Chapitre 1

La musique du vernissage était assourdissante, les rires et les conversations se mêlaient au tintement des verres de champagne. Je me sentais de plus en plus mal, une sueur froide coulait le long de mon dos.

Mes mains tremblaient. C'était ma crise d'hypoglycémie qui revenait, plus forte cette fois.

J'ai cherché Julien du regard. Il était là, près du buffet, tout sourire, son bras nonchalamment posé sur l'épaule de sa jeune stagiaire, Chloé.

Elle riait, la tête penchée vers lui, l'air fragile et innocent.

« Julien, » j'ai réussi à articuler, m'approchant d'eux. « Je ne me sens pas bien. J'ai besoin de sucre, vite. »

Il s'est à peine retourné. « Attends un peu, Amélie. Tu vois bien que je suis occupé. M. Dubois est sur le point d'arriver. »

Chloé a levé vers lui des yeux pleins d'admiration. « Julien, ne t'inquiète pas pour moi. Va t'occuper d'Amélie. »

Sa voix était douce, mais ses yeux disaient le contraire.

Julien lui a tapoté gentiment l'épaule. « Non, non, reste là. Ce n'est rien, elle a souvent ça. »

Il s'est tourné vers moi, l'air agacé. « Tu ne peux pas te contrôler une seule fois ? Prends un macaron sur le buffet. »

Mais le buffet était à l'autre bout de la salle bondée. Ma vision se brouillait déjà. Je n'y arriverais jamais seule.

« Je... je ne peux pas, » ai-je murmuré, m'agrippant à son bras.

Il m'a repoussée, presque avec dégoût. « Ne fais pas de scène, Amélie. »

Puis il s'est de nouveau tourné vers Chloé, reprenant sa conversation comme si je n'existais pas. Je suis restée là, humiliée, tremblante, au milieu de la foule. C'est un serveur qui, voyant mon état, m'a apporté un verre de jus d'orange en urgence.

Plus tard, dans la voiture, le silence était lourd. Julien conduisait, tapotant sur le volant, visiblement irrité que la soirée ait été "gâchée".

Mon regard est tombé sur la boîte à gants, légèrement entrouverte. À l'intérieur, un petit écrin en velours bleu.

Mon cœur a manqué un battement. Après huit ans, enfin...

J'ai tendu la main et j'ai ouvert la boîte. Une bague scintillait à l'intérieur. Simple, élégante. Exactement ce que j'aurais aimé.

Un sourire a commencé à naître sur mes lèvres, malgré la soirée désastreuse.

Julien a vu mon geste dans son rétroviseur. Il a freiné brusquement.

Il s'est tourné vers moi, le visage dur, et m'a arraché l'écrin des mains.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Sa voix était glaciale.

« Ce n'est pas pour toi. »

Ces cinq mots ont tout brisé. Le peu d'espoir, les huit années de sacrifices, tout. Le froid dans sa voix était plus coupant que n'importe quelle dispute.

Je suis restée silencieuse. La douleur était si vive qu'elle en devenait une sorte de calme étrange.

J'ai regardé par la fenêtre. Nous passions devant la boutique où nous avions commandé nos faire-part de mariage.

« Arrête-toi, » ai-je dit d'une voix que je ne me connaissais pas.

« Quoi ? »

« Arrête la voiture. Je veux descendre. »

Il a obéi, surpris par mon ton. Je suis sortie sans un mot et je suis entrée dans la boutique.

Je suis allée directement au comptoir.

« Bonjour, je viens pour annuler la commande 95B. Au nom d'Amélie Dubois et Julien Roche. »

La vendeuse m'a regardée, choquée. Julien est entré à ce moment-là, furieux.

« Amélie, qu'est-ce que tu fabriques ? Arrête ton cirque ! »

Je ne l'ai pas regardé. J'ai simplement attendu que la vendeuse traite ma demande.

C'était fini. Vraiment fini.