Chapitre 3 Chapitre 3

Allongée sur le sol, Selvina toussa plusieurs fois avant de reprendre lentement sa respiration. Puis elle leva les yeux vers moi sans la moindre trace de peur. « Tu as terminé ? Je peux retourner travailler maintenant ? » « Très bien. Puisque tu tiens tant à rester une esclave, je vais officialiser ton statut », déclarai-je avec un sourire sournois. « En tant que futur Alpha de la Meute de la Lune Noire, moi, Preston Grevson, je te rejette solennellement, Selvina Trelwick, comme compagne. » Je la fixai avec froideur, persuadé que le regret allait apparaître sur son visage, peut-être même accompagné de larmes. Mais Selvina se redressa lentement. Son expression demeurait parfaitement neutre. Mieux encore... elle semblait soulagée. « Merci pour ça, Preston. » Je clignai des yeux, déconcerté. En quoi ma déclaration pouvait-elle être positive ? Pourquoi cette fichue esclave ne montrait-elle aucune tristesse ? Avant que je puisse réagir, Selvina me lança un regard glacé. « Moi, Selvina Trelwick, fille de la défunte Bêta Olivia Trelwick de la Meute de la Lune Noire, j'accepte votre refus. » Puis elle se détourna et quitta la pièce sans même jeter un regard derrière elle. Je restai figé, trop stupéfait pour la retenir ou pour avoir le dernier mot. Je n'avais voulu que la menacer. Après tout, une louve rejetée par l'Alpha ne pourrait jamais trouver un compagnon plus puissant. Pourtant, elle venait d'accepter sans la moindre hésitation. Je demeurai longtemps immobile, abasourdi que cette simple louve esclave ait accueilli mon rejet sans même paraître affectée. Fou de rage, je saisis le vase posé près de moi et le brisai violemment contre le sol. Les éclats se dispersèrent dans toutes les directions. Presque aussitôt, un plan commença à se former dans mon esprit. Je trouverais un moyen de la faire souffrir, de la pousser à regretter sa décision. « Preston, qu'as-tu fait ? » s'exclama Zeke avec frustration. « Tu agis toujours sur un coup de tête ! Pourquoi avoir rejeté Selvina ? On ne retrouvera jamais une compagne aussi belle ! Va la chercher, je t'en supplie ! » « Non, Zeke. Je vais lui apprendre ce que signifie vraiment regretter », répondis-je en observant par la fenêtre la silhouette de Selvina qui s'éloignait. À cet instant, je ne désirais qu'une chose : qu'elle revienne pour que je puisse la briser. « Et comment comptes-tu faire ? N'exagère pas, Preston. Tu vas bientôt devenir Alpha. Tu dois bâtir une bonne réputation, pas te créer une réputation scandaleuse », tenta-t-il de me raisonner. « Le prince Ralden assistera aujourd'hui à ma cérémonie d'investiture. On raconte qu'il est cruel et sanguinaire. Une fois, une meute lui a offert une esclave... et il l'a torturée jusqu'à la mort. » Un sourire sombre étira mes lèvres. « Je vais envoyer Selvina dans son lit. » « Quoi ? Non ! Tu as perdu la raison ? » s'écria Zeke. « C'est pratiquement la condamner à mort ! Selvina est ta compagne ! » « Plus maintenant », répondis-je en serrant les dents. Mon loup refusait d'abandonner Selvina, et mon corps non plus. Chaque fois que je pensais à elle, cette passion brûlante renaissait en moi. Mais cela m'importait peu. Quand elle se retrouverait sous les tortures du prince Ralden, elle finirait par me supplier de la reprendre. Et le seul endroit où j'autorisais une esclave insignifiante comme elle à mendier... c'était dans mon lit. « Finalement, c'est une bonne chose que Preston ait pris l'initiative de nous rejeter lui-même », déclara Megan d'un ton soulagé. « Oui, je suis bien d'accord. Qui sait... j'aurais peut-être fini par être désignée comme la compagne de ce playboy répugnant. » Je laissai échapper un long soupir tout en descendant les marches avec lenteur, traînant presque les pieds. « Allons, ne te mine pas pour ça, ma chérie. Au moins, Preston ne représente plus un problème pour nous maintenant. C'est déjà une excellente chose », tenta de me rassurer Megan. « Peut-être... mais est-ce si grave si je cesse de croire autant au lien d'âme sœur ? » demandai-je en fronçant les sourcils. « Je comprends ce que tu ressens. Mais ce n'était peut-être qu'un simple hasard. Qui sait ? Le second compagnon que la Déesse