Chapitre 3

J'ai passé la nuit blanche, me tournant dans mon lit. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le regard glacial d'Alexander et je ressentais le courant électrique de sa poignée de main. Je me suis levée tôt, incapable de continuer à essayer de dormir. L'appartement était silencieux, sauf pour le murmure lointain du trafic matinal.

Je me suis dirigée vers la cuisine et me suis préparée un café. En attendant qu'il se prépare, j'ai jeté un œil aux documents qu'Alexander m'avait donnés la veille au soir. Je les avais laissés sur la table de la cuisine, presque comme si je ne voulais pas les affronter. Finalement, avec une tasse de café à la main, je me suis assise et j'ai commencé à les lire attentivement.

Chaque clause était écrite dans un langage juridique dense, mais le message était clair. Ce mariage serait un contrat d'affaires, avec des règles strictes et sans place pour l'amour ou l'émotion. Nous vivrions ensemble pendant un an, maintenant les apparences, puis nous nous séparerions, chacun avec ce qu'il voulait : lui, son entreprise, et moi, l'argent.

Parmi les clauses, certaines se distinguaient particulièrement : 1. **Confidentialité** : Les deux parties devaient garder secrète la véritable nature du mariage. Toute fuite entraînerait l'annulation du contrat et d'éventuelles poursuites judiciaires. 2. **Cohabitation** : Pendant l'année du mariage, nous devions vivre dans la même maison et participer ensemble à des événements publics, maintenant les apparences d'un couple heureux. 3. **Paiement** : À la fin de l'année, je recevrais une somme considérable d'argent qui me permettrait de sauver ma boutique et d'assurer mon avenir. 4. **Intimité** : Bien que nous vivrions ensemble, nous aurions des chambres séparées et nos vies privées ne devraient pas interférer l'une avec l'autre. 5. **Résiliation** : Si l'une des parties souhaitait mettre fin à l'accord avant l'année, des pénalités financières seraient appliquées.

Juste au moment où j'étais plongée dans mes pensées, mon téléphone a sonné. C'était Javier.

-Hola, Elena. Comment te sens-tu ? -demanda-t-il doucement.

-Confuse, Javier. Je ne sais pas si je peux faire ça -ai-je admis.

-C'est naturel de se sentir ainsi. Mais souviens-toi, tu as le contrôle. Si tu décides de le faire, tu peux changer ta vie. Si non, nous continuerons à chercher une autre solution -a-t-il dit, toujours l'ami loyal.

-Merci, Javier. J'ai vraiment besoin d'y penser davantage -ai-je dit, ressentant un peu de soulagement en parlant avec lui.

J'ai raccroché et regardé à nouveau les papiers. J'ai pensé à ma boutique de fleurs et à la façon dont chaque pétale et chaque feuille étaient le reflet de mes efforts et de mes rêves. Mais ces rêves étaient sur le point de s'estomper si je ne faisais pas bientôt quelque chose.

La sonnette de la porte a interrompu mes pensées. Je me suis levée et ai ouvert, me retrouvant face à face avec Alejandro Ferrer. Il était vêtu d'un costume impeccable, comme s'il était prêt pour une réunion d'affaires, pas pour une visite matinale.

-Bon matin, Elena. J'espère ne pas t'avoir réveillée -a-t-il dit, son ton formel comme toujours.

-Non, j'étais déjà réveillée. Entre -ai-je dit, un peu surprise de le voir là.

Il est entré dans mon petit appartement, regardant autour de lui avec une légère curiosité.

-Je voulais te parler en personne. Je sais que c'est beaucoup à assimiler, et je voulais m'assurer que toutes tes questions soient répondues -a-t-il dit en s'asseyant sur une chaise près de la table de la cuisine.

Je me suis assise en face de lui, ressentant la tension dans l'air.

-Merci d'être venu. En vérité, j'ai encore beaucoup de doutes -ai-je dit, essayant de sembler confiante.

-Je comprends. Pose toutes les questions que tu veux -a-t-il répondu, se penchant légèrement en avant.

-Pourquoi moi ? -ai-je demandé directement. C'était l'une des questions qui me hantait.

-Parce que, bien que nous ne nous connaissions pas bien, j'ai confiance en la recommandation de Javier. Tu es une personne honnête et tu es dans une situation qui pourrait bénéficier de cet accord. Je ne veux pas de complications émotionnelles, et je pense que toi non plus -a-t-il dit, son regard intense fixé sur moi.

