Chapitre 2 Chapitre 2

- Dis-moi ce qu'il te faut, Bella. Peu importe la somme. Je te donnerai tout ce que tu réclameras. Ces mots tombèrent avec une froideur implacable. Si personne ne l'avait vue, Bella se serait sans doute abandonnée aux larmes. Pourtant, elle resta immobile, s'obligeant à respirer lentement afin de contenir la douleur qui lui serrait la poitrine. - Tristan... Sa voix se brisa malgré elle. - Avant que tout s'arrête... réponds-moi. Pourquoi veux-tu mettre fin à notre mariage ? Un bref silence s'installa. Puis il reprit, sans répondre directement : - Tu te rappelles dans quelles circonstances nous sommes devenus mari et femme ? Comment aurait-elle pu l'oublier ? Quatre années n'avaient pas suffi à effacer le souvenir de cette décision prise bien avant qu'ils aient leur mot à dire. Deux patriarches avaient conclu un accord. Les Donovan cherchaient à assurer leur avenir. Les Sinclair avaient leurs propres exigences. L'amour n'avait jamais figuré parmi les conditions. Son grand-père lui avait demandé d'accepter ce mariage comme on accepte un devoir. Si elle donnait un héritier à la famille Sinclair, les Donovan bénéficieraient d'un soutien financier capable de transformer leur modeste entreprise en un véritable empire. Bella n'avait jamais souhaité devenir l'instrument d'un tel marché. Mais elle avait cédé. Puis, avec le temps, elle avait commis la seule erreur qu'elle regrettait aujourd'hui : offrir son cœur à l'homme qu'on lui avait imposé. La voix de Tristan la ramena brutalement au présent. - Les anciens voulaient avant tout assurer la descendance des Sinclair. Quatre ans ont passé, Bella... et il n'y a toujours pas d'enfant. Combien de temps suis-je censé attendre ? Une année de plus ? Ce n'est plus possible. Chaque mot frappait plus durement que le précédent. Elle leva une main, incapable d'entendre davantage. - Ça suffit... j'ai compris. Elle connaissait déjà cette vérité. Depuis leur mariage, elle avait tout tenté pour devenir mère. Chaque mois apportait le même espoir, suivi de la même déception. Aucune volonté ne pouvait changer ce que le destin refusait de lui accorder. Cette absence d'enfant avait transformé son quotidien en épreuve. Sa belle-mère ne manquait jamais une occasion de la rabaisser, comme si son incapacité à concevoir faisait d'elle une épouse sans valeur. Le plus cruel restait pourtant le regard de ses propres parents. À leurs yeux aussi, elle avait échoué : elle n'avait ni assuré la succession des Sinclair, ni gagné l'amour de son mari. Une pensée traversa son esprit. Au moins... tout cela va enfin prendre fin. L'idée était fragile, presque réconfortante. Mais Tristan l'écrasa aussitôt. - Signe les papiers. Inutile de compliquer les choses. Je veillerai à ce que tu ne manques jamais de rien. Tu recevras assez d'argent pour vivre confortablement jusqu'à la fin de tes jours. La colère remplaça instantanément la tristesse. Ainsi, il croyait pouvoir solder quatre années de mariage avec un simple virement bancaire. Elle eut envie de lui répondre qu'elle n'avait jamais eu besoin de sa fortune pour exister. C'est alors qu'une étrange voix résonna dans son esprit. Accepte. Prends tout ce qu'il t'offre. Ne refuse rien. Bella resta figée un instant. Puis son expression retrouva son calme. - Très bien. Je signerai. Elle inspira profondément avant d'ajouter : - Mais souviens-toi d'une chose, Tristan. Si un jour tu changes d'avis... si tu cherches à revenir vers moi... Il ne la laissa pas terminer. - Ce jour n'arrivera jamais. La communication fut interrompue aussitôt. Le silence qui suivit sembla assourdissant. L'écran noir de son téléphone se brouilla derrière les larmes qu'elle refusait toujours de laisser couler. Elle serra les dents. - Arabella Donovan... ne gaspille pas tes larmes pour un homme qui ne les mérite pas. Elle rendit le téléphone à John Turner avec un calme qu'elle ne ressentait pas. ________________________________________ John poursuivit méthodiquement les explications concernant la procédure de divorce. Bella entendait sa voix sans réellement l'écouter. Son esprit flottait ailleurs. Tout ce qu'elle avait imaginé pour son avenir venait de s'effondrer en quelques minutes. Jamais elle n'avait envisagé une séparation. Tristan s'était toujours montré poli, attentif, presque bienveillant. Elle avait fini par croire qu'avec le temps cette distance disparaîtrait, qu'un véritable amour finirait par naître entre eux. Elle découvrait aujourd'hui qu'elle avait confondu courtoisie et affection. Quelle naïveté. Que vais-je devenir maintenant ? Retourner auprès de ma famille ? Ou rester ici... recommencer seule ? Les réponses demeuraient hors de portée, comme noyées dans un brouillard épais. Elle fixait John sans comprendre la moindre phrase. Ses lèvres bougeaient, les documents défilaient devant elle, mais tout paraissait irréel. Finalement, quelques mots réussirent à percer cette torpeur. - Madame Donovan, il ne manque plus que votre signature. Le stylo glissa entre ses doigts. La pointe s'immobilisa juste au-dessus du papier. John prit la parole de nouveau. - Concernant les compensations, Monsieur Sinclair transférera les fonds sur votre compte. La résidence vous reviendra également, ainsi que les actions... Bella leva la tête. - Tout devra être envoyé sur ce compte. Elle inscrivit soigneusement un numéro bancaire qu'elle n'avait plus utilisé depuis son mariage. John parcourut les informations avant de relever les yeux, surpris. - Une banque suisse ? - Exactement. Sa voix était parfaitement posée. - J'aurai aussi besoin que vous mettiez en vente tous les biens immobiliers ainsi que tout ce qu'il me cède. Les actions comprises. Je ne conserverai rien. Convertissez tout en liquidités et versez-les sur ce compte. Elle refusait catégoriquement de vivre dans cette maison. Chaque pièce lui rappellerait Tristan. Pire encore, la résidence de sa belle-mère se trouvait à quelques pas seulement. Cet endroit n'était plus un foyer. C'était un mausolée. John hésita. - Vous souhaitez réellement vendre cette propriété ? Il connaissait la valeur de ces demeures. Elles faisaient partie des quartiers les plus prestigieux du pays, réservés à une poignée de familles immensément riches. Peu de gens auraient renoncé à un tel patrimoine. Bella, elle, ne manifesta aucune hésitation. - Oui. Elle soutint son regard. - Cela vous étonne ? Il resta silencieux quelques secondes avant de demander, presque malgré lui : - Vous êtes certaine ? - Absolument. Dès mon départ, cette maison ne m'appartiendra plus. Sans ajouter un mot, elle inscrivit son nom au bas des documents. L'encre acheva officiellement quatre années de mariage. Elle reposa le stylo et regarda John une dernière fois. - Vous pouvez transmettre un dernier message à Monsieur Sinclair. Sa voix demeurait calme. - Si nos chemins se croisent un jour, qu'il fasse comme s'il ne me connaissait pas. C'est exactement ce que je ferai. Elle détourna aussitôt les yeux. Elle refusait que quiconque assiste à l'effondrement qu'elle s'efforçait encore de cacher.