Chapitre 3 COURIR DANS UNE MAISON EN FEU

Georgie tendit la main, cherchant Alex dans le lit, mais les draps glissèrent froids et vides sous ses doigts. Elle se redressa sur les coudes. L'horloge indiquait 8h35 dans la faible lumière du matin qui filtrait à travers les rideaux.

Un avion à réaction tournait en plein régime dans la salle de bains, le gémissement et le sifflement soufflaient à travers les fissures autour de la porte.

Georgie se dirigea vers la porte et frappa. Le t-shirt qu'Adrien lui avait acheté dans la boutique de cadeaux de l'hôtel, sur lequel on pouvait lire Virginia is for Lovers, effleurait le haut de ses genoux. Ses cheveux tombaient en nœuds et s'enroulaient autour de ses épaules et presque jusqu'à sa taille.

Une voix de basse d'homme a chanté : « Entrez ! »

Ce n’était pas la voix d’un ténor leader d’un groupe de hard rock chantant ainsi. Ce type dans la salle de bain était bien plus un théâtre musical que du rock and roll. Et cette voix devait être deux octaves plus basse que celle d'Alex parce que ce type avait une basse chaleureuse et dramatique, et il n'était pas du tout rauque comme il avait chanté pendant trois heures la nuit dernière.

Elle poussa la porte avec précaution. "Bonjour?"

À l’intérieur, de la vapeur parfumée au savon flottait dans l’air et embuait les miroirs. Alex était assis sur une chaise de salle à manger au centre de la salle de bain, une énorme baignoire derrière lui et une cabine de douche vitrée sur un autre mur, regardant son téléphone. Une serviette blanche était attachée autour de sa taille fine, mais sa peau dorée pâle était glorieusement exposée partout ailleurs. Ses larges épaules haussèrent les épaules alors qu'il secouait la tête en réponse à quelque chose sur son téléphone. Des vrilles d'encre de tatouage aquarelle bleue et turquoise glissaient sur ses épaules, autour de ses biceps et autour de ses côtes comme une fumée enroulée.

Le type corpulent qui suivait Alex la nuit dernière était en train de sécher les cheveux d'Alex, faisant tournoyer de longs écheveaux autour d'une brosse ronde et dirigeant le sèche-linge vers le bas. Une frange astucieuse d'un blond blanc tombait sur l'un des yeux bruns et sur ses joues rondes du gars.

"Bonjour chérie!" » a crié le gars malgré le rugissement du sèche-linge. « Tu dois être Georgie ! Je m'appelle Boris. Entre!"

Alex pivota, lui jetant un rapide coup d'œil sur le côté, et il roula ses épaules, ses muscles ondulant tout le long de son torse jusqu'à la serviette autour de sa taille. Il a mis son téléphone sur écoute pour raccrocher.

"Tu es partant?" lui demanda-t-elle en lissant ses cheveux en bataille.

Alex hocha la tête. « J'ai une interview dans une station de radio dans une heure », grinça-t-il. Les dommages causés à sa voix lors du concert de la veille ont éclipsé son accent britannique.

"Combien de temps as-tu dormi?"

"Environ quatre heures."

Son profond enrouement lui faisait mal à la gorge. "Ça te va?"

Il désigna une carafe en argent et un service à café posés entre les deux éviers. "À condition que quelqu'un fournisse suffisamment de café."

« Il en est à sa deuxième tasse », dit Boris affectueusement, voire maternellement.

« Vous avez un peu plus ? »

La tête d'Alex pencha en arrière tandis que Boris lui tirait les cheveux. «Je m'en suis assuré. Tu ne prends pas de crème, n'est-ce pas ?

«J'aime mon café comme j'aime mon compte bancaire, dans le noir.»

"Sensible. Je ne savais pas quand tu pourrais te réveiller, alors j'ai commandé un petit-déjeuner froid. Si vous souhaitez quelque chose de plus substantiel, vous devriez appeler. Il versa une tasse et la lui tendit, en prenant soin de ne pas éloigner la tête de l'endroit où Boris tenait les poignées de ses cheveux.

Boris tira encore davantage la tête d'Alex, chauffant de grosses et douces boucles dans les cheveux d'Alex, en commençant par les racines brun caramel autour de son visage et en descendant jusqu'au blond sous son menton.

Georgie sirota le café, sentant la chaleur sur sa langue. Même si elle était sûre que c'était psychosomatique, la chaleur s'écoulait dans ses bras et ses jambes tandis que ses cellules absorbaient la bonté rôtie et amère.

Boris a mentionné: "Si vous sautez sous la douche, je peux vous souffler avant que nous devions prendre un jet."

