Chapitre 1

La tarte au fromage de chèvre, ou plutôt ce qu' il en restait, gisait sur le sol froid de la salle d' attente de l' Hôpital Américain de Paris. Les morceaux à moitié mâchés étaient mélangés au vomi de Chloé.

Mon mari, Joseph Moore, me tenait fermement par le bras, son visage déformé par la rage.

« Mange. »

Sa voix était glaciale. Autour de nous, quelques personnes nous regardaient, choquées et curieuses. L' humiliation me brûlait le visage.

« Joseph, arrête ça. C' était un accident. Je ne savais pas que Chloé était allergique. »

« Tu ne savais pas ? » il a ricané, son emprise se resserrant. « Cécilia te l' a dit cent fois. Tu l' as fait exprès, n' est-ce pas ? Tu es jalouse. »

Cécilia, ma cousine, se tenait derrière lui, les larmes aux yeux, l' air fragile et innocente. Elle était la mère de Chloé, l' amour de la vie de Joseph.

Notre fils de trois ans, Léo, s' est mis à pleurer, effrayé par les cris de son père. Il s' est accroché à ma jambe, son petit corps tremblant.

« Maman… »

Le regard de Joseph s' est tourné vers Léo, un éclair de pure méchanceté dans ses yeux. Il a sorti de sa poche un macaron, un de ceux que Léo adorait mais ne pouvait pas toucher.

Il contenait des noix. Léo y était mortellement allergique.

« Tu ne veux pas manger ? Très bien. »

Joseph s' est accroupi devant notre fils.

« Léo, regarde ce que Papa a pour toi. »

J' ai crié.

« Non, Joseph ! Ne fais pas ça ! »

J' ai essayé de m' interposer, mais il m' a repoussée violemment. Le macaron a été enfoncé dans la bouche de Léo avant que je ne puisse réagir.

Le visage de Léo est devenu rouge. Il a commencé à suffoquer, ses petites mains griffant sa gorge.

« Maintenant tu vois ce que Cécilia ressent, » a dit Joseph, sa voix calme et cruelle, alors que notre fils luttait pour respirer. « Tu vois la douleur d' une mère. »

Il a regardé le désastre qu' il avait créé, puis il a pointé du doigt la saleté sur le sol.

« Mange la tarte, et j' appellerai les médecins. Sinon, nous le regarderons ensemble. »

Mes mains tremblaient. Le monde autour de moi s' est effondré. Je ne voyais que le visage de mon fils, qui devenait bleu.

Sans un mot, je me suis agenouillée. J' ai ramassé les restes souillés avec mes doigts et je les ai portés à ma bouche. Le goût était immonde.

Joseph a souri, satisfait. Il a fait un signe à une infirmière qui attendait.

Léo a été emmené en urgence. Je suis restée là, à genoux sur le sol froid, le goût du vomi dans la bouche, vide.