Chapitre 1

La douleur lancinante dans mes tempes me réveille brutalement, une douleur familière, le prix à payer pour avoir partagé le secret le plus profond de la Maison Beaumont.

C'est le sacrifice de la mémoire olfactive, une partie de mon âme de "Nez" arrachée pour toujours.

Dans ma vie passée, j'ai fait ce sacrifice pour Victor. Pour lui, pour notre amour, pour son ambition.

Le jour de son triomphe, le jour où il est devenu PDG de la division parfums et cosmétiques de LVMH grâce à notre création, il m'a anéantie.

« Amélie, si ce n'était pas pour ton obsession, Fleur n'aurait pas eu à souffrir dans l'ombre si longtemps ! »

Ses mots, froids comme la lame d'un couteau, résonnent encore.

« J'ai fait semblant de t'aimer uniquement pour obtenir la formule de ta famille. Pour aider Fleur. Quant au poste de PDG ? Je l'aurais eu, avec ou sans toi. »

Il a ensuite détruit ma famille, piétiné notre héritage, et a tout offert à Fleur sur un plateau d'argent.

J'ouvre les yeux.

La lumière douce des lustres de l'avenue Montaigne, le murmure feutré des conversations dans la salle du conseil de LVMH. Je suis de retour.

Monsieur Arnault, le patriarche, me regarde avec un sourire bienveillant.

« Amélie, ma chère. Avez-vous décidé avec qui vous allez créer ce chef-d'œuvre ? »

Le temps s'arrête. C'est ce moment précis. Le point de bascule.

Avant que je ne puisse prononcer un mot, Victor se lève, son visage empreint d'une noblesse feinte.

« Monsieur Arnault, je sais qu'Amélie a des sentiments pour moi. »

Un silence de mort s'installe.

« Mais mon cœur n'appartient qu'à Fleur. Si cette collaboration doit avoir lieu, j'exige que Fleur soit nommée co-créatrice et directrice marketing principale du projet. »

Les regards se tournent vers moi. Pitié, mépris, amusement. Je vois tout.

Nos yeux se croisent. Dans son regard, je ne vois pas seulement de l'arrogance, mais une lueur de reconnaissance. Il se souvient. Lui aussi est revenu.

Il croit tenir les mêmes cartes. Il pense que je suis toujours cette femme follement amoureuse, prête à tout sacrifier.

Un sourire se dessine sur mes lèvres.

Je me lève, ma voix est calme, posée.

« Monsieur Arnault, merci pour votre confiance. Mon choix est fait. »