Chapitre 2 .

L'homme réfléchit quelques secondes avant de répondre : - Je connais quelqu'un qui pourrait nous aider. - Tu es certain que cette personne est digne de confiance ? Il eut un rire bref, sans joie. - À présent, je ne suis certain de rien. Nous ne pouvons faire confiance à personne. Il jeta un regard vers la route derrière eux avant de poursuivre : - La disparition de la fille de la reine va bientôt être connue de tous. Dès que la nouvelle se répandra, ils chercheront partout. Nous devons disparaître avant que cela arrive. - Où irons-nous ? - Dans notre ancienne cabane, au nord. Celle que personne ne connaît. Il marqua une pause. - Elle pourra y grandir loin de tous les regards. Nous lui apprendrons tout ce que nous savons. Elle deviendra une chasseuse, comme nous. Pas une chasseuse ordinaire : la meilleure possible. La femme baissa les yeux vers Nora. - Et quand elle sera assez forte ? - Quand nous serons certains qu'elle sait se défendre seule, nous lui montrerons le monde extérieur. Nous lui apprendrons comment y vivre sans attirer l'attention, comment cacher ce qu'elle est et comment se comporter comme une humaine parmi les humains. La femme resta silencieuse un moment. Puis une nouvelle inquiétude apparut sur son visage. - Et ses véritables origines ? Est-ce qu'un jour nous devrons lui révéler la vérité ? - Non. Malheureusement, elle devra patienter encore un moment avant de connaître toute la vérité. Mais elle sera mise au courant avant d'atteindre ses dix-huit ans, répondit l'homme. La voiture filait à vive allure sur la route. À cette vitesse, ils avaient réussi à creuser une distance suffisante entre eux et la meute qui poursuivait la fillette. Pourtant, ils ne pouvaient pas se permettre de ralentir. Tous les quelques kilomètres, ils ouvraient une nouvelle bombe de parfum et en répandaient dans la voiture afin de brouiller leur piste et de rendre leur odeur plus difficile à suivre. Après un moment de silence, la femme reprit la parole. - Qu'est-ce que la déesse de la lune cherchait réellement à accomplir ? Pourquoi les loups-garous... enfin, pourquoi les renégats sont-ils aussi déterminés à s'en prendre aux nouveau-nés ? L'homme garda les yeux fixés sur la route tandis qu'il réfléchissait quelques secondes. - Si on se fie à ce qu'on sait d'elle, elle devait sûrement penser agir dans l'intérêt de tous les loups-garous. Elle croyait probablement que ce qu'elle faisait permettrait de les protéger. Seulement, certains n'ont pas interprété ses intentions de la même manière. Ils se sont opposés à sa décision, et les choses ont fini par dégénérer jusqu'à provoquer une guerre. La femme soupira avant d'ajouter : - Ce que je n'arrive toujours pas à comprendre, c'est pourquoi elle nous a confié cette enfant. Parmi tous ceux qu'elle aurait pu choisir, pourquoi nous ? Un sourire amusé se dessina sur le visage de l'homme. - Sérieusement, ma chérie ? Tu connais pourtant la réponse. Il se mit à rire. La femme ne tarda pas à l'imiter. Ils savaient parfaitement ce que cette question signifiait. Aucun des deux ne doutait de leurs compétences. Après tout, ils avaient passé leur vie à traquer, reconnaître et neutraliser les dangers qui menaçaient les leurs. S'ils avaient été choisis pour protéger la petite, ce n'était certainement pas au hasard.

