Chapitre 1

J'étais devant la mairie du 16ème arrondissement, dans ma robe blanche. Antoine, mon fiancé, était à côté de moi, beau dans son costume. Nos familles et nos amis attendaient à l'intérieur. C'était le jour de notre mariage.

Une femme s'est approchée. Elle tenait la main d'un petit garçon.

Le garçon a lâché sa main et a couru vers Antoine.

« Papa ! »

Le mot a flotté dans l'air. Tout le monde s'est tu. J'ai regardé Antoine. Il n'avait pas l'air surpris, juste agacé.

Il s'est tourné vers moi. Son visage a changé, il a pris un air triste et désolé.

« Chloé, ma chérie, il faut que je t'explique. »

Il m'a pris les mains. Ses mains étaient froides.

« C'est Sophie, mon ex de l'université. Et... c'est mon fils. Je l'ai appris il y a quelques semaines. Elle est revenue de l'étranger. L'enfant a cinq ans. »

Je le fixais, sans rien dire. Mon cerveau n'arrivait pas à comprendre.

« Je suis désolé, Chloé. Tellement désolé. Mais je dois assumer mes responsabilités. Il a besoin d'un père, d'une famille stable. Je dois l'épouser. Pour lui donner mon nom. »

Il a serré mes mains plus fort.

« Mais c'est toi que j'aime. Toi seule. Ce sera un mariage blanc, juste sur le papier. Le temps que les choses se calment. Mon cœur est à toi, il le sera toujours. »

Un mariage blanc. Le jour de notre mariage. Il me disait ça, ici, maintenant.

Il a ensuite souri, un sourire horrible, cynique.

« On peut quand même prendre une photo, si tu veux. Pour ton Instagram. »

Je l'ai regardé, et pour la première fois, je l'ai vu vraiment. Le manipulateur. Le monstre.

J'ai retiré mes mains.

Il a haussé les épaules, comme si ma douleur était un simple caprice. Il s'est tourné vers Sophie, lui a pris le bras et ils sont entrés dans la mairie. Pour se marier.

Je suis restée seule sur les marches, dans ma robe de mariée inutile. Humiliée.

Mon téléphone a sonné dans mon sac. C'était un rappel pour le restaurant que j'avais réservé pour notre dîner de mariage.

J'ai sorti mon téléphone. J'ai ignoré le rappel. J'ai cherché un autre nom dans mes contacts.

Louis.

J'ai appuyé sur appeler. Mon doigt ne tremblait pas. J'étais étrangement calme.

Il a répondu à la deuxième sonnerie. Sa voix était chaude et professionnelle.

« Chloé ? Tout va bien ? »

« Louis, » j'ai dit, ma propre voix me semblant lointaine. « Je suis devant la mairie du 16ème. Il me manque un marié. Ça t'intéresse ? »