Chapitre 3

Je souris à la femme derrière le comptoir, ignorant l'insistance légère qu'elle mettait sur ses mots. Elle portait un tailleur bleu marine impeccable. Ses cheveux, striés de gris, étaient soigneusement relevés en chignon, et son regard pétillait d'une malice bienveillante. Un badge accroché à sa veste indiquait : Marianne Jeffords. - Bonjour... Je m'appelle Thalia. Je viens d'arriver, dis-je doucement. Je ne fis aucun effort pour me dégager de l'étreinte de Matthias, même si Marianne semblait amusée par la situation. - Bien sûr, ma chérie ! répondit-elle avec chaleur. Voici ton emploi du temps, ton numéro de casier ainsi que ton code. Ton ancien établissement nous a également signalé que tu étais une excellente élève, et surtout une grande lectrice. Alors... tiens. Elle me tendit une carte en plus des documents. - C'est un accès spécial à la bibliothèque. Tu pourras emprunter presque tous les ouvrages, même certains normalement réservés. Et si tu en as besoin, tu auras un petit espace à toi là-bas. Je restai un instant figée, surprise par cette attention. Puis je me repris rapidement, un sourire sincère éclairant mon visage tandis que je prenais les papiers. - Merci beaucoup, madame. Ça compte vraiment pour moi. Je vous souhaite une bonne journée. Encore portée par la bonne humeur que m'avait laissée Mme Ambrosia - qui avait réellement pris le temps de noter qu'elle contacterait mon établissement actuel et m'aiderait à obtenir une autorisation pour accéder à la bibliothèque - je venais tout juste de me retourner pour partir quand la voix de Marianne m'arrêta. - Je suis contente que tu aies enfin trouvé une fille, Mathias. Elle a vraiment l'air de savoir se débrouiller. Garde-la près de toi, comme maintenant, et tout se passera bien. Mathias se figea aussitôt. Moi aussi. Un petit rire amusé échappa à Marianne. Je levai les yeux vers Matty. Son expression donnait clairement l'impression qu'il aurait préféré disparaître sur-le-champ, englouti par le sol. Cette vision me fit éclater de rire. - Merci, Mme J..., marmonna-t-il. Sans attendre davantage, il m'attrapa doucement par le poignet et m'entraîna derrière lui, quittant l'accueil presque à toute vitesse. J'avais tellement ri que j'en manquais presque d'air. - On devrait... trouver mon casier..., soufflai-je difficilement en essayant de reprendre ma respiration pendant qu'il me faisait traverser le couloir. Quelques minutes plus tard, nous étions devant mon casier. - On a mathématiques maintenant, annonça Matthias en consultant mon emploi du temps. Pendant qu'il parlait, je rangeais méthodiquement toutes mes affaires dans le casier : livres, stylos, crayons, rouleaux de ruban adhésif, pinceaux, pots de peinture... tout trouva sa place. Quand j'eus terminé, je récupérai uniquement ce dont j'aurais besoin pour le prochain cours, puis je refermai la porte métallique. - Bon... allons-y. Avec naturel, je passai mon bras sous celui de Matty. En avançant dans les couloirs, je remarquai de nouveau ces regards insistants. Au départ, je pensais que ce genre d'attention était réservé à Alec. Apparemment, j'avais eu tort. Matthias attirait lui aussi pas mal de regards, surtout féminins. Et honnêtement... je pouvais comprendre pourquoi. Avec son air sérieux, son côté un peu geek et ce visage fermé qui lui donnait un charme particulier, il avait de quoi faire tourner des têtes. Quand nous entrâmes dans la salle de mathématiques, les conversations s'éteignirent presque immédiatement. Je balayai rapidement la pièce du regard. Des filles qui souriaient... oui. Des garçons complètement déconnectés de ce qui se passait... oui. D'autres filles qui nous observaient sans discrétion... oui. Toujours les mêmes garçons perdus dans leur monde... oui. Et... deux blondes assises côte à côte, dont l'une semblait soudain beaucoup moins sûre d'elle. Oui, ça aussi. Je dus me retenir de lever les yeux au