si se vistió bien? Su pareja sigue sin prestarle atención".

"Qué vergüenza. Su hombre gasta el dinero en su amante y ella sigue ahí sentada, actuando como si estuviera orgullosa".

Todos los susurros burlones llegaban claramente a mis oídos, afilados y crueles. Esta vez, sin embargo, ninguno de ellos me afectó.

Observé toda la escena con una calma distante mientras pasaba distraídamente los dedos por la portada del catálogo de la subasta. No había ido a ese lugar para competir por la atención de Theron. Algo tan barato e inútil como su afecto ya no merecía ni un segundo de mi atención.

El último evento de la Fiesta de la Media Luna era la subasta.

Yo había puesto mis ojos en un terreno de aspecto insignificante llamado Hondonada de las Sombras.

Para todos los presentes, este lugar no era más que una extensión de tierra muerta y sin valor, un páramo desolado envuelto en rumores de mala suerte y maldiciones.

Sin embargo, los recuerdos de mi vida pasada me revelaban algo que nadie más en esa sala sabía: en tres años, los proyectos de expansión convertirían la hondonada en el mayor centro de transporte y logística de la región. Casi el ochenta por ciento de todo el comercio entre las manadas pasaría por esa tierra.

Cuando la última nota de música se apagó, el gran salón se iluminó lentamente bajo los candelabros de cristal.

El subastador subió a la tarima y presentó el objeto que había estado esperando desde el principio.

"Y ahora, nuestro último evento de la noche: la subasta del título de propiedad de la Hondonada de las Sombras. La puja inicial es de quinientos mil. ¡Hagan sus apuestas!", anunció el subastador, y su voz resonó por el brillante salón.

El silencio fue la respuesta. Solo unas pocas risas burlonas se escucharon entre la multitud.

Para todos los presentes, el terreno no era más que un páramo inútil que nadie compraría.

"Quinientos mil", dije con tranquilidad, levantando mi paleta de pujas sin dudarlo.

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, Theron pareció tensarse por completo.

Un instante después, su voz furiosa resonó en mi mente a través del enlace mental.

"Selene, ¿perdiste la cabeza?". Su voz estaba cargada de asco. "Ese terreno es una porquería. No humilles a la Manada Garra Oscura frente a todos".

Lo miré y me encontré con la furia que ardía en sus ojos. En el plano mental, la fuerza aplastante de su aura Alfa se estrelló contra mí como un maremoto, intentando ponerme de rodillas y obligarme a someterme.

"Eso no te incumbe", respondí, con voz cortante y fría.

"Baja la paleta", ordenó con dureza. La presión de su aura Alfa se intensificó a través de nuestro vínculo de compañeros, provocándome un dolor punzante en la cabeza y activando mi instinto de obediencia.

Respirando con fuerza, me obligué a resistir la agonía que me atravesaba la cabeza. Luego, sin vacilar, corté el enlace mental con él.

Theron palideció. Se mostró completamente sorprendido mientras me miraba, como si no pudiera creer lo que acababa de hacer. Cortar el enlace mental era un acto de desafío abierto a la autoridad de un Alfa. Entre lobos emparejados, era prácticamente una declaración de guerra.

"Seiscientos mil". Una voz baja y aterciopelada se escuchó en el salón, suave como el terciopelo pero con un matiz peligroso que me recorrió la espalda.

Sorprendida, me giré hacia el otro extremo del salón. Allí, un hombre estaba sentado solo en las sombras.

Vestía un traje de corte impecable color púrpura oscuro que cubría su alta figura, mientras que su largo cabello plateado caía sobre sus hombros. Incluso desde la distancia, emanaba un aura opresiva. Cada parte de él transmitía peligro.

Era nada menos que Draven Nightshade, el Alfa de la Manada Umbra.

Se rumoreaba que su lobo era increíblemente poderoso, y todo el mundo sabía que él y Theron eran enemigos acérrimos.

Casi nadie que veía su transformación sobrevivía.

Gobernaba el bajo mundo como un rey nacido de las sombras.

"Setecientos mil", dije entre dientes mientras levantaba de nuevo mi paleta.

"Un millón". Draven habló con pereza, casi con aburrimiento, pero me clavó sus peligrosamente cautivadores ojos sin apartarlos ni un segundo.

En cuanto nuestras miradas se cruzaron, sentí un escalofrío recorrerme la espalda. Era como si algún antiguo depredador me hubiera fijado como su presa, y toda la sangre de mi cuerpo se heló. Su mirada no tenía rastro de burla, sino una curiosidad oscura e inquietante, con un toque depredador.

Durante un segundo que me dejó sin aliento, se me dispersaron los pensamientos y sentí cómo mi corazón daba un vuelco contra las costillas. No era miedo lo que sentía, sino una extraña conexión que parecía resonar en lo más profundo de mi alma.

"Dos millones", dije, esforzándome por mantener la voz firme mientras levantaba mi paleta una vez más.

"Tres millones". Él esbozó una leve sonrisa divertida, pero no apartó los ojos de los míos.

El salón entero estalló en caos.

Nadie había imaginado que la Luna de una manada y el Alfa de otra chocarían con tanta ferocidad por un terreno que todos consideraban sin valor.

"¡Cuatro millones!". Apretando la mandíbula, lancé mi oferta final.

Draven soltó una risa baja y entretenida. Por fin, apartó la mirada y levantó una mano con un gesto elegante y perezoso, señalando que se retiraba.

"¡Vendido! ¡La Hondonada de las Sombras ahora es de la Luna Selene!", declaró el subastador.

El cansancio me invadió mientras me apoyaba con fuerza en la silla, con las manos empapadas en sudor.

De repente, un escalofrío agudo me recorrió la espalda. Sin darme cuenta de en qué momento, Theron se había puesto detrás de mí sin hacer ruido. Se inclinó cerca, el calor de su aliento rozando mi oído mientras una rabia apenas contenida emanaba de él en oleadas.

"¿Cuatro millones por un terreno inútil? Parece que por fin te has vuelto valiente, Selene". Manteniendo la voz lo suficientemente baja para que nadie más pudiera oírlo, añadió con una amenaza fría: "Escúchame bien. Pagarás esto de tu bolsillo. No voy a gastar ni un centavo en tu patético numerito".