Chapitre 2 Partie 2

Chapitre 2 - Le surnom POV - Cara Les couloirs du lycée étaient déjà animés lorsque je sortis de ma salle pour rejoindre mon prochain cours. À peine avais-je parcouru quelques mètres que plusieurs guerriers de ma meute m'interpellèrent au passage. Je leur répondis par un signe de la main, parfois accompagné d'un sourire, tout en continuant d'avancer. Je n'avais aucune idée de la mauvaise surprise qui m'attendait. J'entendis soudain des pas rapides derrière moi. Quelques secondes plus tard, Jason me rejoignit en trottinant. Il était mon meilleur ami depuis si longtemps que je ne me souvenais même plus exactement quand notre amitié avait commencé. - Hé, petite dure à cuire ! Qu'est-ce que tu fais après les cours ? Je m'arrêtai net. - Jason, ne m'appelle pas comme ça. Je déteste ce surnom. Il afficha un sourire beaucoup trop satisfait. - J'ai une mauvaise nouvelle pour toi. Depuis ce que tu as fait hier, toute l'équipe t'appelle comme ça. Alors tu ferais mieux de t'y habituer. Je le fixai, espérant qu'il plaisantait. À son expression, je compris immédiatement que ce n'était pas le cas. - Dis-moi que tu plaisantes ! Il secoua simplement la tête. Super. Vraiment super. - Bref, reprit-il comme si cette annonce n'avait aucune importance, qu'est-ce que tu fais après les cours ? Je soupirai avant de répondre. - Ah oui. Je fais comme d'habitude. Je passe du temps avec mon père. Jason arqua un sourcil. - Et quand tu dis « passer du temps », tu veux évidemment dire t'entraîner. C'est ça, ton secret ? Tu as la chance de t'entraîner avec le guerrier le plus redoutable que cette meute ait jamais connu ? Je m'apprêtais à lui répondre lorsque quelque chose attira mon regard. À quelques mètres de nous se trouvait Alpha Rik, entouré d'un petit groupe de filles qui ne semblaient absolument pas vouloir le quitter. Je hochai légèrement le menton dans leur direction. - Je vois que son harem continue de s'agrandir. Je venais soigneusement d'éviter la question de Jason concernant mes entraînements avec mon père. Et oui, il avait raison. Je m'entraînais avec lui. Tous les jours. Depuis ma naissance, je savais quelle route j'étais censée suivre. Mon objectif était clair : devenir la guerrière la plus rapide, la plus forte et la plus redoutable de toute la meute. Je ne voulais pas seulement atteindre le niveau de mes parents. Je voulais les dépasser. C'était le seul moyen, à mes yeux, d'être digne de l'héritage qu'ils m'avaient laissé. Un jour, je deviendrais la Gardienne de notre Alpha, comme mon père l'avait été avant moi. Il y avait seulement un détail légèrement problématique. Notre futur Alpha ne savait même pas qui j'étais. Franchement, quel genre d'Alpha ignore l'existence de la fille des deux personnes qui avaient consacré leur vie à sauver la sienne et celle de sa famille ? Si mes parents n'avaient pas été là, Rik ne serait probablement pas vivant aujourd'hui. Et pourtant, grâce à leurs sacrifices, monsieur pouvait tranquillement profiter de sa réputation, de son statut et de l'attention de toutes les filles de son entourage. Et le meilleur dans tout ça ? Un jour, ce serait à moi de protéger cet abruti royal. Je devais toutefois reconnaître une chose : Rik avait absolument tout pour attirer les regards. Ses cheveux noirs comme la nuit tombaient presque jusqu'à ses épaules. Une barbe courte et soigneusement entretenue soulignait sa mâchoire, tandis que ses yeux d'un bleu glacial tranchaient nettement avec sa peau bronzée. Il était grand - environ un mètre quatre-vingt-treize - et son corps semblait avoir été conçu pour le combat. Ses épaules larges et ses bras puissants donnaient à sa silhouette une allure impressionnante. Sa taille se resserrait naturellement avant de laisser place à des hanches étroites et à des jambes solides, dont la musculature restait visible malgré ses vêtements. Il était difficile de ne pas le remarquer. Et les filles de la meute ne faisaient certainement aucun effort pour essayer. Toutes les femelles célibataires ayant atteint l'âge adulte rêvaient de devenir notre future Luna. Pour celles qui ne nourrissaient pas cette ambition, l'idée de devenir sa petite amie suffisait largement. Certaines