Chapitre 3 La Sélection

Je fixais le contrat que Vress avait fait glisser sur la table, les yeux encore écarquillés par le choc et les paumes légèrement tremblantes.

Je me rassis, puis levai les yeux vers son visage impassible. « Si je signe ça. » Ma voix sortit moins tremblante que ce que je ressentais à cet instant. « Tu supprimes la vidéo. Tu l'effaces complètement, sans aucune copie de sauvegarde. »

Il me regarda, un sourire narquois traversant son visage, ce qui rendait évident qu'il trouvait ce que je venais de dire plutôt attendrissant.

« Un propriétaire de chien a toujours besoin d'une laisse, » dit-il d'un ton agréable, un sourire tirant hardiment sur ses lèvres. « Sinon, le chien devient sauvage. »

Il se pencha en avant, son regard se fixant sur moi. « C'est moi qui tiens la vôtre maintenant, Miss Reid. Vous n'êtes pas vraiment en position de négocier. »

La chaleur envahit mes veines, des éclats de rouge inondant ma vision. J'avais envie de l'attraper, de lui écraser le visage contre le bureau ou quelque chose comme ça, mais au lieu de cela, je regardai de nouveau le papier.

Signe, signe et finis-en avec cette merde.

Ma main tremblait quand j'attrapai le stylo. Je l'appuyai sur le papier plus fort que nécessaire pour que la signature ne ressorte pas tremblotante.

Je signai, reposai le stylo et me levai immédiatement.

Je ne lui accordai pas un autre regard. Je fixai la porte et marchai d'un pas régulier vers elle, en me répétant que tout allait bien se passer.

« Miss Reid. » Il m'appela. Je m'arrêtai, mon regard toujours fixé sur la porte par laquelle j'allais sortir pour échapper à ce salaud.

« Il y a certaines choses, » dit Vress, sa voix calme et exaspérément posée, « auxquelles on ne peut pas échapper. »

Je restai là une seconde. Je savais de quoi il parlait. Ce putain de salaud.

« Tsk. »

Je soufflai avec mépris et sortis.

Le couloir était vide. Je m'appuyai contre le mur pour marcher, car je ne pouvais vraiment pas faire confiance à mes jambes tremblantes à cet instant. Je m'arrêtai un moment, pris une profonde inspiration et tournai le coin.

Une porte s'ouvrit depuis une pièce que je n'avais jamais remarquée auparavant, sans plaque de nom, et Kyrian Maddox en sortit.

Nous avons failli nous percuter. Il s'arrêta et je m'arrêtai aussi. Nous étions assez proches pour que je doive vraiment lever les yeux vers lui, et il baissa les yeux vers moi avec cette même expression illisible que ce matin, comme s'il n'avait jamais rien vu de moins intéressant de sa vie.

Bien sûr, pensai-je. Bien sûr que c'est toi. Bien sûr.

« Tsk. »

Je passai à côté de lui et continuai à marcher.

Le reste du retour fut une sorte de brouillard. Je me souviens de la lumière de l'escalier qui clignotait. Je me souviens de ma mâchoire qui me faisait tellement mal parce que j'avais oublié que je l'avais serrée tout le long.

Une laisse.

Qui dit sérieusement ça ?

J'ouvris ma porte avec une telle force qu'elle se serait brisée si elle avait été en bois.

Hori leva les yeux de son lit, son ordinateur portable ouvert et une collation à la main.

« Hé, qu'est-ce qui s'est- »

Je passai devant elle, laissai tomber mon visage en premier sur mon lit, et ne bougeai plus.

Elle ne posa pas de questions, et c'est ce que j'aimais le plus chez Hori. Elle savait toujours très bien lire les humeurs.

Elle se tut et je restai là, le visage enfoui dans mon oreiller, la mâchoire toujours douloureuse et l'image de cet écran toujours flashée derrière mes yeux.

Je vais devoir partager une maison avec Kyrian Maddox.

J'enfonçai mon visage plus profondément dans l'oreiller.

Je n'ai pas bien dormi. En fait, je n'ai même pas dormi du tout. Je suis restée là dans le noir, à penser en rond, jusqu'à ce que l'épuisement gagne et m'emporte, puis, ce qui m'a semblé deux secondes plus tard, mon téléphone a sonné.

