Chapitre 1

Le soleil de Paris brillait sur la vitrine de la boulangerie. C'était le jour où je devais récupérer mes résultats d'examen médical pour le Concours National de la Pâtisserie. Mon cœur battait fort, non pas d'inquiétude, mais d'excitation.

Étienne, mon fiancé, m'attendait dehors, son costume impeccable reflétant son statut d'avocat respecté. Il m'a souri, un sourire qui promettait un avenir parfait, une vie de famille heureuse.

« Chloé, ma chérie, tu seras la meilleure. Ta victoire est déjà écrite. »

Ses mots étaient doux comme le sucre glace sur mes créations. J'ai souri en retour, pleine d'espoir. Mes parents, un vigneron respecté de Bordeaux et une mère catholique dévouée, étaient si fiers. Tout était parfait.

À la clinique, le médecin nous a accueillis chaleureusement.

« Félicitations, Mademoiselle. Tout est absolument parfait. Vous êtes en excellente santé. »

Le soulagement m'a envahie. J'ai pris le dossier, mais Étienne, avec un geste tendre, l'a pris de mes mains.

« Laisse-moi regarder le talent de ma future femme, même sur le papier. »

Il a ouvert le dossier, son sourire s'est élargi en lisant les premières pages. Puis, il est arrivé à la section des analyses de sang.

Son visage s'est figé. Le sourire a disparu, remplacé par une expression de glace.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » a-t-il murmuré.

Je n'ai pas compris. « Quoi donc ? Le médecin a dit que tout allait bien. »

Il a fermé le dossier d'un coup sec. Ses yeux, autrefois pleins d'amour, me regardaient maintenant avec un dégoût que je n'avais jamais vu.

« Tu dois te retirer du concours. Immédiatement. »

Sa voix était tranchante, sans appel.

« Quoi ? Pourquoi ? C'est le rêve de ma vie ! »

« J'ai dit, retire-toi, » a-t-il répété, plus fort cette fois. « Et détruis tout. Toutes tes recettes, toutes tes préparations. Tout. »

Je ne pouvais pas y croire. C'était un cauchemar. J'ai refusé, en pleurant, en essayant de comprendre. Sans un mot de plus, il a sorti son téléphone et a appelé mes parents.

Ils sont arrivés de Bordeaux en quelques heures, leurs visages anxieux. Étienne leur a tendu le rapport. Mon père l'a lu, son visage est devenu pâle. Ma mère a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule et a fait le signe de croix, horrifiée.

Ce soir-là, dans le silence du domaine viticole familial, ils m'ont traînée jusqu'à la cave à vin. L'endroit où mon père gardait ses plus grands trésors.

« C'est pour ton bien, Chloé. Pour l'honneur de la famille. »

Ma mère pleurait, mais elle n'a rien fait pour m'aider. Mon père a appelé des ouvriers agricoles, des hommes rudes aux mains calleuses.

Ils sont entrés dans ma cuisine, mon sanctuaire. Ils ont fracassé mes gâteaux, jeté mes crèmes contre les murs, déchiré mes carnets de recettes. Chaque bruit était un coup de poignard dans mon cœur.

J'ai crié, je me suis débattue. L'un des hommes m'a attrapée, m'a projetée au sol. J'ai senti une douleur aiguë dans mon ventre, puis partout.

La dernière chose que j'ai vue, c'est le visage de mon père, détournant le regard, et celui d'Étienne, froid et vide.

Puis, tout est devenu noir.

Et je me suis réveillée.

Le soleil de Paris brillait sur la vitrine de la boulangerie. Étienne m'attendait dehors, son costume impeccable. Il m'a souri.

« Chloé, ma chérie, tu seras la meilleure. »

C'était le matin même. Le jour où je devais récupérer mes résultats.