Chapitre 3 No.03

Darek - La dixième promise sera peut-être la bonne, lança Jarek d'un ton moqueur tandis que la voiture s'arrêtait devant la demeure de la meute Moonshine. - Ferme-la, répliqua sèchement Eryon. - Vous allez vous taire tous les deux, grognai-je à mon tour, avant de dire quelque chose que vous pourriez regretter. Il ne changera jamais, souffla Arovan, mon loup, avec une ironie lasse. Le chauffeur descendit et vint m'ouvrir la portière. Je levai légèrement la main pour lui faire signe d'attendre. - Laissez-moi une minute. Je dois parler à mes hommes. La portière se referma, et le silence tomba aussitôt dans l'habitacle. Ni Eryon ni Jarek n'osèrent ajouter un mot. - Elle n'est pas comme les autres, dis-je d'une voix basse, mais tranchante. Vous ne lui parlez pas. Vous ne la fixez pas. Et toi, Jarek, garde tes mains pour toi, sinon cette fois, je pourrais vraiment te les arracher. J'étais plus tendu que je ne l'aurais voulu. Nerya n'avait rien de commun avec les compagnes qu'on m'avait présentées auparavant. Je ne savais pas si cela venait de son silence, de sa fragilité, ou simplement du fait que j'étais habitué à des femmes sûres d'elles, élevées pour séduire et négocier. Mais quelque chose, chez elle, m'avait accroché. Et Arovan l'avait remarqué aussi. Mieux encore, il semblait l'apprécier davantage que toutes celles qui l'avaient précédée. Je devais l'avoir près de moi. - Je suis sérieux, ajoutai-je en voyant le sourire insolent de Jarek. Le fait que tu sois mon frère ne te protégera pas de ma décision. Il passa ses doigts sur ses lèvres comme s'il les fermait avec une fermeture invisible. Au moins, le message était clair. Nous descendîmes de la voiture. Devant nous se dressait l'ancienne maison de la meute, massive, vieillissante, presque lugubre. Tous les trois, nous levâmes les yeux vers la façade. Un mois plus tôt, j'ignorais jusqu'à l'existence de cette meute. Et après ma première visite, je n'avais appris qu'une seule chose certaine : leur Alpha était un imbécile arrogant. Je frappai à la porte. Elle s'entrouvrit à peine que je la poussai de force, obligeant le Bêta à reculer en trébuchant. Je la vis aussitôt. Nerya se tenait à moitié dissimulée derrière un angle du couloir, comme si elle espérait disparaître dans le mur. - Tu es prête ? demandai-je en m'adressant directement à elle. - Si vous voulez simplement... Beta Kyron commença à parler, mais je l'interrompis aussitôt. - Je ne m'adressais pas à vous. Je parlais à Nerya. Son visage aurait presque mérité qu'on l'encadre. Sa mâchoire s'affaissa, ses yeux s'agrandirent. Visiblement, personne n'avait l'habitude de lui couper la parole, pas même son propre Alpha. Nerya sortit lentement de sa cachette. Elle tenait contre elle un sac en plastique à peine rempli. Ses dents glissèrent nerveusement sur sa lèvre inférieure, puis elle hocha la tête. - Où sont tes autres affaires ? demandai-je. Je t'avais dit de tout préparer. - C'est tout ce qu'elle possède, ricana Toren en apparaissant à son tour. Je tournai les yeux vers lui. - C'est tout ? Ce sac contient toutes ses affaires ? Elle doit avoir une vingtaine d'années, et voilà l'ensemble de ses biens ? - De quoi aurait-elle besoin de plus ? lança son Bêta avec mépris. Tuer celui-là. Laisse-moi lui ouvrir la gorge, et il regrettera d'avoir croisé notre route, gronda Arovan dans mon esprit. - Qu'est-ce que vous attendez ? lança soudain une voix aiguë, désagréable, si perçante qu'elle sembla vibrer dans le sol. Je détournai mon attention de Kyron et aperçus une femme au pied de l'escalier. Sa main reposait sur une statue qui la représentait elle-même, détail qui en disait déjà long sur son caractère. Ses cheveux blonds tombaient en ondulations autour de son visage, et ses yeux verts m'examinaient sans la moindre discrétion. Elle avança vers Toren en balançant les hanches, avec l'assurance d'une femme persuadée d'être irrésistible. Je me souvenais de la réaction de Nerya, la veille, lorsque j'avais demandé où se trouvait la compagne de son frère. Son corps s'était raidi de terreur. Elle avait peur de cette femme, et je voulais comprendre pourquoi. - Emmenez-la, Alpha Darek, déclara la blonde d'une voix grinçante. Je suis certaine qu'elle vous servira d'esclave aussi bien qu'elle nous a servis. Regardez cette idiote, elle est sur le point de tomber dans les pommes. Elle éclata d'un rire cruel. Mon regard se durcit. - Vous ne parlerez plus d'elle ainsi. Ce n'est pas votre jouet. Ce n'est pas votre esclave. Et je vous conseille, Alpha Toren, de tenir votre épouse. Ma patience a des limites très précises. - Désobéissance ? hurla la femme, au moment même