Chapitre 1

Le téléphone a sonné au milieu de la nuit, me tirant d'un sommeil lourd. C'était la voix paniquée de Léo, mon cousin.

« Julien, vite ! Chloé... elle s'est fait agresser ! »

Mon sang s'est glacé. J'ai sauté du lit, enfilant un jean et un pull sans même réfléchir.

« Où ? Comment elle va ? »

« Près de Pigalle, dans une ruelle. Je l'ai trouvée, elle est en état de choc. Viens, je t'envoie l'adresse. »

J'ai conduit comme un fou à travers Paris. En arrivant, j'ai vu Chloé, ma fiancée, assise sur le trottoir, enveloppée dans le manteau de Léo. Son visage, d'habitude si parfait, était couvert de bleus. Ses vêtements étaient déchirés. Elle tremblait de tout son corps.

Je me suis agenouillé devant elle. Une vague de culpabilité m'a submergé. C'était de ma faute. Je l'avais laissée rentrer seule après cette soirée.

« Mon amour... »

Elle a levé les yeux vers moi, des larmes silencieuses coulant sur ses joues.

« Ils étaient plusieurs... ils m'ont... »

Elle n'a pas pu finir sa phrase, secouée par les sanglots. Je l'ai prise dans mes bras, sentant sa fragilité contre ma poitrine d'ancien soldat.

« C'est fini. Je suis là. Je te jure que plus jamais personne ne te fera de mal. »

Le lendemain, nous devions nous marier. Contre l'avis de tous, y compris de ma grand-mère Monique qui ne l'avait jamais aimée, j'ai insisté pour que la cérémonie ait lieu.

« C'est la meilleure chose à faire, pour la protéger », ai-je dit à mon avocat, Maître Dubois, un vieil ami de mon père.

Il m'a regardé par-dessus ses lunettes.

« La protéger ? Ou te punir ? Julien, ce contrat de mariage en communauté universelle... c'est une folie. Tu mets tout en commun, y compris tes biens futurs, tes héritages. »

« Je m'en fiche. Elle a besoin de savoir que je suis totalement avec elle. C'est non négociable. »

J'ai signé les papiers sans même les relire. J'étais un homme en mission, prêt à tout pour la femme que j'aimais.

Deux mois plus tard, Chloé est venue me trouver dans mon bureau. Elle était pâle.

« Julien, je dois te dire quelque chose. »

Elle a posé une main tremblante sur son ventre.

« Je suis enceinte. »

Le monde s'est arrêté. L'agression. La conséquence. Un enfant né de la violence.

J'ai senti une douleur sourde dans ma poitrine. Mais j'ai regardé Chloé, son visage plein d'angoisse et de honte. J'ai repensé à ma promesse.

« C'est mon enfant », ai-je dit d'une voix ferme. « C'est notre enfant. On va l'élever ensemble. Je l'aimerai comme mon propre sang. »

Elle s'est effondrée en larmes dans mes bras, murmurant des remerciements. Je la serrais fort, me sentant comme le plus noble des hommes, alors qu'en réalité, le piège venait de se refermer sur moi.