ciel en repensant à certaines attitudes franchement douteuses. Mais je n'étais pas venue ici pour me mêler des histoires de couple des autres. J'avançai jusqu'au seul bureau libre, juste devant le blond en question, puis je m'assis aussi calmement que possible. Je connaissais déjà ce genre de situation. Les garçons trop beaux apportaient souvent plus de problèmes que de bonheur, et je n'avais aucune intention de retomber dans ce genre de drame. Tant que je gardais mes distances, tout irait bien. À côté de moi, Matthias remarqua visiblement le nombre de regards masculins braqués sur moi. Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres avant qu'il ne prenne place à côté de moi. - H-Hé... Matthias ? Une voix hésitante s'éleva derrière moi. - C'est... la nouvelle ? Je me retournai. Assise juste derrière la blonde et sa petite amie se trouvait une fille rousse, plutôt discrète. Elle m'adressa un petit sourire nerveux. Elle faisait à peu près ma taille - ce qui n'était pas très grand - et ses cheveux roux, doux et lumineux, captaient légèrement la lumière de la salle pendant qu'elle inclinait timidement la tête. Je lui rendis son sourire et lui fis un petit signe de la main. Je remarquai au passage le regard agacé que m'envoya l'une des blondes, pendant qu'elle se rapprochait encore davantage de son copain. Lui, en revanche, me regarda avec une expression presque coupable. Je haussai simplement les épaules sans lui accorder plus d'attention. Qu'il assume. Il l'avait bien cherché. - Je m'appelle Thalia Ashford. Enchantée. La rousse cligna rapidement des yeux avant de répondre avec un sourire timide. - S-Salut... Moi, c'est Marlowe. Thalia... comme la déesse de la lumière, c'est ça ? J'ai laissé échapper un rire en acquiesçant. Moi aussi, je m'étais déjà demandé pour quelle raison mes parents m'avaient donné le prénom Thalia. Ça sonnait grec, alors que nous n'avions absolument rien à voir avec la Grèce. Comme n'importe quel gamin curieux de douze ans, j'avais fini par chercher par moi-même après avoir été intriguée, et c'est là que j'avais découvert ce que signifiait ce prénom. Plus tard, j'avais compris que, pendant que ma mère était enceinte, mon père s'était pris de passion pour la mythologie grecque, au point que ça avait influencé leur choix. Voilà comment je m'étais retrouvée avec ce nom. « Ouais, c'est ça », répondis-je en riant encore, tout en hochant la tête en direction de Marlowe, qui riait désormais elle aussi. J'avais comme l'impression que nous allions bien nous entendre. « Bonjour à tous. Alors, comment se passe ce lundi matin ? » lança une voix depuis l'avant de la salle. Je tournai la tête vers le tableau et découvris un homme plutôt séduisant, des lunettes posées sur le nez, debout face à nous avec un sourire qui semblait chargé d'une pointe d'ironie. Son regard balaya la classe avant de s'arrêter sur moi. Je me raidis légèrement lorsqu'une lueur approbatrice passa dans ses yeux, suivie d'un sourire plus chaleureux. « D'après ce que j'ai entendu, nous avons une nouvelle élève parmi nous : Thalia Ashford. Je suis M. Phillips. Est-ce que tu peux te lever et te présenter rapidement ? » Mes yeux s'agrandirent aussitôt. Je me tournai vers Matthias, complètement paniquée. Parler devant tout le monde était exactement ce que je voulais éviter. Ce n'était pas un secret : dès qu'il s'agissait de s'exprimer devant un groupe, je perdais facilement mes moyens. Matthias se contenta de me lancer un petit sourire désolé, qui voulait clairement dire qu'il ne pouvait rien faire pour moi. Je me levai lentement, sentant déjà mes jambes devenir molles. Mauvais signe. Respire, Thia... respire... Imagine-les tous habillés avec des feuilles et des noix de coco, en train de danser n'importe comment... « Bonjour... je m'appelle Thalia Ashford. Je viens d'arriver ici avec ma famille, on habitait à Los Angeles, en Californie... et... voilà. »