Chapitre 2

Marc s'approcha de moi, son regard balayant ma silhouette avec une insolence calculée. Il baissa la voix, un murmure conspirateur et dégoûtant.

« Écoute, Élise. Je peux être magnanime. Tu as l'air... moins misérable que dans mes souvenirs. Je suis en train de monter mon propre cabinet d'avocats. J'ai besoin d'une assistante, quelqu'un pour classer des dossiers, faire le café. Je pourrais même te donner un petit appartement de service. C'est mieux que de traîner les rues, non ? »

Il attendait une réaction, un signe de gratitude ou de désespoir. Il voulait me voir m'effondrer, accepter ses miettes comme une faveur divine.

Je ne répondis rien. Mon silence sembla l'irriter plus que n'importe quelle insulte.

Sophie en rajouta une couche, se lovant contre lui de manière suggestive. Elle posa sa main sur sa poitrine, ses ongles rouges vifs contrastant avec la blancheur de sa chemise.

« Laisse-la, mon amour. Elle ne mérite pas ta gentillesse. Regarde-la. Elle n'a rien. Nous, nous avons tout. »

Elle l'embrassa sur la joue, un baiser sonore et vulgaire, sans jamais me quitter des yeux. C'était une provocation claire, une façon de me rappeler qu'elle avait pris ma place, qu'elle couchait dans le lit qui aurait dû être le mien.

Le souvenir de la vérité me frappa de nouveau, aussi clair qu'au premier jour. Ce n'était pas une simple amnésie. C'était un complot.

Le flash-back était gravé dans ma mémoire. Quelques jours après avoir été chassée, folle de chagrin et d'incompréhension, j'étais retournée à notre hôtel particulier, espérant le voir, espérant que sa mémoire soit revenue. Je m'étais cachée dans le jardin, près de la fenêtre du salon. Les rideaux n'étaient pas complètement tirés.

Et je les avais vus. Marc et Sophie. Ils riaient, un verre à la main.

« Tu as été parfait, mon amour, » disait Sophie en se frottant contre lui. « L'amnésique ! Personne n'y a vu que du feu. Son père était furieux, mais il ne pouvait rien faire. Pas de scandale, pas de divorce sordide. Juste une pauvre petite chose abandonnée par un mari malade. »

Marc avait bu une gorgée de son whisky, un sourire satisfait sur les lèvres.

« C'était la seule solution. Son père n'aurait jamais accepté notre mariage si j'avais rompu les fiançailles. Il m'aurait ruiné. Mais là... je suis la victime. Et une fois que l'héritage de sa mère sera débloqué et partagé, je toucherai ma part en tant que mari, même amnésique. Ensuite, on pourra dire que ma mémoire est revenue, mais que le choc a détruit mes sentiments pour elle. Élise est trop fière pour se battre. Elle disparaîtra. Et nous, ma chère Sophie, nous aurons l'argent et la liberté. »

J'avais entendu ces mots, chaque syllabe un coup de poignard. J'étais restée là, pétrifiée, le souffle coupé. Ce n'était pas une tragédie. C'était une trahison. Une conspiration froide, calculée, pour me voler mon nom, ma dignité et mon héritage.

J'avais trébuché en arrière, faisant du bruit. Ils s'étaient tus. La porte s'était ouverte. Je m'étais enfuie en courant, sans me retourner.

Cette nuit-là, j'avais eu une fièvre terrible. Mon corps et mon esprit avaient lâché. Je me souviens vaguement de mes parents, leur visage déformé par l'inquiétude. Mon père, un homme d'affaires habituellement si fort, avait les larmes aux yeux. Ma mère me tenait la main, murmurant des mots apaisants.

Ils m'avaient fait quitter Paris. Ils m'avaient envoyée dans le sud, dans notre maison de campagne près d'Aix-en-Provence, pour m'éloigner du poison de la ville et de la cruauté de Marc. C'est là-bas que ma longue et lente reconstruction avait commencé. C'est là-bas aussi que, bien plus tard, j'avais rencontré Antoine.

Ces souvenirs me donnèrent la force de leur faire face. Ils me regardaient toujours, attendant ma chute. Ils ne savaient pas que j'étais déjà tombée au plus bas, et que je m'étais relevée.