Chapitre 2

Alan a tambouriné à la porte pendant un moment, criant des menaces.

« Juliette, si tu n'ouvres pas, je défonce la porte ! Si quelque chose arrive à ma mère, je te jure que je te tue ! »

Des menaces vides. Je savais qu'il n'oserait jamais endommager quoi que ce soit dans cet appartement qui appartenait à ses parents.

J'ai calmement appelé une ambulance pour Hélène et je me suis enfermée dans ma chambre.

À travers la porte, j'ai entendu Hélène gémir et refuser d'aller à l'hôpital.

« C'est trop cher ! Juste une petite coupure, pas besoin d'y aller. Alan, va me chercher du marc de café dans la cuisine, ça arrête le saignement. »

Le marc de café.

Je savais exactement de quel marc de café elle parlait. Dans ma vie précédente, pour économiser, elle mélangeait le marc de café avec de la terre du pot de fleurs pour augmenter le volume.

J'ai souri. Une blessure à la tête recouverte de terre contaminée... L'infection serait spectaculaire.

Les ambulanciers sont arrivés, mais Hélène a refusé de les suivre, affirmant que c'était une petite blessure et qu'ils essayaient de l'arnaquer. Après une brève dispute, ils sont repartis, impuissants.

J'ai attendu qu'ils partent, puis je suis sortie de ma chambre avec Chloé.

« Je vais chez le pédiatre pour faire vérifier Chloé. »

Alan m'a regardée avec des yeux pleins de haine, sa mère gémissant sur le canapé avec un chiffon sale plein de marc de café pressé sur son front.

« Vas-y. Et ne reviens pas. »

« C'est exactement ce que je compte faire, » ai-je répondu froidement.

Chez le pédiatre, le médecin a confirmé que Chloé allait bien, juste un peu d'hypothermie. Il a prescrit un traitement simple pour son ictère et nous a renvoyées à la maison. En sortant, j'ai acheté exactement les probiotiques qu'il avait recommandés. Je ne laisserais aucune place à l'erreur cette fois.

Quand je suis rentrée, l'ambiance était glaciale. Mon beau-père, Robert, était là. Un homme autoritaire et patriarcal qui soutenait sa femme en toutes circonstances.

Il était assis dans le fauteuil, me regardant avec mépris.

« Tu es enfin rentrée, » a-t-il dit d'une voix grave. « Ta belle-mère est blessée, et tu te promènes dehors ? Va dans la cuisine et prépare le dîner. »

Hélène, sur le canapé, a ajouté d'une voix plaintive : « Et fais la vaisselle. Il y en a une pile qui t'attend. »

J'ai regardé l'évier. Il était rempli de vaisselle sale de plusieurs jours. Ils attendaient que je rentre pour la faire.

J'ai posé Chloé endormie dans son berceau, puis je suis allée dans la cuisine.

En ouvrant le placard sous l'évier pour chercher du liquide vaisselle, je l'ai vue.

La bouteille de détergent industriel. La même qui avait tué ma fille dans ma vie passée. Le nom commercial ressemblait vaguement à une marque de probiotiques. Hélène l'avait sûrement achetée en pensant faire une bonne affaire.

Un plan a commencé à se former dans mon esprit.

J'ai mis des gants en caoutchouc, j'ai pris la bouteille de détergent et j'ai commencé à en verser généreusement sur les assiettes.

L'odeur chimique âcre a rapidement rempli la cuisine.

Hélène, alertée par l'odeur, est entrée en courant.

« Qu'est-ce que tu fais ? Ça sent bizarre ! »

Elle a vu la bouteille dans mes mains et son visage a pâli.

« Arrête ! Arrête tout de suite ! C'est du poison ! Ce n'est pas du liquide vaisselle ! » a-t-elle crié, se précipitant pour m'arracher la bouteille des mains.

« Du poison ? » ai-je demandé, feignant la surprise. « Mais ça ressemble à du liquide vaisselle. Pourquoi y a-t-il du poison sous l'évier de la cuisine ? »

Alan et Robert sont entrés, attirés par les cris.

« Maman, qu'est-ce qui se passe ? » a demandé Alan.

« Elle... elle a utilisé le détergent pour la cuvette des toilettes pour faire la vaisselle ! » a balbutié Hélène, l'air coupable.

« Oh mon Dieu, » ai-je dit, l'air horrifiée. « Je ne savais pas ! Pourquoi le mettre là ? Et si Chloé l'avait trouvé ? »

Dans la confusion, alors qu'Hélène me tirait le bras, j'ai fait semblant de trébucher.

Ma main gantée, couverte de détergent, a volé en avant.

Et j'ai enfoncé mes doigts directement dans la bouche grande ouverte d'Alan, qui était en train de crier.