Chapitre 2 Chapitre 2

Il sourit intérieurement et l'oublia rapidement.

La nuit suivante, cependant, il était de retour au refuge, tard cette fois parce qu'il avait fait une présentation à des clients du gouvernement qui avaient insisté pour traiter avec lui personnellement. Il les avait vraiment impressionnés avec le nouveau développement de De Santis en matière de gilets pare-balles, et depuis que son père avait clairement fait savoir que si Xavier parvenait à conclure ce contrat particulier, il ferait un pas de plus vers l'acquisition du ranch. , il se sentait particulièrement de bonne humeur.

Il siffla en distribuant le repas de ce soir – des lasagnes cette fois – en souriant aux opprimés alignés devant lui.

Deux hommes âgés, trois femmes d'âge moyen et un jeune homme avec une dépendance évidente à la méthamphétamine plus tard, Xavier a trouvé un hideux bonnet orange brûlé dans son champ de vision. Il fronça les sourcils, puis baissa son regard pour rencontrer une paire d'yeux noirs brillants et familiers.

C'était elle. Encore.

Une curieuse secousse le parcourut, ce qui était tout simplement étrange puisqu'il n'aimait pas les femmes en pardessus sales et en bonnets orange. Ses goûts allaient de grand et athlétique à petit et voluptueux, il n'était pas si pointilleux sur la forme, pour être honnête. S’ils étaient en lui et qu’il était en eux, tout allait bien. Mais en général, il préférait choisir ses partenaires dans les bars ou les soirées plutôt que dans les refuges pour sans-abri.

Alors pourquoi cette femme devrait retenir son attention, personne ne le savait.

Elle était juste. . . en fait, il ne pouvait pas mettre le doigt sur ce qu'elle était. Il y avait un . . . le feu en elle. Un feu qu'il n'avait jamais vu chez aucune autre femme, ou du moins pas un feu aussi intense. Pour une raison totalement inexplicable, cela le fascinait.

Il lui sourit à nouveau, lui infligeant le traitement complet de Xavier de Santis qui faisait habituellement s'agiter et rire les femmes comme des adolescentes devant leur star de cinéma préférée. Mais encore une fois, cette femme l'a masqué comme s'il n'était même pas là.

Cette fois, ce n'était pas si amusant.

Bizarrement irrité d'être irrité par cela, Xavier chassa cela de son esprit.

Jusqu'au soir suivant où elle réapparut devant lui, lui tendant son plateau, ses fascinants yeux noirs clignant vers lui.

« Bonsoir, madame », dit-il, car il serait damné s'il laissait une femme lui faire perdre la parole deux fois en une semaine. « Veux-tu prendre le caviar ?

Elle n'a rien dit. Et quand il lui distribua la chaudrée de palourdes, elle se détourna comme s'il n'avait rien dit. Encore.

Nom de Dieu.

Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi il était si irrité, car qu'importe qu'une femme ne réponde pas à ses sourires parfaitement amicaux ? Elle n'était pas obligée de le faire, et elle avait sans aucun doute des choses bien plus importantes à régler que de lui rendre son sourire. Mais reste.

Cela l'a piqué.

La quatrième nuit, il arriva directement du bureau, toujours dans son costume et cravate sur mesure, distribuant une louche d'une horrible soupe aux légumes. Les paparazzis à l'extérieur s'étaient quelque peu atténués, la nouveauté d'un de Santis aidant dans un refuge pour sans-abri s'estompant, ce que Xavier trouva un peu exaspérant. Il aimait être le centre de l'attention, et quand les projecteurs n'étaient pas braqués sur lui, il commençait à devenir nerveux.

Alors que les gens faisaient la queue pour prendre leur repas, il se retrouva à regarder leurs visages, comme s'il cherchait quelqu'un. Effectivement, quand il a repéré ce bonnet orange, il a senti quelque chose en lui s'installer.