Dix-sept ans plus tard... Riiiiing ! La sonnerie retentit dans la salle de classe et arracha brutalement une adolescente à son sommeil. Nora releva lentement la tête. Pendant quelques secondes, elle resta immobile, encore prisonnière de ses pensées. Autour d'elle, les autres élèves commençaient déjà à ranger leurs affaires. Le mouvement des chaises, les conversations et les pas dans le couloir lui indiquèrent que le cours était terminé. Elle n'avait donc rien manqué d'important. De toute façon, les mathématiques n'avaient jamais vraiment réussi à retenir son attention. Ses parents avaient pris les choses en main depuis longtemps. À leurs yeux, l'école ne suffisait pas. Ils lui avaient imposé un apprentissage particulièrement exigeant, avec des heures d'exercices et des leçons intensives qui n'étaient clairement pas destinées aux plus fragiles. Dans les familles de chasseurs, ce genre de situation était loin d'être exceptionnel. Les enfants grandissaient avec l'idée que l'école traditionnelle n'était qu'une formalité. Le véritable enseignement se faisait à la maison, sous la surveillance des parents, qui leur transmettaient tout ce qu'ils jugeaient nécessaire pour survivre et accomplir leur devoir. Être chasseur signifiait avant tout maintenir une frontière entre deux espèces. Les humains connaissaient l'existence des loups-garous, tout comme les loups-garous savaient que les humains et les chasseurs vivaient parmi eux. Rien de tout cela n'était réellement secret. Les deux communautés pouvaient se côtoyer, discuter, travailler ensemble ou simplement vivre leurs vies sans avoir à se faire la guerre. Mais il existait une règle que les loups-garous ne devaient jamais enfreindre : leurs capacités ne pouvaient pas être utilisées contre un humain. Du moins, pas sans raison. La légitime défense constituait une exception évidente. Les chasseurs eux-mêmes comprenaient cette nécessité. Après tout, les loups-garous n'étaient pas toujours les agresseurs. Certains humains étaient bien plus dangereux qu'ils ne voulaient l'admettre. Des individus complètement dérangés avaient déjà capturé des loups-garous dans le seul but de les étudier. Ils voulaient comprendre leur fonctionnement, observer leurs organes et découvrir ce qui rendait leur corps différent de celui d'un humain. Pour eux, disséquer un loup-garou était simplement une façon de percer les secrets de cette espèce. C'était précisément pour empêcher ce genre de situation que les chasseurs existaient. - Nora ! Une voix féminine la ramena brusquement au présent. Nora tourna la tête et aperçut Sienna qui venait dans sa direction. - Tu sembles vraiment ailleurs depuis quelque temps, remarqua son amie. Sienna faisait partie des deux personnes que Nora considérait comme ses meilleures amies. Elle était elle-même issue d'une famille de chasseurs et connaissait Nora depuis qu'elles étaient enfants. Leur rencontre n'avait rien eu de banal. Elles s'étaient découvertes pendant un entraînement dans la forêt, alors que leurs parents respectifs leur apprenaient les bases du métier. Depuis ce jour, elles ne s'étaient pratiquement plus quittées. Sienna observa attentivement son amie avant de poursuivre : - Ne me dis pas que tu fais encore ce rêve dont tu nous as parlé ? Nora grimaça légèrement. - Si. Il est toujours là. J'ai simplement appris à ne plus y faire attention. Le problème, c'est qu'il me laisse presque toujours avec un mal de tête. Depuis plusieurs semaines, quelque chose revenait régulièrement perturber ses nuits. Plus son anniversaire approchait, plus le rêve apparaissait souvent. Et cette fois, son anniversaire devait avoir lieu le week-end suivant. Toujours le même scénario. Toujours le même loup noir. Nora avait beau essayer de ne pas y penser, cette étrange vision refusait de disparaître. Sienna fronça les sourcils. - Rien ne change jamais dans ton rêve ? - Pas vraiment. Tout se déroule exactement comme les fois précédentes. Nora se leva finalement de sa place et suivit Sienna vers la sortie de la salle. - Le loup blanc apparaît toujours. Ensuite, elle me demande pourquoi je ne la laisse pas venir dehors. Elle veut aussi savoir pourquoi je ne veux pas jouer avec elle. Sienna la regarda avec curiosité. Nora poursuivit, mais sa voix s'atténua. - C'est étrange... À chaque fois que je ferme les yeux, j'ai l'impression que... - Vous êtes encore en train de parler de cette histoire ? La voix masculine les interrompit avant qu'elle puisse terminer. Nora et Sienna se retournèrent. Nathan venait de les rejoindre. Il était l'autre meilleur ami de Nora. Contrairement aux deux filles, il n'était pas chasseur. Cela ne l'empêchait pas d'être particulièrement brillant. Dès l'arrivée de Nora dans cet établissement, Nathan avait rapidement trouvé sa place auprès d'elle et était devenu l'un de ses amis les plus fiables. Il connaissait leur monde, comme pratiquement tout le monde autour d'eux. L'existence des loups-garous n'était plus un secret depuis longtemps. Les humains savaient qu'ils vivaient parmi eux, et les chasseurs étaient chargés de faire respecter les règles lorsque les tensions apparaissaient. Grâce à cette présence constante, les loups-garous avaient généralement appris à se contrôler. Leurs griffes restaient donc habituellement là où elles devaient être. Jusqu'à ce jour. Un bruit violent retentit soudain dans le couloir. CLANG ! Quelque chose venait de s'écraser contre un casier métallique. Nora se figea. Elle tourna la tête vers Sienna et Nathan. Le son n'avait rien d'habituel. Enfin... normalement, ce genre de bruit n'aurait rien dû avoir de normal. Les trois amis échangèrent un regard avant de se mettre à marcher plus rapidement. Ils suivirent le vacarme à travers le couloir, dépassant plusieurs élèves qui s'écartaient sur leur passage.