où Nerya s'effondrait sur le sol. Vous osez parler de désobéissance ? S'il y a un être désobéissant ici, c'est bien ce rat tapi dans le coin. Qui vient-elle de traiter de rat ? grogna Arovan, furieux. Je serrai les dents. - Vous devriez prendre connaissance de notre accord, dis-je froidement. Il semble que votre compagnon ne vous ait pas tout expliqué. Je fis signe à Eryon d'approcher. Il tira de la chemise qu'il portait sous le bras une épaisse liasse de documents : le contrat que j'avais fait rédiger. Les yeux de la Luna s'écarquillèrent. - Tout cela pour obtenir votre aide ? - Je ne signe pas de contrats bâclés. Je pris les papiers des mains d'Eryon et les plaquai contre le torse de Toren. - Allons dans votre bureau. Toren ouvrit la marche, sa compagne accrochée à lui comme une griffe dorée. Son Bêta le suivit aussitôt, pressé de ne rien manquer. Mes hommes leur emboîtèrent le pas. Moi, je restai en arrière pour m'assurer de l'état de ma nouvelle compagne. Nerya était toujours là, son sac serré contre elle, les yeux fuyants. - Tu peux venir avec nous, lui dis-je. Après tout, cet accord te concerne directement. Ou bien tu peux aller attendre dans ma voiture avec tes affaires. - Ce sont mes seules possibilités ? murmura-t-elle sans lever les yeux. - Pour le moment, oui. Personnellement, je pense que tu devrais assister à la discussion. Cela me ferait un immense plaisir de contrarier la compagne de ton frère. Elle garda son regard bleu dirigé vers le sol. Ses doigts restaient crispés autour de son pauvre sac, comme si l'on pouvait encore lui arracher ce presque rien. De près, son état paraissait encore plus inquiétant. Sa maigreur avait quelque chose d'anormal, de presque douloureux à voir. Même son cœur battait lentement, comme s'il luttait encore par simple habitude. - Alors ? demandai-je doucement. Que choisis-tu ? - Je... Elle regarda tour à tour la porte d'entrée et le couloir menant au bureau. - Je... le bureau, je suppose. - Bon choix. Je lui tendis la main. Elle ne la prit pas. Elle se redressa seule, avec effort. Son corps vacilla légèrement, mais elle parvint à retrouver son équilibre. Je marchai quelques pas derrière elle. Lorsque nous entrâmes dans le bureau, je vis les regards haineux que Toren, son Bêta et cette Luna méprisable lui lançaient. - Assieds-toi, murmurai-je en passant près d'elle. Ma main frôla le bas de son dos. Elle se crispa aussitôt, comme si ce simple contact pouvait annoncer une douleur. Elle resta debout, immobile. Seuls ses yeux bougeaient, rapides, inquiets. Puis elle secoua faiblement la tête. - Assieds-toi, répétai-je, un peu plus fort. - Elle n'a pas ce privilège ici, lança la blonde avec un sourire mauvais. Je tournai lentement la tête vers elle. - S'asseoir n'est pas un privilège. Je me demandai ce qu'ils avaient bien pu lui imposer d'autre. Ses bras et ses jambes ne portaient pas de marques visibles. Je voulus y voir un signe rassurant, même si quelque chose en moi refusait de s'y fier. Il a intérêt à l'être, gronda Arovan en tournant dans mon esprit comme un fauve en cage. Il voulait la sortir de cet endroit autant que moi. La blonde recula dans son fauteuil, choquée que j'aie osé lui répondre. Sa bouche resta entrouverte. - Et je vous suggère, ajoutai-je en regardant Toren, d'apprendre à votre compagne à se taire. Sinon, je peux m'en charger. - Alpha Darek, vous êtes dans ma maison. - Et vous voulez mon aide, n'est-ce pas ? Ils fulminaient tous les trois. Personne n'aime recevoir des ordres chez soi. Pourtant, c'était exactement ce qu'ils infligeaient à Nerya depuis des années. Je désignai le siège vide entre Jarek et Eryon. Après une hésitation, elle finit par s'y asseoir. - Finissons-en, grogna Toren. Plus vite elle partira, mieux je me porterai. - Vous devriez lire le contrat, déclarai-je d'un ton tranquille. - J'ai accepté que vous l'emmeniez dans le cadre de notre accord. - Idiot, murmura Eryon. Il savait aussi bien que moi qu'un contrat devait toujours être lu avant d'être signé. Mais Toren et les siens griffonnèrent leur signature sans parcourir la moindre ligne, puis me rendirent presque les papiers avec impatience. - Voilà, marmonna Toren. - Parfait, grinça sa compagne. Vous pouvez la faire sortir de chez moi. Si je n'avais écouté que mon instinct, j'aurais pris Nerya et je serais parti sans perdre une seconde de plus avec ces imbéciles. Mais ce contrat avait son importance. Grâce à lui, ils ne pourraient jamais la récupérer. Même s'ils suppliaient. Même s'ils regrettaient. Un contrat d'Alpha n'était pas une promesse légère. Il les liait, qu'ils le comprennent ou non. Je me levai et tendis la main vers