Georgie regarda le verre transparent de la cabine de douche. «Je vais bien, mais merci. Quand seras-tu de retour?" elle a demandé à Alex.

« Évidemment, » il agita son téléphone pour indiquer son emploi du temps, qui était bloqué dans des cases colorées sur l'écran, « nous avons deux interviews ce matin, et je devrais rentrer à l'hôtel à onze heures pour la salle de sport et la réunion du groupe, puis nous aurons la balance sur place et le spectacle.

« Aujourd'hui, c'est le dimanche de Pâques, n'est-ce pas ? » elle a demandé.

"Oui, mais je n'avais pas prévu d'aller à la messe." Son ton sec masquait quelque chose proche d'un rire.

« Eh bien non, mais vous avez un spectacle à Pâques ?

« C'est une émission caritative. J'adorerais vraiment reprendre "Don't Fear the Reaper" ce soir. Il faudrait cependant rompre cela après la vérification du son, et je ne pense pas que certains membres du groupe seront suffisamment cohérents pour quelque chose d'aussi impromptu. Nous exécuterons la set list habituelle, je suppose.

Il avait l'air si nonchalant à l'idée d'avoir un spectacle ce dimanche-là. « Et vous avez une apparition après le spectacle le dimanche de Pâques ? elle a demandé.

"Je vois qu'Yvonne vous a envoyé le programme", dit Alex, d'un ton sec dans sa voix grinçante.

"Est-ce un jour habituel pour vous?"

"Oh, non," dit Boris, laissant doucement tomber une longue boucle de la brosse. « Le Southern Swing de la tournée est décontracté, surtout à cause de Pâques. La jambe nord-est a failli nous tuer. Parfois, il fait quatre apparitions après le concert au lieu d'une seule.

"Sérieusement?" elle a demandé à Alex.

Il haussa les épaules, examinant à nouveau son téléphone.

De toute façon, ce n'était pas comme si elle allait être là malgré son emploi du temps chargé. « Xan, je peux te parler une seconde ?

Boris éteignit le sèche-cheveux et tapota l'épaule nue d'Alex. « J'en ai fini, mon petit chou. Je vais aller manger ces pâtisseries là-bas. Tous." Il fit un clin d'œil à Georgie et ses chaussures claquèrent sur le carrelage alors qu'il les laissait seules dans la salle de bain.

"De quoi avez-vous besoin?" Alex posa son téléphone sur le comptoir et sirota son café.

Georgie s'accroupit à côté de lui. Elle posa son café sur le comptoir et posa sa main sur son genou nu juste en dessous de l'épaisse serviette éponge. "Je voulais juste te dire au revoir."

"Je vous demande pardon." Pah-dun. Ses dents ne se desserrèrent même pas, mais c'était peut-être simplement son accent anglais.

Elle a dit : « J'apprécie que vous m'ayez donné un endroit où passer la nuit dernière, et merci d'être descendu et de m'avoir sauvé de ces gars. Et pour le trajet en avion. Et me sauver à Paris. Et pour m’avoir aidée à me faufiler hors de cet hôtel. Tant qu’elle disait la vérité, autant jeter tout cela sur la table. "Et pour la semaine la plus merveilleuse que j'ai eue depuis longtemps."

Alex se pencha en avant et couvrit sa main de la sienne. Les callosités épaisses du bout des doigts de sa main gauche étaient rugueuses contre son poignet. Ses yeux sombres devinrent intenses. "N'y va pas."

Oh, c'était pour ça que Georgie avait des règles sur le nombre de fois où elle frappait un mec avant de rompre avec lui. Elle jeta un coup d'œil, mais la porte de la salle de bain était toujours fermée. Elle murmura : "Ecoute, Xan, tu es un gars formidable."

"Oui merci." Même si sa voix était brisée, elle pouvait dire que son ton était sec.

"Et j'ai passé un bon moment avec toi."

«Moi aussi», dit-il.

"Mais je dois commencer à reconstruire une nouvelle vie."

« Il n'y a aucune raison pour que tu partes maintenant. Nous ne sommes qu'en avril. Vous ne pouvez pas commencer à suivre des cours avant le semestre d'automne. C’est quand, mi-août ?

« Je dois changer de nom, obtenir mes relevés de notes et faire une demande d'admission dans une nouvelle université. J'ai toute une vie à mettre en place. Cela va prendre du temps.

"Avez-vous décidé d'aller en Géorgie?"

« Ouais, dans la région d'Atlanta. J'espère qu'Emory m'emmènera. Ils ont une bonne faculté de droit, donc je n'aurais pas à déménager de nouveau dans un an et demi.

