Chapitre 2 La Rencontre

Alex n’avait pas l’habitude de se sentir intimidé, mais il devait admettre que la vue de Camille DeLorme le rendait nerveux. Décidé à saisir cette opportunité, il s'excusa auprès de Pierre et se dirigea vers le bar où Camille se trouvait toujours en conversation avec Philippe. Philippe, toujours attentif, remarqua l'approche d'Alex et s'effaça discrètement, laissant Camille seule avec son verre de champagne. Camille, consciente de cette manœuvre, jeta un regard interrogateur à Philippe avant de se tourner vers Alex, qui venait d'arriver à sa hauteur. « Bonsoir, Mademoiselle DeLorme, » dit Alex avec un sourire aimable. « Puis-je vous offrir un verre ? » Camille le dévisagea un instant, analysant son approche. « Vous semblez déjà avoir un verre à la main, » répondit-elle, sa voix teintée d’un brin de défi. Alex rit doucement, acceptant la taquinerie avec grâce. « Vous avez raison. Peut-être devrais-je me présenter d'abord. Je m'appelle Alex, et je suis ici grâce à un ami commun, Pierre. » « Enchantée, Alex, » répondit Camille avec une politesse mesurée. « Pierre est un bon ami. Comment le connaissez-vous ? » « Nous travaillons dans le même secteur, » expliqua Alex. « Bien que, je l’admets, je suis loin de votre niveau. Je suis simplement ici pour découvrir ce monde de gala et de charité. » Camille hocha la tête, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. « Alors, que pensez-vous de ce monde jusqu'à présent ? » Alex réfléchit un instant avant de répondre. « Honnêtement ? C’est fascinant et intimidant à la fois. Mais ce qui m'intéresse le plus, ce sont les histoires derrière chaque visage. Les motivations, les passions... » Camille fut surprise par cette réponse. Elle s’attendait à des compliments banals ou des flatteries, mais Alex semblait réellement curieux et sincère. Cela piqua son intérêt. « Vous êtes différent des autres invités, » remarqua-t-elle. « La plupart des gens ici ne s'intéressent qu'aux apparences et aux affaires. » « Peut-être, » admit Alex. « Mais je crois que tout le monde a une histoire intéressante à raconter, même ceux qui semblent les plus ordinaires. Par exemple, vous devez avoir des passions et des motivations qui vont au-delà des affaires, n'est-ce pas ? » Camille prit une gorgée de champagne, réfléchissant à la question. « C’est possible. Mais dans ce monde, il est parfois plus simple de cacher ses vraies motivations derrière un masque. » « Les masques peuvent être utiles, mais ils ne montrent pas qui nous sommes vraiment, » répondit Alex doucement. « Peut-être qu’un jour, vous pourrez baisser le vôtre. » Il y eut un moment de silence, durant lequel Camille le regarda intensément. Elle ne savait pas pourquoi, mais cet homme, avec son approche franche et sa sincérité désarmante, la touchait d'une manière inattendue. « Peut-être, » dit-elle finalement, un sourire énigmatique sur les lèvres. « Mais pour l'instant, je suis curieuse d'en savoir plus sur vous, Alex. Qu'est-ce qui vous passionne ? » Alex sourit, reconnaissant l'ouverture que Camille lui offrait. « Je suis passionné par l'innovation et la technologie. J'ai toujours voulu créer quelque chose qui pourrait vraiment aider les gens, améliorer leur vie de manière significative. C'est pour cela que je travaille dans le secteur des technologies de l'information. » Camille acquiesça, trouvant cette passion admirable. « C'est une belle ambition. Beaucoup de gens ici pourraient apprendre de vous. » La conversation se poursuivit, Alex partageant davantage sur ses aspirations et Camille, pour la première fois depuis longtemps, trouvant du plaisir à discuter avec quelqu'un sans arrière-pensée. À mesure que les minutes passaient, elle réalisait que cet homme avait éveillé quelque chose en elle, un intérêt qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps. Alors que la soirée avançait, Camille et Alex continuaient à converser, ignorant presque le reste du gala. Leur rencontre, bien que brève, marquait le début d'une connexion qui allait bouleverser