Chapitre 3

Point de vue de Ciara Ford : Le masque de calme et de contrôle bienveillant de Darius s'est complètement désintégré. Puis, le contrecoup physique du rejet nous a frappés tous les deux. Une douleur aiguë et viscérale m'a déchiré la poitrine alors que le lien sacré de compagnon, qui unissait nos âmes, commençait à se rompre violemment. J'ai mordu l'intérieur de ma joue assez fort pour sentir le goût du sang, refusant de laisser échapper le moindre gémissement. Pour une louve ordinaire, cette douleur aurait été insupportable. Mais pour moi ? Les souvenirs atroces de ma propre chair rôtissant et fondant dans ma vie précédente m'avaient depuis longtemps rendue insensible à cette piqûre insignifiante. Darius, cependant, a reculé lourdement. Un grognement brut et animal lui a échappé alors qu'il portait la main à sa poitrine, agrippant sa chemise sur mesure. Le choc s'est rapidement transformé en une rage narcissique absolue. « Tu as vraiment rompu notre lien ?! » a-t-il rugi, ses yeux s'illuminant d'un éclat doré dangereux alors qu'il réalisait enfin ce que contenaient les documents légaux qu'il tenait. Ce n'était pas seulement la perte de sa compagne qui l'enrageait, c'était la perte totale de son contrôle sur moi. Une vague de pouvoir palpable s'est dégagée de lui, l'aura oppressante d'un Alpha exigeant une soumission totale. L'air du hall est devenu lourd, saturé de sa fureur. « Tu te rends compte de ce que tu as fait, Ciara ? Tu crois qu'en faisant cette crise suicidaire et pathétique, tu vas me forcer à céder ?! » Même maintenant, il pensait réellement que je jouais simplement un jeu dangereux pour me faire désirer. Il s'attendait à ce que je recule. À ce que je me rétracte. À ce que je me soumette à son commandement d'Alpha et que je supplie pour son affection. Je ne l'ai pas fait. Car dès l'instant où j'ai initié le rejet, son emprise par lignée sur moi s'est évaporée. Son aura oppressante ressemblait désormais à une crise de colère d'enfant, bruyante, agaçante et complètement dénuée de sens. « Je sais exactement ce que je fais, » ai-je dit, ma voix froide et ferme. « Je retire une tumeur de ma vie. » Ma défiance calme a jeté de l'huile sur le feu. Il a réduit la distance entre nous en un clin d'œil, son ombre imposante tombant sur moi. Il m'a attrapé le poignet, ses doigts s'enfonçant vicieusement dans ma peau tendre. « Tu crois pouvoir t'en aller comme ça ? » a-t-il craché, ses mots devenant cruels pour masquer la douleur cuisante du lien qui se déchirait. « Qui voudrait de toi ? Une louve brisée et instable qui vient de passer cinq jours en isolement psychiatrique ? Je vais demander aux gardes de te ramener dans cette cellule tout de suite jusqu'à ce que tu te souviennes de ta place ! » Un rire authentique et glaçant m'a échappé. C'était un son amer qui a fait dresser les poils sur ses bras. « Instable ? » J'ai haussé un sourcil, repoussant facilement sa main avec ma nouvelle clarté. « Tu veux dire le diagnostic pratique que tu as essayé de me forcer à accepter pour protéger ta petite maîtresse ? » J'ai plongé la main dans la poche de mon manteau et j'en ai sorti un document net et plié. Je l'ai posé directement sur les papiers de retrait qu'il tenait. C'était un résumé officiel de sortie psychiatrique, tamponné et signé il y a tout juste une heure. En bas, en caractères clairs et gras, on pouvait lire : « L'évaluation complète confirme l'absence de comportement sauvage ou de psychose clinique. La patiente est en parfaite santé mentale. — Signé, Vance, Médecin-chef de la meute. » Darius a fixé la signature de Vance, ses pupilles se rétrécissant d'incrédulité. Il réalisait enfin que je ne faisais pas une crise de jalousie. J'avais passé ces cinq jours à exécuter une stratégie de sortie impeccable. Avant que Darius ne puisse prononcer un autre mot, des pas ont résonné depuis le grand escalier. « Darius ? J'ai entendu crier... » C'était Genève. Elle est descendue les marches, tenant un bol en céramique couvert, l'image parfaite de la préoccupation domestique. Mes yeux se sont immédiatement plissés. Elle ne portait pas seulement son parfum bon marché ; elle était drapée dans mon cardigan en cachemire crème préféré, agissant avec désinvolture comme la maîtresse de maison. « J'ai entendu dire que Ciara était enfin sortie, alors j'ai préparé une soupe apaisante à la camomille dans la cuisine, » a-t-elle roucoulé, sa voix dégoulinant de douceur artificielle. Elle s'est avancée, son expression un mélange parfait de confusion, de peur et de douleur. « Oh, » a-t-elle murmuré, serrant le bol de soupe contre sa poitrine comme un bouclier fragile, regardant les documents légaux éparpillés sur le sol de marbre. « Est-ce que... je dérange quelque chose ? Ciara, s'il te plaît, ne sois pas en colère contre Darius, c'est entièrement de ma faute... » La colère de Darius, qui avait été dirigée contre moi, s'est immédiatement adoucie à la vue de ses larmes. Il s'est instinctivement placé devant elle, protégeant cette créature « fragile ». « Ciara fait juste une autre de ses crises déraisonnables, » a dit Darius entre ses dents serrées, me lançant un regard noir. « Ciara, » a gémi Genève, me regardant avec des yeux grands et larmoyants. « S'il te plaît, je ne voulais pas te prendre ton poste au centre logistique ! Si tu es en colère, punis-moi ! Je vais quitter la suite nuptiale, je te le promets ! Ne rejette pas Darius à cause de ta jalousie ! » J'ai croisé les bras, observant leur théâtre bon marché sans la moindre émotion. Je me sentais étrangement détachée, comme une spectatrice regardant deux clowns se produire dans un cirque en feu. « Arrête ton numéro, Genève, » ai-je dit, ma voix tranchant ses faux sanglots comme une faux. « Tu n'as pas besoin de déménager. Comme je l'ai dit, tu peux garder la lingerie, et garder le déchet qui se tient devant toi. » J'ai regardé Darius, qui semblait complètement piégé entre son ancienne compagne furieuse et sa maîtresse en pleurs. « Tu voulais montrer ta 'tolérance et ta miséricorde' à cette mère célibataire affamée ? » ai-je raillé, lui renvoyant ses propres mots hypocrites d'il y a cinq jours. « Félicitations, Alpha Darius. Tu as maintenant le reste de ta vie pour la choyer. » « Maintenant, Darius, » ai-je ordonné, ma voix résonnant d'une autorité indéniable. « Fais disparaître ton parasite de ma vue. »