Chapitre 3 Les Chaînes Invisibles

**Chapitre 3 : Les Chaînes Invisibles**

Lira se réveilla en sursaut, le souffle court et le corps tremblant. Elle avait encore fait un de ces cauchemars, un rêve étrange et oppressant où des flammes bleues léchaient sa peau, où des voix mystérieuses murmuraient à son oreille des mots incompréhensibles. Depuis des années, ces rêves la hantaient, et chaque fois qu’elle ouvrait les yeux, elle se sentait plus faible, comme si quelque chose en elle cherchait à se libérer.

Assise sur le bord de son lit, elle porta une main tremblante à son front en sueur. Ce n’était qu’un rêve, se répétait-elle. Juste un autre de ces moments où son corps la trahissait, lui rappelant qu’elle n’était pas comme les autres.

Depuis son enfance, Lira avait toujours pensé qu’elle souffrait d’une sorte de mal inconnu, une maladie qui la prenait sans prévenir : des bouffées de chaleur, des tremblements, une lumière étrange qui dansait parfois devant ses yeux. Elle n’avait jamais parlé de ces crises à personne, par peur d’être rejetée encore plus qu’elle ne l’était déjà. Mais cette nuit-là, il y avait quelque chose de différent.

Le visage de l’homme qu’elle avait rencontré au port lui revenait sans cesse, comme une ombre persistante dans son esprit. Elle se souvenait de son regard perçant, de sa voix grave qui semblait la traverser et des mots qu’il avait prononcés avec une certitude troublante.

*« Tu es plus que ce que tu crois, Lira. »*

Ses paroles tournaient en boucle dans sa tête, enflant ses doutes et ses peurs. Qui était-il vraiment, et que voulait-il d’elle ? En rentrant de cette rencontre, Lira s’était sentie perdue, ébranlée par cette intrusion dans sa vie. Elle s’était attendue à le voir à nouveau, à ce qu’il la suive dans les ruelles sombres, mais il avait disparu comme une ombre. Tout cela semblait irréel, comme un rêve éveillé, et pourtant, elle savait qu’il était bien là. Le mystère qui entourait cet homme la hantait, et elle ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi il s’intéressait à elle. Était-ce pour l’aider, ou pour quelque chose de plus sombre ?

La réalité de sa vie la rattrapa rapidement lorsque la porte de sa petite chambre s’ouvrit brusquement, claquant contre le mur dans un bruit sourd. La patronne de la taverne, une femme rude au visage durci par les années, entra sans ménagement, les sourcils froncés et l’air menaçant. « Debout, petite ingrate ! Tu crois que tu peux rester ici à te prélasser pendant que je fais tout le travail ? » grogna-t-elle en agrippant Lira par le bras, la tirant violemment hors du lit. Lira se redressa maladroitement, les muscles endoloris par le froid de la nuit et le poids invisible qui la pesait.

Elle baissa les yeux, incapable de soutenir le regard méprisant de celle qui l’avait recueillie des années plus tôt. Pour la patronne et son mari, Lira n’était rien d’autre qu’une bouche de plus à nourrir, une servante utile pour attirer les clients dans cette taverne sordide. « Bouge-toi ! Les clients arrivent bientôt et tu n’as toujours pas nettoyé la salle. Si je dois encore te traîner hors de cette chambre, je te jure que tu vas le regretter, » cracha la patronne en la poussant hors de la pièce. Lira serra les dents, encaissant la douleur sans un mot. Elle était habituée à ces brimades, aux menaces et aux coups qui pleuvaient chaque fois qu’elle n’obéissait pas assez vite. Mais ce matin, quelque chose la rongeait plus que d’habitude. Elle se sentait différente, comme si une part d’elle cherchait désespérément à se révolter. Mais elle savait qu’elle ne pouvait rien faire. Pas ici. Pas sous le regard de ceux qui la tenaient en laisse.

Elle descendit dans la grande salle de la taverne, le cœur lourd, et commença son travail habituel. Nettoyer les tables, balayer les débris, servir les clients avec un sourire forcé pendant que son esprit vagabondait loin de cet endroit. Les douleurs dans sa poitrine revenaient par vagues, ces crises étranges qu’elle avait toujours prises pour de l’anxiété ou des attaques de panique. Parfois, elle pensait que c’était la fatigue, la pression, ou simplement la vie qui pesait trop lourd sur ses épaules. Elle n’avait jamais envisagé qu’il puisse y avoir une autre explication.

La journée s’étira en longueur, chaque heure ressemblant à la précédente, dans un cycle monotone de tâches et d’insultes. Le tenancier, un homme massif et violent, lui aboyait des ordres, ne manquant jamais une occasion de la rabaisser devant les clients. Pour lui, Lira n’était qu’un outil, une jolie chose à montrer pour attirer les regards et les pourboires. Il la surveillait constamment, veillant à ce qu’elle ne commette aucune erreur, et la punissant sévèrement au moindre faux pas.

À un moment, alors qu’elle servait des chopes de bière à une table d’hommes bruyants, Lira sentit son esprit vaciller. Une chaleur intense envahit son corps, ses mains se mirent à trembler, et la vision devant ses yeux devint floue. Elle se retint à une chaise, cherchant son équilibre tandis que son cœur battait à toute allure. C’était comme si le monde autour d’elle se resserrait, l’enfermant dans une bulle étouffante où elle ne pouvait ni bouger ni respirer. Un des hommes à la table éclata de rire, pensant qu’elle était simplement maladroite. « Eh bien, petite, t’as trop bu de ta propre bière ou quoi ? » se moqua-t-il, ignorant totalement la panique qui se lisait sur son visage.

Lira tenta de reprendre le contrôle, forçant son corps à se calmer, mais la sensation était trop forte. Des éclairs de lumière bleue dansaient devant ses yeux, comme dans ses rêves. Elle ferma les paupières, priant pour que cela s’arrête. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle ici. Pas devant eux. Pas maintenant. Mais juste au moment où elle pensait que tout allait s’effondrer, la chaleur se dissipa aussi rapidement qu’elle était apparue. Lira reprit son souffle, essuyant la sueur de son front d’un revers de main.

Elle jeta un coup d’œil autour d’elle ; personne ne semblait avoir remarqué ce qui venait de se passer, à part le tenancier qui la fixait avec une suspicion mêlée de colère. « Remets-toi au travail, gamine, et arrête de faire n’importe quoi, » grogna-t-il en la bousculant sur le côté. Lira hocha la tête, reprenant sa place sans un mot. Mais dans le fond de son esprit, les questions tournaient sans cesse.

Qui était cet homme qui semblait savoir tant de choses sur elle ? Pourquoi l’avait-il choisie, et que voulait-il vraiment ? Elle revoyait sans cesse ses yeux froids et perçants, son sourire mystérieux, et les paroles énigmatiques qu’il avait prononcées. Était-il là pour l’aider, ou pour l’utiliser comme tous les autres ?

Ce soir-là, Lira resta assise dans un coin de la taverne longtemps après que les derniers clients furent partis, contemplant l’obscurité qui s’étendait au-delà des fenêtres crasseuses. Elle savait qu’elle ne pouvait plus ignorer ce qu’elle ressentait. Mais entre les mains de ses tortionnaires, elle n’avait aucun moyen de découvrir la vérité. Et elle ne savait pas encore si elle en avait vraiment le courage.