leur existence. La soirée avançait, et la grande salle de bal du Ritz était maintenant pleine d’une énergie vibrante. Les invités dansaient, riaient et profitaient de la somptueuse ambiance. Camille, qui d’ordinaire trouvait ces événements interminables, se surprenait à apprécier la compagnie d’Alex. Leur conversation avait pris un tour inattendu, oscillant entre des sujets légers et des échanges plus profonds. Alors qu'Alex terminait une anecdote amusante sur l'un de ses premiers projets, Camille rit sincèrement, attirant l'attention de quelques convives autour d'eux. C'était une rareté que de voir la froide héritière se dérider ainsi, et plusieurs personnes le remarquèrent. « Vous avez un talent pour raconter des histoires, Alex, » dit Camille en reprenant son souffle après avoir ri. « Merci, » répondit Alex, ses yeux brillants de satisfaction. « Mais je dois dire que c'est votre compagnie qui rend la conversation si agréable. » Camille rougit légèrement, un sentiment rare pour elle. Cette sincérité désarmante la touchait profondément. Mais avant qu’elle ne puisse répondre, Philippe réapparut à leurs côtés, un sourire énigmatique sur le visage. « Camille, excusez-moi de vous interrompre, mais je voulais juste m'assurer que tout allait bien. » Camille lui lança un regard reconnaissant. « Tout va très bien, Philippe. Je faisais connaissance avec Alex. » Philippe hocha la tête. « C'est un plaisir de vous voir si bien entourée. Alex, j'espère que vous profitez de votre soirée. » « Absolument, » répondit Alex avec un sourire. « Merci de m'avoir présenté à Camille. » Philippe fit un signe de tête et s’éloigna de nouveau, laissant Alex et Camille reprendre leur conversation. « Il est très protecteur envers vous, » remarqua Alex. « Philippe est plus qu’un conseiller, » expliqua Camille. « Il est un ami de la famille depuis de nombreuses années. Il veille toujours à ce que je sois bien entourée. » « Il a l’air de bien faire son travail, » dit Alex en riant doucement. « Alors, qu'est-ce qui vous passionne, Camille ? Vous m'avez demandé ce qui me passionnait, mais je n'ai pas encore eu la chance de vous retourner la question. » Camille hésita un instant. « C'est une question complexe. Les affaires ont toujours été une grande partie de ma vie, mais il y a autre chose... J'ai toujours eu une passion pour l'art. La peinture, surtout. J'aime visiter des galeries et découvrir de nouveaux artistes. » « Vraiment ? » s'émerveilla Alex. « Avez-vous une collection personnelle ? » « Oui, » admit Camille, son visage s’illuminant légèrement. « J'ai quelques pièces chez moi. Elles m'apportent une certaine paix dans ce monde agité. » « J'aimerais beaucoup voir ça un jour, » dit Alex spontanément avant de se rendre compte de l'audace de sa proposition. « Enfin, si cela ne vous dérange pas. » Camille fut surprise par sa franchise, mais loin d'être contrariée, elle sentit une chaleur agréable envahir son cœur. « Peut-être que cela pourrait être arrangé, » répondit-elle, un sourire jouant sur ses lèvres. Avant que la conversation ne puisse aller plus loin, un serveur s'approcha avec un plateau de hors-d'œuvre. Camille saisit cette opportunité pour s’éclipser un instant, laissant Alex seul avec ses pensées. Elle avait besoin de reprendre son souffle, de comprendre ce qui venait de se passer. Cet homme avait réussi à percer ses défenses avec une facilité déconcertante. Alors qu’elle s’éloignait vers une terrasse privée pour prendre un peu d’air, elle sentit le regard d’Alex suivre chacun de ses pas. Elle savait que quelque chose de significatif venait de se produire. Quelque chose qui pourrait changer la trajectoire de sa vie. Alex, resté à l'intérieur, regardait Camille s’éloigner, son cœur battant plus fort qu'il ne l'aurait cru possible. Il se promettait de ne pas laisser cette rencontre n’être qu’un moment éphémère. Il savait qu'il devait la revoir, continuer cette conversation inachevée, et peut-être découvrir ce qui se cachait vraiment derrière cette façade de froideur et de mystère.