D'accord, aussi ridicule que cela puisse paraître, s'il pouvait faire une démonstration des dernières armes de haute technologie De Santis pour le plus grand plaisir des militaires, sans parler du gouvernement, alors il pourrait au moins obtenir une sorte de putain de réaction d'une petite femme sans abri.

Elle s'approcha de lui en lui tendant son plateau. Mais cette fois, Xavier ne lui sourit pas et ne dit pas un mot. Il l'a juste regardée. Elle regarda droit dans ses yeux noirs et maintint son regard avec le sien, libérant sur elle toute la puissance du charisme infâme de Santis.

Elle fronça le nez et se détourna.

Cette fois, il n'était pas seulement irrité. Il était ennuyé.

Ridicule de s'énerver autant à propos d'une femme qui l'ignorait, surtout quand il y avait tant de femmes qui tombaient à ses pieds, et cela faisait vraiment de lui un cliché d'être autant fasciné par la seule femme qui ne l'ignorait pas.

Mais . . . il ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher. Il était ennuyé.

Cinquième nuit, il décida que si elle était là, il l'ignorerait complètement. Aucun sourire. Non rien. C'était stupide pour quelqu'un comme lui de laisser quelqu'un comme elle dans sa peau, complètement stupide.

Mais cette fois, la femme aux yeux noirs et son bonnet orange révélateur n'étaient pas là.

Non pas qu'il s'en souciait. Il avait bien d'autres choses plus importantes dont il devait s'inquiéter, comme obtenir ce contrat gouvernemental et enfin convaincre son père de lui remettre Blue Skies.

Il ne pouvait pas attendre, putain. Ce n'était pas que la ville lui importait beaucoup, mais son cœur avait toujours été dans le Wyoming, d'où leur famille était originaire et où il avait passé ses étés lorsqu'il était enfant. Il avait toujours prévu d'y retourner, même si son père ne le savait pas encore. En fait, son père ne le saurait pas jusqu'à ce que Blue Skies appartienne enfin à Xavier, car il était presque sûr que ce vieux salaud manipulateur essaierait de trouver un moyen de l'arrêter s'il le faisait.

Pour Cesare de Santis, les affaires – et donc l'univers tout entier – tournaient autour de New York, et non d'un ranch au milieu de nulle part, et New York était l'endroit où il avait insisté pour que sa famille reste.

Mais pas Xavier. Il allait sortir dès qu'il le pourrait.

La sixième nuit, Xavier était arrivé avant une fête à laquelle il devait se rendre à Hell's Kitchen. Seuls quelques paparazzi traînaient dans les parages cette fois-ci, et ces types étaient plus intéressés à jouer avec leur téléphone qu'à lui. Ce qui était aggravant.

Il n'a pas cherché le bonnet orange – il n'a pas cherché délibérément – et il n'a pas dit un mot aux gens qui faisaient la queue pour prendre leur repas.

Et soudain, elle se retrouva devant lui. Elle portait la même tenue qu'elle portait trois jours plus tôt, ce bonnet orange baissé au-dessus de sa tête. Il y avait de la neige sur les épaules de son pardessus et des ombres sous ses yeux sombres. Mais ces yeux brillaient encore plus fort ce soir, comme si quelque chose avait attisé le feu en elle, et il avait la plus étrange impression qu'il pouvait lui tendre les mains comme si elle était un feu, et que ses doigts se réchaufferaient.

Il ne dit rien tandis qu'elle lui tendait son plateau, versant le même genre de ragoût qu'il avait servi six soirs plus tôt. Mais alors qu'elle se détournait pour aller chercher

son pain, il murmura : « Tu as besoin d'un nouveau chapeau.

Son regard vacilla. Et pendant une seconde, ses yeux sombres se posèrent sur les siens.

Puis elle détourna le regard.

Ce n'était pas grand-chose, mais c'était la première réaction qu'il avait eu d'elle, et il la ressentit comme une victoire, un élan de satisfaction l'envahissant.

La prochaine fois, oh la prochaine fois, il s'assurerait qu'elle ne détourne pas le regard.