Chapitre 2

La villa où Marc avait installé Sophie et ma fille se trouvait dans un quartier huppé de la ville. C'était une maison moderne, toute en verre et en béton, impersonnelle et froide, comme l'architecte qui l'avait conçue. En m'approchant, un sentiment de malaise m'a envahie. Le silence était étrange, oppressant. D'habitude, à cette heure-ci, on entendait les rires des enfants dans les jardins voisins. Mais aujourd'hui, rien.

Puis, je l'ai entendu. Un pleur. Un petit gémissement faible, presque étouffé par la chaleur de l'après-midi. J'ai levé les yeux.

Et je l'ai vue.

Lily. Ma fille. Elle était sur le balcon du troisième étage, en plein soleil. Elle était seule, debout, s'agrippant aux barreaux de la balustrade. Elle portait une petite robe rose et ses cheveux blonds étaient collés à son front par la sueur. Elle pleurait, le visage rouge, exposée à la chaleur écrasante.

Mon sang s'est glacé. J'ai couru vers la porte d'entrée et j'ai martelé le bois avec mes poings.

« Ouvrez ! Ouvrez cette porte ! »

Personne n'a répondu. J'ai crié, mon angoisse se transformant en panique pure.

« Lily ! Maman est là ! »

La porte s'est finalement ouverte. C'est Sophie qui est apparue, vêtue d'un peignoir en soie. Elle m'a regardée de haut en bas, un sourire narquois aux lèvres.

« Tiens, tiens. La reine est de retour. »

J'ai essayé de la bousculer pour entrer, mais elle s'est interposée.

« Qu'est-ce que tu fais ? Ma fille est sur le balcon en plein soleil ! Fais-la rentrer tout de suite ! »

Ma voix tremblait de rage et de peur.

« Elle prend un peu l'air, c'est tout. Le soleil est bon pour les os. »

« Il fait plus de trente-cinq degrés, espèce de monstre ! Elle va se déshydrater ! »

Mon regard s'est croisé avec le sien. C'est là qu'elle a vu ma robe. La robe blanche. Son sourire s'est effacé, remplacé par une expression de haine pure. Ses yeux se sont plissés.

« Cette robe... »

Elle a murmuré, venimeuse.

« C'est Marc qui te l'a donnée, n'est-ce pas ? Tu viens ici, habillée comme ça, pour me provoquer. Pour me montrer que tu essaies de le récupérer. »

J'étais abasourdie par sa paranoïa.

« Tu es folle ! Je me fiche de Marc et de cette stupide robe ! Je veux juste ma fille ! »

« Menteuse ! » a-t-elle sifflé.

Elle s'est retournée et a crié à l'une des domestiques qui se tenait timidement dans le couloir.

« Maria ! Verrouillez la porte du balcon. Mademoiselle Lily a besoin d'une petite leçon. Elle doit apprendre à ne pas pleurer pour rien. »

La domestique a pâli.

« Mais, Mademoiselle Leclerc... le soleil... »

« Fais ce que je te dis ! » a hurlé Sophie.

La femme a baissé la tête et est montée précipitamment à l'étage. J'ai essayé de la suivre, de forcer le passage, mais deux grands domestiques, probablement des gardes du corps, m'ont attrapé les bras et m'ont maintenue fermement.

« Lâchez-moi ! » ai-je hurlé, me débattant.

Sophie s'est approchée de moi, son visage à quelques centimètres du mien. Son parfum cher m'a donné la nausée.

« Tu vois, Jeanne. Marc peut bien t'offrir des robes, mais c'est moi qui vis ici. C'est moi qui décide. C'est moi sa femme, dans les faits. Toi, tu n'es qu'un contrat. Un arrangement commercial qui a mal tourné. »

Elle m'a repoussée violemment. Les domestiques m'ont relâchée. Je suis tombée en arrière.

« Maintenant, pars. Reviens quand tu auras appris les bonnes manières. »

Elle m'a claqué la porte au nez. J'étais seule, sur le perron, le son des pleurs de ma fille résonnant au-dessus de ma tête. Un son qui devenait de plus en plus faible. Paniquée, j'ai fait le tour de la maison, cherchant une autre entrée, une fenêtre ouverte, n'importe quoi. Mais tout était fermé, fortifié, comme une prison. J'ai levé les yeux vers le balcon, impuissante. Lily ne bougeait presque plus. Elle était juste là, une petite silhouette fragile sous un soleil meurtrier.