Chapitre 1

La musique du bar Le Céleste était assourdissante, les lumières colorées balayaient les visages excités de la foule, mais Adèle Dupont ne ressentait rien d'autre qu'un vide glacial. Elle tenait un verre de whisky, le liquide ambré se balançant doucement, et le buvait d'un trait. La sensation de brûlure dans sa gorge était la seule chose qui lui rappelait qu'elle était encore en vie.

Il y a trois heures à peine, elle était encore la célèbre styliste Adèle Dupont, la fiancée de Romain Dubois. Maintenant, elle n'avait plus rien. Son entreprise, qu'elle avait bâtie de ses propres mains, avait été vidée de ses fonds par son fiancé et sa demi-sœur, Léa Dupont. Ils l'avaient même chassée de sa propre maison de couture.

Elle a commandé un autre verre, puis un autre. L'alcool ne pouvait pas apaiser la douleur dans son cœur, mais il lui donnait un courage téméraire. Ses yeux, flous à cause de l'ivresse, balayaient la salle. Soudain, son regard s'est fixé sur un homme assis seul dans un coin.

Il était incroyablement beau, avec des traits profonds et un air noble. Il portait un costume sombre sur mesure qui criait le luxe discret, et une montre à son poignet brillait subtilement sous la lumière. Même assis là tranquillement, il dégageait une aura puissante qui le distinguait de la foule bruyante.

Une idée folle a germé dans l'esprit d'Adèle. Puisque Romain et Léa aimaient tant l'argent, elle allait leur montrer ce que c'était que de vraiment dépenser. Elle allait se venger, et cet homme serait son arme.

Elle s'est levée, a titubé légèrement, puis s'est dirigée droit vers lui. En se rapprochant, elle pouvait sentir son parfum, un mélange frais et boisé qui était étonnamment agréable.

Adèle s'est arrêtée devant sa table. L'homme a levé les yeux, son regard calme et profond la fixant, comme s'il pouvait voir à travers son âme.

"Bonsoir," a-t-elle dit, sa voix un peu rauque à cause de l'alcool et des larmes réprimées.

Il a haussé un sourcil, un léger sourire amusé jouant sur ses lèvres. "Bonsoir."

Adèle a pris une profonde inspiration, rassemblant tout son courage. "Je veux vous entretenir."

Le sourire de l'homme s'est élargi. Il ne semblait ni surpris ni offensé, seulement curieux. "Vraiment ? Et pourquoi donc ?"

"Parce que j'ai de l'argent, beaucoup d'argent," a-t-elle déclaré, sortant une carte noire de son sac et la jetant sur la table. "Et j'ai besoin d'un homme. Un homme qui m'obéira."

L'homme a jeté un coup d'œil à la carte, puis a de nouveau levé les yeux vers elle. Son regard était intense, comme s'il essayait de déchiffrer une énigme complexe. "Intéressant. Et que se passe-t-il si je refuse ?"

"Vous ne refuserez pas," a dit Adèle avec une certitude qu'elle ne ressentait pas. "Personne ne refuse l'argent."

Elle pensait à Romain, à la façon dont il avait rampé à ses pieds pour son argent, pour ensuite la trahir de la manière la plus cruelle. Elle pensait à Léa, sa demi-sœur, qui avait toujours convoité tout ce qu'elle avait. Ils étaient tous les deux des esclaves de l'argent. Cet homme, aussi beau soit-il, ne devait pas être différent. Il était probablement un escort de luxe, attendant sa prochaine cliente riche.

L'homme a ri doucement, un son grave et agréable. "Vous êtes très directe. J'aime ça." Il s'est levé, sa grande taille la dominant. "Très bien. J'accepte votre proposition."

Adèle a été surprise par sa réponse rapide. Elle s'attendait à plus de négociations.

"Mais j'ai une question," a-t-il ajouté, son visage se rapprochant du sien, son souffle chaud caressant sa joue. "Pour combien de temps ?"

La question l'a déstabilisée. Elle n'y avait pas pensé. "Je... je ne sais pas," a-t-elle bafouillé. "Aussi longtemps que je le voudrai."

Il a souri de nouveau, un sourire plein de mystère et d'une confiance en soi déconcertante. "Alors, c'est un accord." Il a pris sa main et a déposé un léger baiser sur ses doigts. "Je suis Antoine Lefevre. Et je suis à vous."