Chapitre 2

Adrien s'est approché de moi, son visage déformé par la suffisance.

« Tu as cru quoi, Chloé ? Que tu étais indispensable ? Tu n'étais qu'un outil. Un bon outil, je l'admets. Tu as redressé le domaine. Mais maintenant, je n'ai plus besoin de toi. J'ai un héritier. Camille sera une bien meilleure maîtresse de maison que toi. »

Son regard a balayé la foule.

« Elle a peut-être du talent pour le vin, mais elle n'a pas le sang. Elle ne sera jamais une de Valois. »

Les invités hochaient la tête, convaincus. La vérité de la naissance était tout ce qui comptait dans leur monde. Mon talent n'était qu'une anomalie, un service temporaire.

Un critique de vin influent, qui m'avait encensée dans son dernier article, s'est approché.

« Chloé, c'est dommage. Mais Adrien a raison. La lignée, c'est la lignée. »

Camille s'est glissée à côté d'Adrien, sa main possessive sur son bras.

« Chloé, ne sois pas ridicule. Prends l'argent et pars avec un peu de dignité. Tu as eu de la chance de vivre ici pendant cinq ans. La plupart des filles comme toi n'en rêveraient même pas. »

Elle a fait un pas vers moi, son sourire devenant une grimace.

« La place de Madame de Valois me revient de droit. J'étais là avant toi. »

C'était vrai. Elle l'avait quitté quand le domaine était au bord du gouffre. Maintenant que j'avais tout reconstruit, elle revenait réclamer le trône.

Adrien a de nouveau agité les 10 000 euros.

« C'est mon offre finale. Tu n'as aucun contrat de mariage, tu te souviens ? Séparation de biens stricte. Tu es partie de rien, tu repartiras avec rien. Ou plutôt, avec ça. C'est ma générosité. »

Les murmures ont repris.

« Elle n'a même pas de contrat de mariage ? Quelle idiote. »

« Elle a tout misé sur le fait de lui faire un enfant avant l'autre. Elle a perdu. »

Un propriétaire voisin, un homme que je méprisais pour sa cruauté envers ses employés, m'a offert avec une fausse pitié :

« Si tu as besoin d'un travail, Chloé, je cherche une assistante pour les vendanges. Tu as de l'expérience, après tout. »

Les rires ont redoublé.

Je sentais la haine monter en moi, une vague froide et puissante. Cinq ans. Cinq ans de patience, de travail acharné, de sacrifices. Cinq ans à supporter son arrogance, ses infidélités, son inutilité. Tout ça pour ce moment. Pour ce plan méticuleusement orchestré.

J'ai pris une profonde inspiration.

« Adrien, » ai-je répété, ma voix encore plus calme. « Je te le dis une dernière fois. Annule tout. Maintenant. Tu n'as aucune idée de ce que tu es en train de faire. »