Chapitre 3 Cinq ans plus tard

Cinq ans plus tard, dans la ville A.   Dans un petit appartement d'un vieux quartier, les pleurnicheries d'un enfant résonnaient dans le salon.   - Bouhou... Maman, Remi a compris son erreur !   Devant le canapé, un petit garçon aux joues rondes se tenait les oreilles en faisant une mine pitoyable.   Lila fronça les sourcils tout en serrant une copie d'examen dans sa main.   - Gu Remi ! Regarde-moi cette copie de français ! Comment peux-tu rendre quelque chose d'aussi catastrophique ? Tu veux vraiment mettre ta mère en colère ?   - Maman...   Le petit garçon baissa la tête, l'air misérable.   Lila prit une profonde inspiration.   - Écoute ça. La question disait : « Même si le vent emporte le ciel... » Tu sais ce que tu as écrit pour compléter la phrase ?   Elle lut à haute voix :   - « ... il ne pourra jamais empêcher l'adolescent qui sommeille en toi de s'exprimer ! »   Remi cligna des yeux.   - Maman...   - Et celle-là ! « Avant d'attraper les ennemis, il faut d'abord... »   Tu as répondu :   - « Attraper leur cheval puis les capturer tous ensemble ! »   Le petit baissa encore davantage la tête.   Lila continua, exaspérée :   - Et ça ? « Devant mon lit, la lumière de la lune brille... »   Tu as écrit :   - « ... Li Bai dort paisiblement. »   - ...   - Et le pire ! On te demande : « Quelle est la profondeur des inquiétudes d'un roi ? »   Et toi tu réponds :   - « Comme un groupe d'eunuques qui se rend dans une maison close ! »   Lila ferma les yeux.   Elle ne voulait pas être sévère avec son fils.   Mais son niveau en français dépassait l'imaginable.   À cet instant, Juliette , sa mère, sortit de la cuisine en riant.   - Voyons voir ce fameux examen qui te  met dans cet état.   Elle ajusta ses lunettes de lecture, prit la copie et la parcourut rapidement.   Quelques secondes plus tard, elle éclata de rire.       - Hahaha ! Notre Remi est encore petit ! Ces questions sont beaucoup trop compliquées pour lui. Franchement, je trouve déjà qu'il est très intelligent.   Le petit garçon saisit immédiatement l'occasion.   - Heureusement que Mamie me comprend !   Il se jeta dans les bras de sa grand-mère.   - Maman, arrête de toujours le défendre !   Lila lança un regard impuissant à son fils.   Juliette  lui répondit calmement :   - lili , n'oublie pas que Remi a grandi aux États-Unis. Cela ne fait même pas six mois que nous sommes revenus en Chanean. C'est normal que son français soit encore faible.   - D'accord, mais alors explique-moi son anglais !   Lila attrapa une autre feuille sur la table basse.   - On lui demande comment traduire « presque parfait malgré quelques défauts ».   Tu sais ce qu'il a écrit ?   Elle lut d'un ton dramatique :   - « American-Chaneanse-not-enough ! »   Juliette  éclata de rire.   Mais Lila continua :   - Maman, il a grandi aux États-Unis ! Comment est-ce possible qu'il parle anglais comme s'il traduisait mot à mot du français ? C'est pour ça que je suis en colère !   Remi se réfugia davantage dans les bras de sa grand-mère.   - Bouhou...   Lila poursuivit sa lecture.   - Et ce n'est pas fini ! On lui demande comment dire « délégué de classe » en anglais.   Il a écrit...   Elle inspira profondément.   - « Class-long » !   Un silence suivit.   Puis Juliette  éclata à nouveau de rire.   - Hahaha ! Il est adorable !   - Adorable ?   Lila leva les yeux au ciel.   - Il a déjà cinq ans ! L'année prochaine, il entre à l'école primaire ! Son français est catastrophique et son anglais est encore pire. J'ai peur qu'il échoue dans toutes les matières !   Le sourire de Juliette  s'effaça légèrement.   - Tout est de ma faute...   Sa voix devint plus douce.   - Si je n'étais pas tombée malade à l'époque, tu n'aurais pas eu à partir vivre aux États-Unis pour me faire soigner...   Lila sentit son cœur se serrer.   Sa mère ignorait encore d'où venait réellement l'argent qui avait payé son traitement.   Elle ne savait rien de la maternité de substitution.   Ni de l'identité du père de Remi.   - Maman.   Lila posa doucement les copies sur la table.   - Tu es guérie maintenant. Alors je ne veux plus jamais t'entendre parler comme ça.   En voyant sa mère en bonne santé aujourd'hui, elle estimait que tous les sacrifices avaient valu la peine.   Juliette  essuya discrètement une larme.   - D'accord. Je ne dirai plus rien.   Puis elle sourit.   - Je veux seulement vous voir heureux, toi et Remi. Et attendre ensemble le jour où ton père sortira enfin de prison.   Remi leva immédiatement la tête.   - Mamie, ne pleure pas. Remi promet d'être un garçon sage !   Cette fois, même Lila ne put retenir un sourire.       Le soir venu.   Lila se trouvait devant un immense hôtel de luxe.   - Président Li, je suis arrivée au pied de l'hôtel. Je monte tout de suite.   Après avoir raccroché, elle leva les yeux.   Le Mandarin Hotel.   L'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville A.   Depuis son retour en Chanean six mois plus tôt, elle avait souvent entendu ses collègues parler de cet endroit.   Elle ne s'attendait pas à ce que le président Li l'invite ici ce soir pour une réception professionnelle.   Mais en pensant à la prime généreuse promise à la fin du projet, elle retrouva immédiatement sa motivation.   Pour offrir une vie meilleure à sa mère et à Remi, elle devait gagner davantage d'argent.   Elle resserra la poignée de son sac à main.   En passant devant une berline noire stationnée sur le côté de la route, elle s'arrêta soudain.   La vitre teintée lui servait de miroir.   Elle vérifia rapidement son apparence.   Ses longs cheveux noirs étaient relevés avec élégance, comme ceux d'une princesse.   Son maquillage était impeccable.   La seule chose qui lui semblait un peu audacieuse était sa robe noire dénudant ses épaules.   - Mince...   Elle ajusta discrètement le tissu.   Après quelques instants, elle contempla son reflet avec satisfaction.   Parfait.   Élégante.   Professionnelle.   Elle prit une profonde inspiration.   Puis, juste au moment où elle s'apprêtait à s'encourager avec un sourire...   La vitre de la voiture commença lentement à s'abaisser.