Chapitre 2

Le souvenir de leur dernière grande dispute remonta à la surface, aussi vif et douloureux que la scène à laquelle elle venait d'assister. C'était quelques semaines après le décès du frère de Paul. Il était rentré un soir, le visage grave, et avait annoncé qu'il avait retiré la totalité de leurs économies.

« C'est pour Sophie et Léo. Ils n'ont plus personne, Adèle. Mon frère me l'aurait demandé. C'est mon devoir. »

Adèle, déjà rongée par l'inquiétude pour la santé de Manon, avait protesté.

« Notre devoir, c'est Manon ! Paul, le traitement coûte une fortune. C'était l'argent pour ses soins, pour notre avenir ! »

Le visage de Paul s'était durci.

« Tu ne penses qu'à toi-même. C'est de l'égoïsme. Sophie est dévastée, Léo a perdu son père. Ils ont besoin de moi, ils ont besoin de cet argent plus que nous. »

« Plus que ta propre fille qui est malade ? » avait-elle crié, incrédule.

« On se débrouillera. Arrête d'être si matérialiste et si cruelle. »

Il l'avait fait sentir coupable, monstrueuse. Elle avait fini par céder, se persuadant qu'il avait raison, que la compassion exigeait ce sacrifice. Elle avait cru à sa prétendue noblesse d'âme, à sa loyauté familiale.

Maintenant, la vérité la frappait de plein fouet. Ce n'était pas de la noblesse, c'était une préférence. Ce n'était pas un sacrifice, c'était un choix délibéré de les abandonner. La douleur de la trahison était si intense qu'elle lui coupa le souffle. Chaque souvenir, chaque parole de Paul, chaque justification qu'il avait donnée, tout était un mensonge. Elle avait été si naïve, si aveugle.

Cette nuit-là, la fièvre de Manon monta en flèche. La petite fille grelottait violemment dans son lit, ses lèvres bleutées, sa respiration saccadée. La panique s'empara d'Adèle. Le dernier flacon de médicaments était vide. Elle n'avait plus un sou.

Dans un geste désespéré, elle attrapa son téléphone et composa le numéro de Paul. Son cœur battait à tout rompre. Il devait répondre. Il ne pouvait pas les laisser comme ça.

La sonnerie retentit une fois, deux fois, trois fois. Enfin, il décrocha.

« Quoi encore ? »

Sa voix était lasse, irritée.

Adèle tenta de garder son calme.

« Paul, c'est Manon. Elle est très malade. Sa fièvre est montée d'un coup, elle a du mal à respirer. J'ai besoin d'argent pour les médicaments, tout de suite. »

Il y eut un silence, puis un soupir exaspéré.

« Tu exagères toujours tout, Adèle. Donne-lui du paracétamol, ça va passer. Je suis occupé là. »

« Je n'ai plus rien ! Paul, tu ne comprends pas ? C'est grave ! S'il te plaît... »

« Écoute, j'ai une journée importante demain avec Léo. On va à Disneyland. Je ne peux pas être dérangé pour un simple rhume. Arrête de m'appeler. »

Et il raccrocha.

Adèle resta figée, le téléphone collé à son oreille, écoutant la tonalité signifiant la fin de la communication. Disneyland. Il allait à Disneyland avec son neveu pendant que sa propre fille suffoquait.

Elle rappela. Une fois. Deux fois. La dixième fois, l'appel fut directement transféré sur la messagerie vocale. Il l'avait bloquée.

La rage et le désespoir submergèrent Adèle. Elle regarda sa fille, si fragile, luttant pour chaque bouffée d'air. Puis elle regarda le téléphone silencieux dans sa main. C'était fini. Elle était seule. Complètement seule.

Une nouvelle force, née du plus profond de son désespoir, monta en elle. Elle ne supplierait plus. Elle n'attendrait plus un sauveur qui ne viendrait jamais. Si Paul avait choisi son camp, alors elle aussi. Son camp, c'était Manon. Elle allait se battre pour sa fille, avec ou sans lui. Elle allait survivre. Elle allait leur faire payer.

Elle enveloppa Manon dans la seule couverture épaisse qu'elles possédaient, la souleva dans ses bras et sortit dans la nuit glaciale, en direction des urgences. Le chemin serait long et difficile, mais pour la première fois depuis des mois, Adèle savait exactement où elle allait. Elle marchait vers la guerre.