Chapitre 1

Camille est revenue.

Elle est revenue de l'étranger, se tenant au bras de mon mari, Jean-Luc, avec un ventre légèrement arrondi.

« Élise, » dit Jean-Luc, son ton neutre, comme s'il annonçait la météo, « Camille est enceinte. Elle va rester avec nous. »

Je l'ai regardé, puis j'ai regardé Camille. Son sourire était triomphant.

« Je suis désolée, Élise, » dit-elle, sa voix douce et mielleuse. « Mon médecin a dit que ma grossesse était très fragile. Je suis allergique à beaucoup de choses... surtout à une sorte de pollen rare. »

Elle a fait une pause, jetant un coup d'œil à Jean-Luc pour obtenir son soutien.

« Le médecin a dit... qu'il n'y avait qu'une seule chose qui pouvait m'apaiser. La lavande spéciale de votre domaine familial à Grasse. Celle que vous cultivez pour Léo. »

Mon sang s'est glacé.

Léo, mon fils de six ans, souffrait d'une maladie héréditaire. Cette lavande, protégée et rare, était la seule chose qui calmait ses crises d'allergie potentiellement mortelles. C'était son médicament, sa ligne de vie.

« Impossible, » ai-je dit, ma voix tremblante. « C'est pour Léo. C'est sa seule protection. »

Jean-Luc a froncé les sourcils, l'impatience marquant son visage.

« Ne sois pas si égoïste, Élise. Camille porte mon enfant. Le futur héritier de la Maison Dubois. »

« Léo est aussi ton fils ! »

« Léo va bien, » a-t-il rétorqué, agitant la main avec mépris. « Ce ne sont que quelques plantes. Nous n'allons pas vider tout le champ. Tu dramatises toujours tout. »

Camille a posé une main sur son ventre, l'air faible et vulnérable. « Je ne veux pas causer de problèmes... mais le médecin a dit que c'était crucial pour le bébé... »

Je me suis tournée vers Jean-Luc, le suppliant du regard. « S'il te plaît, Jean-Luc. Pas cette lavande. Je peux créer n'importe quel autre parfum pour elle, quelque chose de mille fois meilleur. »

Mon talent, le don de ma famille, celui qui avait sauvé la Maison Dubois de la faillite, ne valait soudain plus rien.

Il a ri, un rire froid et cruel.

« Ton talent ? Élise, tu es ici grâce à la générosité de ma famille. Tu as un toit sur la tête grâce à moi. Ne l'oublie jamais. Camille a besoin de cette lavande, elle l'aura. »

Le soir même, il a envoyé des hommes à Grasse.

J'ai essayé de l'arrêter, je l'ai supplié. Il m'a enfermée dans ma chambre.

Quelques heures plus tard, le téléphone a sonné. C'était la gardienne du domaine, en larmes.

« Madame Élise... ils ont tout arraché. Ils ont tout détruit. »

Mon cœur a cessé de battre. Au même moment, j'ai entendu un bruit sourd dans la chambre de Léo.

Je me suis précipitée. Mon fils était sur le sol, le visage bleu, luttant pour respirer. La crise. La pire que j'aie jamais vue.

J'ai attrapé mon téléphone, composant le numéro de Jean-Luc. Pas de réponse. Encore. Et encore.

Enfin, il a décroché. La musique d'un restaurant chic en fond sonore.

« Quoi encore ? » a-t-il aboyé.

« C'est Léo ! Il ne respire plus ! La lavande... »

« Merde, Élise, arrête avec ça ! Camille a eu des nausées toute la soirée, j'ai dû m'occuper d'elle. Appelle une ambulance si tu es si inquiète. Je n'ai pas le temps pour tes crises. »

Il a raccroché.

J'ai regardé mon fils, mon petit garçon, et j'ai su. J'ai su que je le perdais.