Chapitre 3

La tasse de café noir brûlait les paumes de Jeannette, mais elle ne la lâchait pas.

Elle était assise en tailleur sur le canapé moelleux du salon d'Eleanor à Boston, les yeux rivés sur l'immense télévision de quatre-vingt-cinq pouces fixée au mur. L'écran était divisé en deux. À gauche, le salon silencieux et vide du penthouse de Manhattan. À droite, le lit parfaitement fait de la chambre principale.

Pendant trois jours, Jeannette n'avait pas quitté l'appartement. Elle mangeait à peine. Elle restait là, immobile, les cernes sous ses yeux s'assombrissant jusqu'à devenir des ombres violacées. Eleanor la regardait, rongeant ses ongles nerveusement, terrifiée à l'idée que sa meilleure amie perde la tête.

La quatrième nuit, cela arriva.

L'écran de gauche s'illumina soudainement. Le bruit d'une clé tournant dans la serrure crépita à travers les enceintes haute-fidélité du salon d'Eleanor.

Jeannette se redressa d'un coup. Son pouce appuya violemment sur le bouton d'enregistrement de son ordinateur portable. Eleanor lâcha son magazine et se précipita vers le canapé, les yeux écarquillés.

À l'écran, Devyn franchit la porte d'entrée en titubant. Sa cravate était défaite. Il riait, un rire lourd et ivre. Son bras était enroulé fermement autour de la taille de Zara. Zara gloussa, refermant la porte d'un coup de talon avant de se jeter à son cou. Ils s'écrasèrent contre le mur, s'embrassant avec une faim dévorante.

« Mon Dieu, quand vas-tu enfin larguer cette vieille bique coincée et ennuyeuse ? » gémit Zara, sa voix résonnant sèchement dans la pièce silencieuse.

Devyn sourit, ses mains parcourant son corps. « Bientôt, ma belle. Dès que le dernier versement du fonds Beaumont sera sur mon compte. Ensuite, je jetterai Jeannette comme la merde qu'elle est. »

Ces mots frappèrent Eleanor comme un coup de poing. Elle attrapa un coussin en velours et le lança violemment contre l'écran de télévision. « Ce parasite, cette profiteuse ! » hurla-t-elle, le visage rouge de rage.

Jeannette ne cilla pas. Son visage était un masque de calme absolu, terrifiant. Ses yeux étaient morts, complètement dénués d'émotion alors qu'elle regardait l'homme qu'elle devait épouser traîner une autre femme sur le canapé. Elle tapota le pavé tactile, zoomant sur leurs visages pour s'assurer que la résolution était parfaite.

La conversation qui suivit était abjecte. Ils se moquaient des vêtements conservateurs de Jeannette. Ils riaient de la façon dont ils s'étaient retrouvés dans la voiture de Devyn pendant que Jeannette l'attendait dans un restaurant.

Le flux de la caméra bascula vers la chambre principale. L'objectif minuscule captura chaque seconde dégoûtante et indéniable de leur trahison.

Deux heures plus tard, l'enregistrement s'arrêta.

Jeannette expira lentement. Ses doigts volèrent sur le clavier, cryptant le fichier vidéo massif. Elle le téléchargea sur trois serveurs cloud sécurisés distincts, basés en Suisse et à Singapour. Elle en téléchargea une copie physique sur une clé USB cryptée.

Elle se dirigea vers le coffre-fort mural, y enferma la clé et se tourna vers Eleanor. Un sourire lent et glaçant se dessina sur le visage de Jeannette.

« La chasse est terminée », murmura Jeannette.

Eleanor frissonna. « Qu'est-ce que tu vas en faire ? Cette vidéo, c'est une bombe atomique. »

Jeannette se dirigea vers le comptoir de la cuisine et ramassa l'épaisse enveloppe couleur crème qui y reposait. C'était l'invitation au gala de charité annuel de la Famille Langley. Elle passa son ongle sur le blason Langley en feuille d'or estampé sur le devant.

« Je vais leur offrir un cadeau », dit Jeannette, sa voix lisse comme du verre. « Devant toutes les personnes qui comptent à Boston. »

Eleanor laissa échapper un rire aigu et excité. Elle attrapa immédiatement son téléphone. « J'appelle mon styliste. Il nous faut une armure. »

Le lendemain après-midi, une équipe de stylistes poussa des portants de haute couture dans l'appartement. Jeannette passa devant les robes blanches douces et éthérées sans un regard.

Ses yeux se posèrent sur une robe au bout du portant. C'était une robe vintage, rouge velours profond, avec un décolleté en V plongeant. La couleur était violente. Elle ressemblait à du sang fraîchement versé.

Quand Jeannette sortit du dressing en la portant, la pièce devint silencieuse. La robe épousait ses courbes comme une seconde peau. Le maquillage sévère et tranchant appliqué par l'artiste avait effacé toute trace de la fiancée douce et docile. Elle avait l'air mortelle.

Eleanor laissa échapper un sifflement fort et perçant. « Boston va s'enflammer ce soir. »

Jeannette enfila une paire de gants noirs en velours jusqu'aux coudes. Elle glissa son téléphone – chargé du logiciel de piratage – dans une pochette noire élégante.

Juste au moment où elle s'apprêtait à partir, son téléphone vibra. Un message de Devyn.

Tu me manques tellement, ma chérie. J'espère que l'Europe te traite bien. N'oublie pas de prendre tes vitamines. Je t'aime.

Jeannette fixa l'écran. Une vague de pur dégoût lui souleva l'estomac. Elle bloqua le numéro.

Elle sortit de l'immeuble et se glissa à l'arrière de la limousine noire allongée qu'Eleanor avait arrangée. La pluie tombait en une bruine froide et régulière sur Boston. Jeannette appuya sa tête contre la vitre teintée, fermant les yeux, repassant chaque étape de son plan.

La limousine s'engouffra dans le parking souterrain VIP de l'Hôtel Boston Plaza. Jeannette ouvrit elle-même la porte. Son talon aiguille éclaboussa une petite flaque, envoyant des gouttelettes d'eau voler.

Elle fit signe au chauffeur qui lui offrait un parapluie. Elle marcha seule vers l'ascenseur privé menant à la salle de bal principale, sa posture rigide, son aura exigeant de l'espace.

Alors qu'elle approchait du bloc d'ascenseurs, elle aperçut un mouvement dans sa vision périphérique. Un mur d'hommes massifs en costumes noirs identiques se dirigeait vers le même ascenseur, entourant une silhouette imposante au centre.

Jeannette s'en moquait. Elle accéléra le pas, appuya sur le bouton 'HAUT' et entra juste au moment où les portes métalliques commençaient à se refermer.