de la Lune te réserve pourrait être quelqu'un de vraiment merveilleux. » « Tu le crois ? J'espère sincèrement que tu as raison. » En repensant à ma propre situation, l'espoir me paraissait presque absurde. Coincée dans cet endroit, qu'étais-je réellement pour espérer une histoire d'amour bénie par la magie ? Megan dut percevoir l'agitation de mes pensées, car elle préféra me laisser un peu de tranquillité. Au fond, je n'avais qu'un seul objectif : obtenir justice pour ma mère. Peu importaient les difficultés qui m'attendaient, peu importait la souffrance que je devrais traverser, je savais que je devais continuer à avancer pour elle. Pourtant, la vérité était que je n'avais pas la moindre idée de la manière de commencer. Un sentiment de découragement m'envahit soudainement. Mais évidemment, je n'eus pas le loisir de rester seule avec mes pensées, car une louve furieuse surgit devant moi. « Espèce de salope ! Je te cherchais partout ! Tu t'es cachée pendant tout ce temps pour paresser ? » Elle attrapa brusquement un balai appuyé contre le mur et tenta aussitôt de m'en frapper. Je fis un pas rapide sur le côté pour éviter le coup, puis improvisai aussitôt une diversion. « Preston te cherche. Il y aurait un problème avec le costume, je crois. » La louve se figea instantanément et me lança un regard furieux. « Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? Si ça cause le moindre tort à l'entreprise, tu vas le regretter ! » Elle abandonna le balai, continua de me gronder quelques instants, puis finit par s'éloigner. Avant de partir, elle ajouta sèchement : « Le prince Ralden doit assister à la cérémonie aujourd'hui. Dépêche-toi d'aller aider aux préparatifs ! Et si je te surprends encore à traîner sans rien faire, je te brise les jambes ! » En apprenant que le prince Ralden devait venir aujourd'hui, une idée surgit immédiatement dans mon esprit. Peut-être pourrais-je essayer de lui parler... peut-être accepterait-il de m'écouter. Je me hâtai donc vers la salle de banquet, espérant avoir une chance de l'apercevoir. Malheureusement, les gardes postés à l'entrée m'arrêtèrent aussitôt, déclarant froidement que les esclaves n'étaient pas autorisés à pénétrer à l'intérieur. Je dus me résoudre à me retirer et allai me dissimuler dans un coin discret afin d'attendre. Non loin de moi, plusieurs louves qui se rendaient à la cérémonie discutaient avec animation. « J'ai entendu dire que le prince Ralden est un tyran cruel, obsédé et assoiffé de sang. On raconte qu'il a emmené une esclave dans son lit un jour... et qu'il l'a torturée jusqu'à la mort la même nuit. » « Oui, j'ai entendu cette histoire aussi ! Il paraît qu'il est extrêmement puissant, mais d'une cruauté terrifiante. Même le roi des loups-garous n'ose pas intervenir contre lui. » « Vous savez quoi ? J'avais entendu dire que c'était le roi des lycans qui devait venir aujourd'hui. Mais comme le prince Ralden passait par ici en rentrant, c'est finalement lui qui a pris sa place. » « Quel dommage ! J'espérais vraiment voir le roi des loups-garous de mes propres yeux. À défaut, j'aurais préféré que ce soit le prince Nelford. On dit qu'il est gentil et facile à approcher. Pourquoi a-t-il fallu que ce soit l'effrayant prince Ralden ? » « Chut ! Parle moins fort ! Et si le prince Ralden t'entendait dire ça ? Tu veux mourir ? » Les louves jetèrent aussitôt des regards nerveux autour d'elles, l'air inquiet. Puis leurs yeux tombèrent sur moi, qui les observais malgré moi. Leur expression changea immédiatement, leurs sourcils se froncèrent avec mépris. « Hé, salope ! Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? » « Tu as seulement le droit d'être ici ? Disparais de notre vue ! » Je levai les yeux au ciel et me détournai sans leur répondre. Ce genre de comportement ne m'était malheureusement que trop familier. Cependant, les propos que je venais d'entendre m'avaient profondément troublée. Tout indiquait que le prince Ralden n'était pas un homme honorable. D'après leurs récits, il ressemblait beaucoup à Preston : un homme ignoble, indifférent à la vie des autres. Un individu de ce genre prendrait-il réellement le temps d'écouter l'histoire de ma mère ? Évidemment que non.