-Et que se passe-t-il si quelque chose tourne mal ? -ai-je demandé, cherchant toujours des réponses.

-Commente je te l'ai dit, tout est stipulé dans l'accord. Si quelque chose ne fonctionne pas, nous aurons des avocats pour régler cela. Mais j'ai confiance que nous pouvons faire fonctionner cela sans problème -a-t-il dit, sa voix ferme.

-Et pendant cette année ? Comment sera la cohabitation ? -ai-je demandé, ressentant un nœud dans l'estomac.

-Ce sera un arrangement professionnel. Nous aurons nos vies séparées, mais nous maintiendrons les apparences en public. Il y aura certaines règles de cohabitation, mais rien que nous ne puissions gérer -a-t-il répondu, son ton un peu plus doux.

-C'est beaucoup à assimiler -ai-je finalement dit, ressentant le poids de la décision.

-Je sais, et je ne veux pas te presser. Mais j'ai besoin d'une réponse bientôt. Si tu décides de ne pas le faire, je le comprendrais. Mais si tu choisis d'accepter, je serai là pour veiller à ce que tout se passe bien -a-t-il dit en se levant.

Je l'ai accompagné jusqu'à la porte, ressentant un mélange de soulagement et de nervosité.

-Merci d'être venu, Alejandro. Je te donnerai une réponse dès que possible -ai-je dit, essayant de paraître plus confiante que je ne me sentais.

-Merci à toi, Elena. Prends le temps qu'il te faut -a-t-il répondu, me lançant un dernier regard avant de partir.

J'ai fermé la porte et me suis appuyée contre elle, ressentant comment la réalité de la situation s'installait en moi. Je suis retournée à la table et j'ai regardé les documents une fois de plus. Je savais que je devais prendre une décision, et bientôt.

Cet après-midi, j'ai décidé de prendre une pause et de me promener en ville. J'avais besoin de clarifier mon esprit et de réfléchir. J'ai marché sans but, observant les gens, les voitures, et la vie tout autour. J'ai terminé dans un petit café où j'avais l'habitude d'aller écrire mes jours de congé.

Alors que je m'assoyais avec une tasse de thé, j'ai vu un couple jeune riant et parlant joyeusement à une table voisine. Ils semblaient si heureux et insouciants. J'ai ressenti une aigreur d'envie et de tristesse. Ma vie avait été pleine de complications dernièrement, et l'idée d'un mariage par contrat semblait une solution rapide, mais à quel prix.

Tout à coup, mon téléphone a vibré. C'était un message d'Alexander.

-J'espère que tu vas bien. Je ne veux pas te presser, mais j'ai besoin de connaître ta décision bientôt.

J'ai soupiré et répondu : -Je sais. Je réfléchis à tout.

J'ai rangé le téléphone et me suis perdue dans mes pensées. La vie avait toujours été compliquée, mais cette décision était la plus grande que j'aie jamais affrontée. Finalement, j'ai terminé mon thé et j'ai décidé qu'il était temps d'affronter la réalité.

De retour dans mon appartement, je me suis à nouveau assise devant les documents. J'ai pensé à ma boutique, à mes rêves et aux opportunités qui pourraient surgir de cette folie. La décision n'était pas facile, mais je savais que je devais la prendre.

J'ai appelé Javier.

-Javier, j'ai décidé. Je vais le faire. J'accepte la proposition d'Alexander -ai-je dit, ressentant un mélange de soulagement et de nervosité.

-Elena, je suis sûr que tu prends la bonne décision. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu sais que je suis toujours là pour toi -a-t-il répondu chaleureusement.

-Merci, Javier. J'avais besoin d'entendre ça -ai-je dit, une larme solitaire coulant le long de ma joue.

J'ai raccroché et regardé les documents une dernière fois. Ensuite, j'ai pris mon téléphone et j'ai appelé Alexander.

-Alexander, j'ai pris une décision. J'accepte ta proposition -ai-je dit, ma voix ferme.

-Je suis heureux de l'entendre, Elena. Nous nous rencontrerons demain pour signer les papiers et discuter des détails. Merci de m'accorder ta confiance -a-t-il répondu, sa voix plus chaleureuse qu'auparavant.