Chapitre 1

Je m'appelle Amélie Dubois, commissaire d'exposition dans une galerie d'art parisienne. Mon fiancé, Luc Vasseur, est un ancien des forces spéciales. Nous sommes ensemble depuis cinq ans.

Pendant trois de ces cinq années, je l'ai attendu. Il était, disait-il, en mission d'infiltration à long terme dans la bande sahélo-saharienne.

Il m'avait promis : « Amélie, attends-moi. Quand je reviendrai, nous nous marierons. »

J'ai attendu.

Aujourd'hui, il est revenu. La joie de le retrouver était immense, presque douloureuse. Il était là, dans notre appartement haussmannien, plus beau et plus fort que jamais.

Pourtant, alors que je m'apprêtais à le rejoindre dans le salon, une conversation m'a arrêtée net. Il parlait à voix basse avec son associé, pensant que j'étais encore dans la salle de bain.

J'ai collé mon oreille contre la porte en bois massif.

L'associé a dit : « Tu es sûr de vouloir continuer comme ça ? Chloé ne va pas attendre éternellement. Et le petit, Léo, il commence à poser des questions. »

Le cœur de Luc, mon Luc, a répondu d'une voix que je ne lui connaissais pas, une voix froide et calculatrice.

« Laisse-moi gérer. Chloé sait qu'elle doit être patiente. J'ai besoin d'Amélie et de l'influence de sa famille. Le mariage doit avoir lieu. Une fois que ce sera fait, je trouverai une solution pour Chloé et Léo. »

Un enfant. Léo.

Trois ans. Ma mission. Mon attente.

C'était donc ça, la vérité. Pas de désert, pas de danger, pas de mission d'infiltration. Juste une autre femme, un autre foyer, un enfant.

Mon monde s'est effondré. Le sol sous mes pieds a disparu.

Les trois années de solitude, les nuits d'angoisse, les prières pour sa sécurité... tout était un mensonge. Un mensonge élaboré pour qu'il puisse vivre sa vie de famille pendant que moi, la fiancée dévouée, je l'attendais à Paris.

Je me suis reculée de la porte, le souffle coupé. Sans un bruit, je suis retournée dans notre chambre. J'ai pris mon téléphone. Mes doigts tremblaient tellement que j'ai eu du mal à composer le numéro.

Mon grand-père a répondu à la première sonnerie. Sa voix était calme et posée, comme toujours.

« Amélie ? Tout va bien ? »

J'ai pris une grande inspiration, essayant de contrôler le tremblement de ma propre voix.

« Grand-père, j'appelle pour la proposition de la famille de Valois. »

Il y a eu un silence. Je savais ce qu'il pensait. Pendant des années, j'avais farouchement refusé cette union arrangée, un pacte entre nos deux familles "vieux riches" pour consolider nos empires. J'aimais Luc. J'étais la fiancée de Luc.

« Je... j'accepte. Je suis d'accord pour épouser Édouard de Valois. »

Mon grand-père a semblé surpris.

« Amélie, ma chérie, qu'est-ce qui se passe ? Tu as attendu Luc pendant trois ans. Tu disais que personne d'autre ne comptait. Tu l'as défendu contre tout le monde. »

Je ne pouvais pas parler. Les larmes coulaient silencieusement sur mes joues. J'ai hoché la tête, même s'il ne pouvait pas me voir.

J'aimais Luc depuis le premier jour. Huit ans d'amour, cinq ans de couple. J'avais promis de l'attendre, et je l'avais fait.

Tout le monde me disait que j'étais folle, que ces missions longues étaient suspectes. Je n'écoutais personne. J'étais Amélie Dubois, une femme respectée dans le monde de l'art, capable de gérer des expositions valant des millions, mais mon seul point faible, ma seule vulnérabilité, c'était lui.

Je n'aurais jamais cru qu'il puisse me mentir. Pas à ce point. Pas un mensonge de trois ans.

Mon grand-père a dû sentir ma détresse. Sa voix s'est adoucie.

« Très bien, ma chérie. Ne t'inquiète de rien. Je m'occupe de tout. Les de Valois seront informés. Je t'enverrai une voiture. »

J'ai raccroché. Je suis restée assise sur le bord du lit, immobile. Le son de la voix de Luc, parlant de son autre vie, résonnait dans ma tête.

La douleur était physique. Une pression dans ma poitrine qui m'empêchait de respirer.

Trois ans. Un mensonge de mille quatre-vingt-quinze jours.

J'ai fini par m'effondrer sur le lit, le corps secoué de sanglots silencieux.