espéraient même être choisies comme compagne si son véritable lien destiné ne se manifestait pas rapidement. C'était probablement la raison pour laquelle le groupe qui l'entourait ne cessait de grossir. Je regardai Rik au milieu de ses admiratrices. Il dégageait une assurance presque insolente. Il avait cette attitude propre aux personnes qui savent exactement la place qu'elles occupent dans une hiérarchie. Son prénom lui-même signifiait courageux. Dans la famille Alpha, les prénoms masculins étaient traditionnellement choisis pour rappeler des qualités telles que la bravoure ou le courage. Jusqu'à présent, la tradition n'avait pas vraiment menti. Notre meute était immense, puissante et considérée comme l'une des plus fortes du pays. Alpha Anders, le père de Rik, était un chef respecté. Il était capable de faire preuve d'autorité tout en restant juste et attentif envers les siens. C'était exactement ce que l'on attendait d'un véritable Alpha. Rik, en revanche... Son cas restait à déterminer. Je ne pouvais pas nier sa force. Je l'avais déjà vu s'entraîner, et il était impressionnant. Ses gènes d'Alpha lui donnaient naturellement certains avantages. Moi, je ne pouvais pas compter uniquement sur ma naissance. Avec ma silhouette relativement petite et mes cinquante centimètres de moins que lui, je devais compenser par la technique, l'intelligence et le travail. Je mesurais environ un mètre soixante-cinq et mon physique était mince, mais parfaitement entraîné. Cette apparence jouait souvent en ma faveur. Mes adversaires avaient tendance à me sous-estimer. Ils ne commettaient généralement cette erreur qu'une seule fois. Au fil des années, j'avais affronté presque tous les guerriers de mon âge. Je les avais tous battus au moins une fois, ce qui m'avait permis de gagner progressivement leur respect. Même Alpha Anders reconnaissait mes capacités. Chaque matin avant les cours, il supervisait l'entraînement des jeunes guerriers. L'après-midi, lorsque les autres s'entraînaient sous la direction de Rik, je retrouvais mon père pour poursuivre mon propre entraînement. C'était ma routine. Et je ne comptais pas en changer. En revanche, il y avait une chose que je refusais catégoriquement de faire : rejoindre le groupe des admiratrices de Rik. Peut-être était-ce de l'orgueil. Peut-être même un peu trop. Mais je savais déjà que je serais probablement chargée de le protéger lorsqu'il deviendrait Alpha. Je n'avais donc aucune envie d'être une conquête supplémentaire dans sa longue liste. Et puis, il fallait avoir un minimum de respect. Si ce n'était pas pour moi, au moins pour mon futur compagnon. Chaque loup-garou possède quelque part un compagnon destiné. Je n'avais aucune intention de compliquer la vie de l'homme qui m'était destiné en entrant dans une succession de relations avant même de le rencontrer. Je lui avais déjà fait une promesse, alors qu'il ignorait encore jusqu'à mon existence. Dans ma tête, Artemis se manifesta alors. - Au moins, nous sommes d'accord là-dessus. Je ne te pardonnerais jamais si tu blessais notre futur compagnon. J'ai tellement hâte d'avoir dix-huit ans pour enfin le trouver ! Je laissai échapper un soupir intérieur. Artemis était clairement beaucoup plus enthousiaste que moi à l'idée de rencontrer notre compagnon. - Tu pourrais essayer de te calmer. - Impossible. Je veux le rencontrer. Je préférai ne pas répondre. À mes dix-huit ans, lorsque je deviendrais officiellement Gardienne, je passerais énormément de temps aux côtés de Rik. C'était inévitable. Sauf dans un cas. Si mon compagnon destiné appartenait à une autre meute, alors mes obligations changeraient. Mon allégeance irait à l'Alpha de sa meute. C'était justement pour cette raison qu'Alpha Anders espérait probablement que mon compagnon soit issu de notre propre communauté. Mon père et moi étions parmi les principaux responsables de la puissance militaire de notre meute. Perdre l'un de nous au profit d'une autre meute serait forcément une situation compliquée. Il existait d'ailleurs un Alpha qui semblait particulièrement intéressé par moi. Liam, de la meute de Shadow Falls. Cela faisait presque un an que nous nous tournions autour. Il