"Alors c'est de la logistique ?" Il a demandé.

Le nombre de choses qu’elle devait faire pour pouvoir commencer à suivre des cours à l’automne la submergeait. "Ouais. Logistique."

« J’ai des avocats qui peuvent rédiger les documents nécessaires à votre changement de nom. Mes administrateurs peuvent organiser vos relevés de notes et commencer les formalités d'admission. Tu devrais rester avec moi.

Elle secoua la tête, agitant ses longs cheveux emmêlés. « J'en ai trop imposé. Je te rembourserai pour tout cela.

Il ferma les yeux et les coins se plissèrent. « Tout ça ? Cette chambre d'hôtel qui a été réservée il y a des mois ? L'avion qui a déposé son plan de vol quelques jours avant que vous y montiez ? Vous ne me devez rien.

"Je ne peux plus en imposer."

"Je vais vous confier Adrien pour votre sécurité."

« Vous avez deux agents de sécurité pour une raison. Vous ne pouvez pas laisser l’un d’eux me suivre partout.

Il se pencha, observant leurs mains entrelacées sur sa jambe, et murmura : « Si quelque chose t'arrive, je ne peux pas m'enfuir pour te sauver en Géorgie. Je ne devrais pas envoyer Adrien avec toi. Je ne dois pas annuler les concerts. Ces gens dépendent de moi. La seule façon pour moi de commencer à assurer votre sécurité, c'est si vous êtes ici avec moi.

Georgie secoua la tête, les poils du nid de rat s'accrochant à ses épaules. "Je ne suis pas sous votre responsabilité."

« Je ne te laisserais pas tomber dans une maison en feu. Vous êtes en sécurité ici.

"Je peux prendre soin de moi."

"Je n'en débats pas, mais tu devrais rester avec moi", a-t-il déclaré.

Elle observait ses yeux sombres, de la couleur profonde de la nuit, avec une teinte rouge-brun nue comme un feu lointain. Des cils sombres encadraient ses longs yeux inclinés. Ces yeux sombres étaient bien photographiés, comme elle l'avait vu dans Rolling Stone. On pouvait presque le voir penser au sexe dans l'obscurité. Il y avait quelque chose d'incube chez lui.

Enfin, pas vraiment, mais on pouvait voir d’où venaient les légendes.

Elle a dit : « Vous insistez vraiment là-dessus. Vous n'avez pas les sensations ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ?

Sa grimace douloureuse la rassura. « Je te connais depuis une semaine. Je veux juste baiser et être amis.

Chaque cellule du corps de Georgie aspirait à lui sauter dessus et à le chevaucher, juste pour baiser et être amie. C’était purement et simplement génial.

Elle se lécha les lèvres, les mouillant pour quelque raison que ce soit. "Alors pourquoi toute cette pression ?"

Il inspira une inspiration hésitante, ce qui choqua Georgie. Son regard méfiant vers ses yeux brûlait d'émotion. «Je dois écrire plus de chansons. Je suis désespéré pour eux. Quand je suis avec toi, je peux écrire.

Donc Alex ne tombait pas amoureux d'elle ou de toutes ces conneries.

Ouf. Georgie se dégonfla de soulagement.

Avec n'importe qui d'autre, Georgie aurait haussé les épaules et leur aurait dit de se tenir debout, ou comme son amie Rae l'appelait, de se tenir debout. Georgie n'était la béquille de personne.

Au lieu de cela, elle a retourné sa main et a tenu ses mains dans les siennes, parce qu'elle le pouvait et qu'il ne voulait pas devenir complètement schmaltzy. Il était magnifique, sexy et ambitieux et pouvait parler de musique pendant une bonne semaine et était un animal sauvage au lit et pourtant il ne voulait pas avoir des yeux écarquillés sur elle.

Georgie n'est pas tombée amoureuse et Alex était parfait pour elle.

Peut-être qu'elle pourrait rester, juste un moment.

Elle lui sourit. « De toute façon, tu n'es jamais là. Votre emploi du temps est fou.

Quelqu'un a frappé à la porte de la salle de bain et une femme a crié : « Xan ? Dix minutes."

Un timing parfait.

Georgie roula des yeux. "Voir?"

Il a dit : « Venez avec moi le soir aux spectacles et aux apparitions. »

« Les gens publieront des photos. Il ne faudrait pas être un génie pour regarder les photos de toi après que nous ayons été photographiés ensemble une fois.

Il ne semblait pas qu'Alex ait cligné de ses grands yeux sombres pendant des minutes, et ses cheveux longs et ses cils épais lui donnaient un air plus mystérieux, comme celui d'un chef de guerre médiéval. Chaque fois qu'elle le regardait, elle avait envie d'incliner la tête et de presser ses lèvres contre les siennes, juste pour un baiser de plus.

