Chapitre 1

Dans le salon privé d'un club exclusif de Paris, l'air était saturé de l'odeur du champagne cher et de la fumée de cigare. Cécilia, ma meilleure amie, a levé sa coupe.

« À ma liberté ! »

Elle venait de divorcer d'un mari riche et ennuyeux, et ce soir, c'était sa fête. Tout le monde a applaudi.

J'ai souri et levé mon verre à mon tour.

« Alors je devrais peut-être divorcer aussi, pour te tenir compagnie. »

C'était une blague, une simple plaisanterie entre amies. Mais un silence glacial est tombé sur la pièce, suivi d'un éclat de rire général.

C'était Tyrone, mon mari, qui riait le plus fort. Il m'a regardée avec un mépris non dissimulé.

« Toi, divorcer ? Juliette, ne sois pas ridicule. Tu n'as même pas fini tes études. Sans moi, tu ne pourrais même pas payer le loyer d'un studio à Saint-Denis. Tu n'as pas les moyens de Cécilia. »

Ses mots étaient comme des gifles. Le sang m'est monté à la tête. C'était lui qui m'avait suppliée d'abandonner l'École des Beaux-Arts pour l'aider à lancer sa startup. C'est mon travail de design qui a défini l'image de sa marque. C'est mon réseau dans le monde de l'art qui lui a obtenu ses premiers investisseurs.

Maintenant, j'étais juste une idiote sans diplôme à ses yeux.

Ses "amis", en réalité des fournisseurs qui dépendaient de ses contrats, se sont empressés d'ajouter leurs propres moqueries.

« Tyrone a raison, Juliette. Une femme doit savoir où est sa place. »

« Si tu divorces, je parie que tu reviendras en pleurant dans moins d'une semaine ! »

Krista, une jeune serveuse du club qui ne cachait pas son admiration pour Tyrone, s'est approchée de lui. Elle a posé une main sur son bras, son corps pressé contre le sien.

« Monsieur Gordon, ne soyez pas si dur avec Madame. Elle ne sait juste pas la chance qu'elle a. »

Sa voix était douce, mais ses yeux brillaient de triomphe. Elle me défiait ouvertement.

Même Cécilia, mon amie, a pris le parti de Tyrone.

« Juliette, arrête. Tu as une vie de rêve. Toutes les femmes de Paris t'envient. Un petit manque de respect, ce n'est pas la fin du monde. Sois raisonnable. »

Leurs rires, leurs paroles condescendantes, tout cela a fusionné en un bruit assourdissant dans ma tête. Pendant des années, j'avais enduré ça. J'avais souri, j'avais gardé le silence, j'avais accepté d'être leur "vase", leur "potiche".

Mais ce soir, quelque chose s'est brisé.

J'ai posé mon verre, le bruit sec coupant net les rires. J'ai regardé chacun d'entre eux, un par un.

« Cécilia, » ai-je commencé, ma voix étrangement calme. « Tu parles de ma vie de rêve, mais tu viens de dépenser une fortune pour échapper à la tienne. L'hypocrisie te va mal. »

Le sourire de Cécilia s'est figé.

Je me suis tournée vers les amis de Tyrone. « Et vous... l'un d'entre vous a dit que si je divorçais, il irait faire le clown sous la Tour Eiffel. C'est bien ça ? »

L'homme en question, un certain Marc, a pâli. « C'était une blague... »

« Je ne plaisante pas, » ai-je dit froidement. « Prépare ton nez rouge. Quant à toi, » dis-je en regardant son acolyte, « tu filmeras la scène pour nous. Ce sera viral. »

L'atmosphère est devenue électrique. Personne ne riait plus.

Enfin, mes yeux se sont posés sur Krista.

« Et toi, ma petite. Tu penses que t'accrocher à son bras te donne un statut ? Tu n'es qu'un passe-temps. Un jouet qu'il jettera quand il en aura marre. Ne confonds pas un ticket de vestiaire avec une invitation au bal. »

Krista est devenue rouge de colère et de honte, se reculant de Tyrone.

Tyrone était furieux. Son visage était une grimace de rage. J'avais ruiné sa soirée, j'avais défié son autorité devant ses laquais.

« Juliette ! Excuse-toi. Maintenant. »

Sa voix était un grondement menaçant.

J'ai secoué la tête. « Non. »

« Excuse-toi, ou je te jure que nous divorçons ! » a-t-il hurlé, son contrôle complètement perdu.

Un silence de mort s'est installé. Tout le monde me regardait, s'attendant à ce que je m'effondre, que je supplie son pardon.

J'ai pris mon téléphone. J'ai souri.

« D'accord. »

J'ai ouvert mes e-mails, j'ai trouvé le document que mon avocat avait préparé il y a six mois. J'ai ajouté l'adresse de Tyrone et j'ai appuyé sur "envoyer".

Une notification a vibré sur son téléphone posé sur la table.

Il a regardé l'écran. Son visage est passé de la fureur à l'incrédulité totale.

Objet : Accord de divorce - Larson/Gordon.

J'ai attrapé mon sac à main et je me suis levée.

« La demande sera déposée demain matin, Tyrone. Ne sois pas en retard. »

Sans un regard en arrière, j'ai quitté la pièce, laissant derrière moi un silence assourdissant et le chaos que j'avais finalement osé créer.