avait vingt-quatre ans, donc quelques années de plus que moi. Lui non plus n'avait pas encore rencontré son compagnon destiné. Il savait que j'attendais le mien. Et, malgré son insistance, il avait toujours respecté ma décision. Je réalisai soudain que Jason parlait encore. J'avais complètement décroché en observant Rik. Comme s'il avait senti mon regard, celui-ci tourna brusquement la tête dans ma direction. Nos yeux se croisèrent. Ses iris bleu glacier semblaient me transpercer. Une étrange sensation électrique parcourut mon corps. Qu'est-ce que c'était que ça ? Artemis se mit alors à ronronner dans mon esprit. - Artemis ? - Je sais. - Qu'est-ce qui te prend ? - Honnêtement, je n'en sais rien. Peut-être parce qu'il est l'Alpha ? Je faillis m'étrangler intérieurement. - Sérieusement ? Toi aussi ? - C'est instinctif. Je ne peux rien y faire. Je coupai aussitôt le contact avec elle et détournai enfin les yeux de Rik pour me concentrer sur Jason. - Désolée. Tu disais quoi ? Il me regarda avec une expression exaspérée. - Cara, tu m'écoutes seulement ? Je disais que le harem de Rik continue de s'agrandir à mesure que son dix-huitième anniversaire approche. Toutes ces filles espèrent être sa compagne destinée. - Oui, mais il ne peut y en avoir qu'une. Je lui servis ma meilleure imitation du film Highlander. Jason adorait les vieux films de ce genre. Il éclata de rire. - Pas mal. Il passa ensuite un bras autour de mon cou et m'entraîna vers notre prochain cours, que nous suivions ensemble. Sur le chemin, deux autres membres de la meute nous croisèrent. - Salut, petite dure à cuire ! Je fermai les yeux un bref instant. Ils étaient donc vraiment sérieux avec ce surnom. Jason éclata de rire. - Accepte-le, Cara. Si le surnom te correspond... - D'accord, d'accord. De toute façon, je n'ai visiblement pas mon mot à dire. - Voilà qui est mieux. Il marqua une pause avant de reprendre : - Maintenant, revenons à ma question de départ. - Laquelle était... ? Je fis volontairement durer la dernière syllabe. Jason leva les yeux au ciel. - Sérieusement, Cara ? Je t'ai demandé ce que tu faisais après les cours. - Ah, oui. Désolée. On est jeudi, c'est ça ? - Exactement. - Alors tu connais déjà le programme. Alpha Anders vient dîner avec mon père et moi, comme tous les jeudis. Après l'entraînement, je préparerai le repas, puis je ferai mes devoirs. Depuis aussi longtemps que je m'en souvenais, Alpha Anders partageait notre repas chaque jeudi soir. Je savais pourquoi. Il considérait probablement ces dîners comme une manière de remercier mon père pour tout ce qu'il avait sacrifié pour la meute et pour sa famille. Et, même si mon père ne le disait jamais, je savais que ces visites comptaient énormément pour lui. Après la mort de ma mère et l'accident qui lui avait fait perdre l'usage de ses jambes, mon père avait demandé à Alpha Anders la permission de quitter la meute. Il voulait probablement essayer de recommencer ailleurs, parmi les humains, loin des souvenirs du passé et de la vie qu'il ne pouvait plus mener. Alpha Anders avait refusé de nous laisser partir complètement. À la place, il avait fait construire une maison à la limite du territoire de la meute. Ainsi, nous restions officiellement membres de la communauté sans être obligés de participer à toutes ses activités. Mon père n'avait pas à assister aux entraînements des guerriers ni à supporter la vue des loups courant dans les bois autour de notre territoire. Nous bénéficions toujours de la protection de la meute et, en échange, nous participions à la surveillance d'une partie de la frontière nord. Cela donnait à mon père une fonction, une raison de rester impliqué sans lui imposer une vie qu'il ne pouvait plus supporter. Du moins, j'aimais croire que cela lui permettait de conserver un certain sentiment d'utilité. - J'avais oublié qu'on était jeudi, dit Jason. Alors, demain soir, on sort toujours en boîte ? Je souris. - Évidemment. Toujours prête à me défouler un peu. - Parfait ! Nous franchîmes finalement la porte de la salle de classe. Je poussai un long soupir en prenant place. La journée n'était même pas terminée que j'avais déjà l'impression qu'elle avait duré une éternité.