Peut-être qu'elle devrait partir.

Il a dit : « Boris peut vous coiffer et vous maquiller. Il fait des miracles. Après tout, il peut me faire paraître présentable.

Un rire monta dans la gorge de Georgie et éclata avant qu'elle ne puisse l'arrêter. "Oh, mon Dieu, Alex."

« Nous pouvons assurer votre sécurité ici. Les avocats peuvent commencer vos démarches administratives. Dans quelques semaines, vous pourrez partir à Atlanta et vous n'aurez pas perdu de temps. Son regard s'est aiguisé. "J'ai besoin de toi, juste pour quelques semaines."

« Tu ne devrais pas compter sur moi. Il faut absolument que je disparaisse à un moment donné. Je ne peux pas passer du temps avec toi assez longtemps pour écrire tout ton album.

«Je comprends, mais si tu pars, s'il t'arrive quelque chose, je ne me le pardonnerai jamais. C'est la chose la plus importante et la moins embarrassante.

« Peut-être que c'était juste que vous aviez le temps de respirer, que vous n'étiez pas pris dans ce tapis roulant frénétique qu'est une tournée. Peut-être que ce n'est pas du tout moi.

« Peut-être que c'était le cas, mais je sais que je ne pourrai pas me concentrer si tu es quelque part, peut-être en danger, peut-être blessé. Reste avec moi, où tu es en sécurité.

"Juste pour quelques jours."

"L'été. Jusqu’au début du semestre d’automne.

«Oh, bon Dieu. Je ne peux pas rester aussi longtemps.

« Nous avons un spectacle fin juin au Madison Square Garden, le concert de clôture de la tournée américaine. Restez alors, » insista-t-il. "Les avocats auront sûrement besoin de ce temps pour changer votre nom, et Yvonne vous aidera avec les formalités administratives et les détails pour Emory."

Elle secoua la tête. "Je ne sais pas."

« Vous serez en sécurité d'ici là. Ils ne pourront pas vous trouver aussi facilement si vous voyagez avec le tour.

Une cible en mouvement était plus difficile à atteindre. "C'est une telle imposition."

"Si vous vous rendez directement en Géorgie, ils pourraient rechercher des dossiers immédiats auprès du tribunal ou vous suivre de cette manière."

Bon sang, il était intelligent aussi. Elle a admis : « Sortir des radars pendant un moment pourrait m'aider à me cacher plus tard. »

"En effet." Il se pencha vers elle et la menthe chaude de son souffle dansait sur ses lèvres. "Rester."

Ses lèvres étaient si proches des siennes que tout ce qu'il disait semblait être une excellente idée. Elle ferma à moitié les yeux, essayant de cacher qu'ils étaient devenus vitreux. Elle souffla : « D'accord. Jusqu'au concert du Madison Square Garden. J’adorerais vous voir sur une immense scène.

Il effleura ses lèvres de ses lèvres, une récompense transparente pour sa bonne réponse, mais elle s'en fichait.

Il interrompit le baiser et murmura : « Nous allons commencer par ça. Retrouve-moi au gymnase à midi ?

Elle hocha la tête, son souffle palpitant dans sa poitrine. «Je pourrais utiliser une course. Je suis tout grinçant.

De nouveaux coups firent trembler la porte. "M. Valentin?"

Il jeta un coup d'œil à la porte mais se tourna vers elle. "Je dois y aller. Promets-moi que tu seras au gymnase à midi.

Elle acquiesça. "Je serai là."

Il se pencha à nouveau pour un autre doux baiser, la douceur de sa bouche lui rappelant les jours passés à l'hôtel, leurs corps enroulés l'un autour de l'autre. Ses mains remontèrent jusqu'à son visage, et Georgie glissa ses bras autour de son cou et se mit à genoux, se rapprochant de lui. Des cordes et des tissus musculaires épais enveloppaient ses épaules, et elle traça du bout des doigts les crêtes des tatouages sur son dos.

Au bout d'un moment, Alex recula. "Je dois y aller."

Elle hocha la tête, l’esprit stupéfait.

"La salle de sport, à midi."

Elle hocha de nouveau la tête.

"Je te verrai prochainement."

Il se leva – sa main touchant l'endroit où la serviette était étroitement serrée autour de sa taille – et sortit avec elle toujours agenouillée sur le sol.

Georgie se rassit, étourdie.

Elle se dit que c'était la musique qui l'appelait, même si ses lèvres étaient enflées et sa tête bourdonnait à cause de son baiser.