Nerya. - Viens. Nous quittons ce trou avant que je perde patience pour de bon. Cette fois, ses doigts chauds se glissèrent dans les miens lorsqu'elle se redressa. De son autre main, elle serrait toujours son sac contre sa poitrine. Elle me suivit jusqu'à la porte d'entrée sans même jeter un dernier regard derrière elle. Pas un adieu. Pas une hésitation. Cela confirma tout ce que j'avais besoin de savoir. Elle les haïssait autant qu'ils la haïssaient. Elle s'arrêta pourtant sur le seuil ouvert. Sa main quitta la mienne. Ses yeux bleus s'écarquillèrent lorsqu'elle découvrit la limousine garée devant la maison. - Viens, lui dis-je. Eryon et Jarek se tenaient derrière elle, l'observant avec une curiosité prudente. Elle va bien ? me demanda Eryon par lien mental. - Nerya ? Je passai devant elle, mais elle ne réagit pas. Son regard semblait traverser mon corps sans vraiment me voir. - Il est temps de partir. - D'accord. Ses lèvres bougèrent à peine. Elle fit un pas, lentement, comme si le monde autour d'elle s'était épaissi. Ses mains agrippèrent l'encadrement de la porte. Ses jointures blanchirent tandis que les battements de son cœur s'accéléraient brusquement. Sa bouche s'entrouvrit. Puis sa main glissa du montant, et ses yeux se révulsèrent. - Je te tiens, murmurai-je. Je la rattrapai juste avant qu'elle ne touche le sol. Tout son corps se tendit dans mes bras lorsque je la soulevai pour la porter jusqu'à la voiture. Elle était d'une faiblesse inquiétante, et bien plus légère que je ne l'avais imaginé. Elle ne pesait guère plus qu'une enfant. Jarek et Eryon montèrent les premiers. Lorsque je pris place avec Nerya sur mes genoux, Jarek haussa un sourcil, un sourire entendu collé aux lèvres. - Garde tes pensées pour toi, Jarek. Je resserrai doucement mon étreinte autour d'elle, écoutant sa respiration et les battements de son cœur qui retrouvaient peu à peu un rythme plus calme. Mes doigts passèrent lentement dans ses cheveux sombres tandis qu'elle revenait à elle par degrés. Soudain, elle se redressa. Elle s'écarta de moi aussi vite que ses forces le lui permettaient, puis se replia dans un coin, cherchant à se faire aussi petite que possible. Je décidai de ne pas la contraindre. Je reportai donc mon attention sur mon Bêta et mon frère, parlant des affaires de la meute tout en jetant parfois un regard vers elle pour m'assurer qu'elle tenait le coup. Lorsque la limousine s'arrêta enfin, je sortis sans attendre que le chauffeur vienne ouvrir. Je lui tendis la main. - Viens. - Je vais bien, dit-elle enfin. Elle jeta un regard furtif vers les autres, puis se glissa prudemment jusqu'à la portière ouverte. Elle leva les yeux vers ma demeure et laissa échapper un léger souffle de surprise. La maison était facilement trois fois plus grande que celle où elle avait vécu. J'espérais qu'elle pourrait un jour s'y sentir en sécurité. J'espérais pouvoir lui offrir une existence meilleure que celle qu'elle venait de quitter. - Je vais te faire visiter, proposai-je. Elle serra de nouveau son sac contre sa poitrine et me suivit à l'intérieur sans prononcer un mot. Impossible de savoir si elle écoutait ce que je lui expliquais. - Les Omégas se relaient par rotation, dis-je en lui montrant la salle à manger, où une table immense pouvait accueillir une vingtaine de personnes. C'est une bonne manière d'apprendre aux plus jeunes le sens des responsabilités avant qu'ils n'aient un vrai poste dans la meute. Nous passâmes ensuite dans la cuisine. Je lui désignai un tableau accroché au mur. - Si tu as besoin de quelque chose, tu l'écris ici, et ce sera commandé. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Pourtant, elle ne répondit toujours pas. Je pris un stylo posé près du tableau et lui adressai un sourire. Peut-être se sentait-elle intimidée par ma présence. - Alors, dis-moi ce dont tu as besoin. Il est hors de question que tu vives sous mon toit avec seulement ce qu'il y a dans ce sac. Ses yeux d'un bleu éclatant parcoururent la pièce, nerveux, perdus. - Eh bien ? insistai-je. - Je n'ai besoin de rien, murmura-t-elle. Je retins un soupir, puis commençai à écrire moi-même. Sous-vêtements, jeans, tenues d'entraînement, robes, chaussures, vêtements de nuit, vestes, produits de toilette... tout ce qui me venait à l'esprit et pouvait lui permettre de tenir plusieurs jours dans un minimum de confort. Le stylo coincé entre les dents, je passai mes mains autour de sa taille pour évaluer sa taille avec plus de précision. Mes pouces se rejoignirent presque au-dessus de son nombril, tandis que mes doigts touchaient sa colonne. Elle était d'une maigreur effrayante. Comment tenait-elle encore debout ?