Capítulo 3

Jasmine no era estéril. Esa era la cruel ironía. El especialista en fertilidad había sido claro: sus niveles hormonales eran normales, su anatomía reproductiva estaba perfectamente sana y no había ninguna razón médica por la que no pudiera concebir. El problema nunca fue su cuerpo, sino el hecho de que Lachlan apenas la tocaba, y cuando lo hacía, era por obligación, y la dejaba sintiéndose más sola que si simplemente se hubiera quedado en su lado de la cama. La narrativa de la "gallina estéril". era solo otra arma en el arsenal de Meredith, pero el verdadero problema era el espectacular colapso financiero de la familia Hayes. Dos apuestas apalancadas en empresas de alto riesgo habían detonado simultáneamente, vaporizando la liquidez de la familia y dejándolos al borde de la insolvencia. El prestigio de la vieja riqueza que hizo de Jasmine una pareja aceptable se había evaporado. Ahora solo era un recordatorio inconveniente de una mala inversión. Jasmine siempre supo que era una extraña en el mundo de los Carlisle-Beaumont, pero el alcance del desprecio de la familia solo se hizo evidente después de la muerte de Alastair. Fue entonces cuando se reveló la verdadera posición de Seraphina en la casa. No era solo la viuda afligida, sino la niña dorada, la amada nuera, la mujer que no podía hacer nada malo. Y Jasmine era la de repuesto, la elegida solo porque la mujer que Lachlan realmente quería se había casado primero con su hermano. Encontró la fotografía hacía un mes. Remitente anónimo. Sin nota. Solo la imagen: Lachlan y Seraphina fuera de un hotel de lujo, con su mano apoyada posesivamente en la curva de su columna vertebral, y el cuerpo de la mujer inclinado hacia el suyo con la fácil intimidad de una larga familiaridad. Parecían una pareja. Parecían estar hechos el uno para el otro. Ese era el verdadero proceso de donación. No un procedimiento estéril en una clínica, ni una transferencia médica de muestras congeladas. Una habitación de hotel, una traición que precedió a la muerte de Alastair, o que comenzó tan rápido después que daba igual. Jasmine se quedó mirando la fotografía durante horas. Esperaba sentir rabia, angustia, la agonía visceral de una mujer que veía cómo se disolvía su matrimonio. En cambio, sintió algo inesperado: claridad. Había sido una tonta. Amó a un hombre que nunca la quiso. Sacrificó su carrera, sus ambiciones, su sentido de sí misma, todo por un matrimonio que fue vacío desde el principio. Y ahora sabía la verdad. Ahora podía actuar. Condujo hasta el ala de maternidad del Hospital NewYork-Presbyterian, con la mente fría y clara, y la familia no escatimó en gastos para el parto de Seraphina, y Beatrice, la matriarca, trajo en avión a un obstetra privado de Londres. La suite VIP era más grande que la mayoría de los apartamentos de Manhattan, llena de flores frescas y el suave zumbido de equipos médicos de primera calidad. Seraphina yacía apoyada contra una montaña de almohadas de seda, con la tez húmeda y radiante. No parecía una mujer que supuestamente acababa de soportar horas de agonizante parto. Parecía salida de un anuncio de spa. Lachlan estaba sentado a su lado, sosteniendo un tazón de sopa de porcelana. Se llevaba cada cucharada a los labios para soplarle suavemente, antes de guiarla a la boca de Seraphina con una ternura que rozaba la reverencia. Jasmine se quedó en la puerta, observando. En tres años de matrimonio, Lachlan nunca le había mostrado ese tipo de cuidado. Sus interacciones eran transaccionales, pulidas, distantes. Incluso en sus momentos más íntimos, él había sido clínico y distante. Se convenció a sí misma de que era simplemente su naturaleza, la de un hombre criado en un ambiente tan enrarecido que había olvidado cómo ceder. Pero al verlo con Seraphina, comprendió la verdad. Recordaba perfectamente cómo ceder, solo que eligió no hacerlo por ella. "¡Jasmine! ¡Viniste!", dijo Seraphina, su rostro iluminándose con teatral deleite. La palabra "cuñada". raspó los nervios de Jasmine como papel de lija. Lachlan se limpió la boca de Seraphina con una servilleta de lino antes de reconocer a su esposa, y dijo: "Estás aquí". "Ya dije que vendría". "Bien. Quédate con Sera un rato. Bajo a comprarle unas uvas. Se le antojan. Sé cuáles le gustan. Puede que compre algunas otras cosas. El mercado está justo abajo. No tardaré", dijo, levantándose y dirigiéndose hacia la puerta. "Oh, no tienes que ir tú mismo. Envía a uno de los empleados", dijo Seraphina con voz almibarada. "No", dijo Lachlan, sus ojos suavizándose, "quiero hacerlo". Al pasar junto a Jasmine, su mirada se posó en el ramo que ella llevaba en las manos, su expresión parpadeó con algo parecido a la irritación, y dijo: "Ponlas en el balcón. A Sera no le gustan los girasoles". Los dedos de Jasmine se apretaron alrededor de los tallos. Imaginó, por un instante, el satisfactorio crujido del arreglo al chocar contra su perfecta mandíbula. En cambio, sonrió con finura y dijo: "Por supuesto". "Ven. Siéntate conmigo", dijo Seraphina, palmeando la cama a su lado. Jasmine ignoró la mano extendida y, en cambio, acercó una silla. "Sigues enfadada conmigo, ¿verdad?", Los ojos de Seraphina brillaron de inmediato con lágrimas no derramadas. Fue una actuación impresionante, de verdad: el labio tembloroso, el nudo en la voz, la vulnerabilidad herida que irradiaba por cada poro. "Sé que usar el... material genético de Lachlan... fue difícil para ti. Pero yo...". Las lágrimas brotaron justo a tiempo, pensó Jasmine. "Alastair y yo teníamos planes. Después de la boda, íbamos a disfrutar de un año de recién casados, y luego queríamos tener hijos. Quería darle una familia. Y entonces...", su voz se quebró de forma dramática, "entonces me lo quitaron todo. Lo amaba tanto. Amo a esta familia. Todo lo que quería era darle a Alastair un legado. Un pedazo de sí mismo que viviera después de él. ¿Es tan malo?". Extendió la mano hacia Jasmine. Esta vez, esta no se apartó lo bastante rápido. "Lachlan y Alastair eran gemelos. Esa es la única razón por la que se lo pedí. No había nada más. Nada. Tienes que creerme. Por favor, no me odies. Por favor", suplicó. A Jasmine se le hizo un nudo en la garganta al pensar en las palabras que quería decir: la fotografía, el hotel, la verdad pudriéndose bajo esta bonita actuación. Abrió la boca para responder, y una voz aguda atravesó la habitación como una cuchilla.