Chapitre 1

Ma famille a été massacrée sous mes yeux, un par un.

Mon père, le Grand Druide de Brocéliande, m'a regardée avec des yeux pleins de larmes, sa bouche s'ouvrant et se fermant sans qu'aucun son ne puisse en sortir, avant que la lame d'un Fomorien ne lui tranche la gorge.

Brocéliande, la forêt sacrée qui nous protégeait depuis des millénaires, brûlait. Les flammes crépitaient, dévorant les arbres anciens et les pierres sacrées.

Et l'homme qui avait permis tout cela, celui qui tenait la lame maudite encore plantée dans mon cœur, était Valérian, le Prince des Sidhes.

L'homme que j'aimais depuis mon enfance.

« Pourquoi ? » ai-je réussi à murmurer, le sang emplissant ma bouche.

Son visage, habituellement si noble, était tordu par une haine que je ne lui avais jamais vue.

« Pourquoi ? C'est toi qui as tué Ondine ! C'est de ta faute ! Je vais détruire tout ce que tu aimes, Héloïse. Brocéliande ne sera que le début. »

Ondine ? La petite nymphe des eaux que j'avais sauvée ? Morte ?

Je n'ai pas eu le temps de comprendre. La douleur de la lame maudite a consumé mon âme, et ma vision s'est obscurcie. La dernière chose que j'ai vue était le sourire triomphant du Roi Fomorien derrière Valérian.

Puis, le néant.

Jusqu'à ce que je rouvre les yeux.

La lumière douce des lustres du Palais des Tuileries m'a aveuglée. Le murmure des courtisans emplissait la grande salle de bal.

J'étais vivante.

Je portais la robe de cérémonie blanche des druidesses de Brocéliande. Devant moi, sur un piédestal de velours, reposait la pierre de Carnac, lisse et froide. Le stylet d'or pour graver le nom de mon futur époux était posé à côté.

C'était le jour du grand rassemblement. Le jour où je devais choisir un mari pour unir nos forces contre les Fomoriens.

Le jour où, dans ma vie passée, j'avais choisi Valérian.

Mes yeux ont balayé la foule. Je l'ai vu. Valérian, Prince des Sidhes, le champion du monde magique, se tenait droit et fier, son regard posé sur moi avec une pointe d'arrogance, comme si mon choix était une évidence. À côté de lui, son père, le Roi des Sidhes, me regardait avec une attente intense.

Mon cœur n'a ressenti aucune palpitation. Seulement une froideur glaciale.

Puis mon regard a croisé celui d'un autre.

Loup. Le chef du clan des Lycans de Gascogne. Il se tenait à l'écart, dans un coin sombre de la salle, son corps puissant tendu. Ses yeux dorés me fixaient avec une intensité douloureuse, un mélange de désir et de résignation. Dans ma vie passée, je n'avais jamais remarqué la profondeur de sa dévotion silencieuse.

Cette fois, je ne ferais pas la même erreur.

Je me suis avancée vers la pierre, ignorant les murmures excités de la foule qui s'attendait à ce que je me dirige vers Valérian.

J'ai pris le stylet d'or. Sa froideur dans ma main était rassurante.

« Héloïse. »

La voix de Valérian, basse et pleine d'une confiance agaçante, a retenti juste derrière moi. Il ne s'était même pas déplacé.

« Ne fais pas durer le suspense. Le monde magique nous attend. »

Je ne me suis pas retournée. J'ai senti son regard dédaigneux sur ma nuque.

Lentement, délibérément, j'ai levé le stylet. Sous les yeux stupéfaits de toute l'aristocratie magique de France, j'ai gravé un nom sur la pierre sacrée.

L. O. U. P.

Un silence de mort est tombé sur la salle.

Puis, d'une voix claire et forte qui a résonné contre les murs du palais, j'ai déclaré :

« Moi, Héloïse, dernière descendante de Brocéliande, je choisis pour époux Loup, chef du clan des Lycans de Gascogne. Que l'alliance entre Brocéliande et le peuple de Gascogne soit éternelle. »