Je l'attrapai sans ouvrir les yeux, l'épuisement m'enveloppant encore.

« Allô. »

« Tu te fous de moi, là. »

Hori. J'entrouvris un œil. La pièce était lumineuse, c'était déjà le matin.

« Quoi, » dis-je, ma voix aussi rauque que possible.

« Tu es en binôme avec Kyrian Maddox pour une espèce de... émission Playbook. » Elle marqua une pause, comme si elle vérifiait quelque chose. « C'est quoi, même, une émission Playbook ? »

Je m'assis, mes deux yeux s'écarquillant d'un coup. « Comment tu as su ça ? »

« Connie, c'est sur le panneau d'annonces dans le hall principal. » Elle marqua une autre pause. « Ce n'est pas que moi, la moitié de l'école l'a probablement déjà vu à l'heure qu'il est. »

Je fixai le mur, mon cerveau essayant encore de suivre.

« Je te rappelle, » dis-je, et je raccrochai.

Je restai assise un instant, tapant des pieds pour essayer de me réveiller.

Mon téléphone vibra. C'était une notification du site officiel de l'école, qui avait été inutile depuis un moment, jusqu'à maintenant apparemment.

Je pris mon téléphone, l'expression neutre, fixant la notification. Je n'étais plus vraiment surprise.

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Je cliquai et la page se chargea immédiatement, affichant le logo de l'émission, la bannière et les petites photos de profil des membres du casting disposées en grille. Je fis défiler tout ça jusqu'à la répartition des chambres, parce que c'était la partie qui comptait vraiment le plus.

Chambre 2 - Connie Reid.

Je parcourus pour trouver mes autres colocataires, essayant de deviner qui - parmi les filles que j'avais vues sur la page des photos de profil - ce serait.

Chambre 2 - Kyrian Maddox.

Mon estomac se serra alors que je relisais pour confirmer si je m'étais trompée la première fois.

Non. Je parcourus les autres chambres et remarquai le même schéma, un garçon et une fille, les chambres étaient mixtes.

Je restai complètement immobile un instant, mon téléphone à la main, avec la réalisation que j'allais dormir dans la même chambre qu'un type avec un casier pour agression sexuelle.

Deux semaines passèrent en un éclair et enfin - pas que je l'attendais avec impatience, d'ailleurs, si quoi que ce soit, je redoutais cette merde - c'était le jour de l'emménagement.

Je préparai un petit sac, juste l'essentiel, ce dont j'avais besoin. Je n'allais pas être une de ces personnes qui débarquent dans une émission de téléréalité avec quatre valises et une ring light.

Je trouvai le bâtiment facilement, puisqu'il y avait une immense bannière avec THE PLAYBOOK SHOW écrit en gros dessus, comme si c'aurait été difficile à trouver avec des polices plus petites.

Le nombre de personnes présentes était nettement inférieur à ce qui était attendu, ce qui signifiait que je faisais partie des premières arrivées.

Je localisai mon numéro de chambre et frappai pour vérifier si Kyrian était à l'intérieur.

Pas de réponse, alors je poussai la porte.

La chambre était vide, pas de sacs, aucune trace que quelqu'un d'autre ait été là, juste une pièce propre et silencieuse avec deux lits de chaque côté et une seule fenêtre.

Je laissai échapper un souffle que je n'avais même pas réalisé que je retenais.

Il n'était pas encore là. Bien, ça voulait dire que j'avais le temps de m'installer et de délimiter mon côté de la chambre.

La salle de bain.

Je laissai tomber mon sac sur le lit le plus proche de la fenêtre - évidemment non négociable, le lit près de la fenêtre a toujours été le mien - et traversai la pièce.

La salle de bain était la partie la plus importante de tout nouvel appartement. Ma mère disait toujours qu'on pouvait tout savoir d'un espace à partir de sa salle de bain.

J'attrapai la poignée et ouvris la porte en grand.

Mes yeux s'écarquillèrent alors que je fixais Kyrian Maddox à moitié nu, les cheveux mouillés, l'eau encore sur son corps, ses fesses à l'air face à moi.

« Vous vous foutez de moi, là. »