Chapitre 2

Quand j'ai rouvert les yeux, la lumière blanche de l'hôpital m'a aveuglé. Amélie était assise à côté de mon lit, son visage empreint d'une tristesse parfaitement jouée.

« Louis, mon amour, tu es réveillé ! »

Elle a pris ma main, ses doigts étaient froids.

J'ai essayé de parler, ma gorge était sèche. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Tu as eu un accident de voiture, sur le chemin du retour de la dégustation, » a-t-elle expliqué, les larmes aux yeux. « C'était terrible. Mais tu es vivant, c'est tout ce qui compte. »

J'ai tenté de bouger mes jambes. Rien. Une panique froide m'a envahi, mais je l'ai repoussée. Je devais jouer le jeu.

« Mes jambes... je ne les sens pas. »

Son visage s'est décomposé. « Les médecins disent... que la blessure à la colonne vertébrale est très grave. Tu... tu ne pourras peut-être plus jamais marcher, Louis. »

Elle a éclaté en sanglots, cachant son visage dans mes draps. C'était une performance digne d'une actrice. Je l'ai regardée, mon cœur vide de toute émotion sauf une rage glaciale.

Plus tard, le docteur Bernard est entré. Il évitait mon regard. Il a confirmé le diagnostic, utilisant des termes techniques pour décrire ma paralysie. Puis, il a abordé l'autre sujet, celui qui scellait mon destin selon leur plan.

« Lors des examens, nous avons aussi découvert autre chose, » a-t-il dit avec une hésitation feinte. « Une condition préexistante, Louis. Vous êtes stérile. Je suis désolé. »

Amélie a levé la tête, son visage rouge de larmes feintes. « Oh non... ce n'est pas possible. »

Elle s'est tournée vers moi, ses yeux brillant de pitié. « Mon pauvre Louis. Après tout ça... »

J'ai fermé les yeux, jouant le rôle du mari brisé. À l'intérieur, une nouvelle résolution se formait. Ils pensaient m'avoir détruit, mais ils venaient de me donner une raison de me battre.

« Ne t'inquiète pas, » ai-je murmuré d'une voix faible. « Nous... nous adopterons. »

Le soulagement sur le visage d'Amélie était à peine perceptible, mais je l'ai vu. Elle pensait avoir gagné. Elle a même poussé le vice plus loin.

« Le mariage... tout est prêt. On ne peut pas annuler. La haute société nous regarde. Peut-être... pour sauver les apparences... Antoine pourrait... te remplacer à l'autel ? Juste symboliquement. »

Antoine. Son premier amour. L'artiste bohème. Le père de Chloé. Tout s'emboîtait.

« Oui, » ai-je dit, ma voix un fil. « Fais-le. Pour la famille. »

Elle a hoché la tête, un sourire triste sur les lèvres. Elle ne savait pas qu'elle venait de tomber dans mon propre piège.

---