Chapitre 1

L'explosion de gaz a tout soufflé. Le bruit assourdissant m'a laissée sonnée, et une force violente m'a projetée contre un mur de l'ancien atelier de distillation.

Ma tête a heurté la pierre. Une douleur fulgurante, puis plus rien.

Quand j'ai repris conscience, le chaos régnait. Des flammes crépitaient, l'air sentait le brûlé et le verre brisé.

J'étais allongée sur un brancard, dans le couloir bondé de l'hôpital de Cannes. Les lumières vives du plafond me donnaient le vertige, et ma tête tournait.

Un médecin s'est penché sur moi, sa voix se mêlant au brouhaha ambiant.

« Mademoiselle Lloyd, vous m'entendez ? Vous avez un traumatisme crânien. On doit vous garder en observation. »

À côté, sur un autre brancard, Cécilia gémissait. Ses mains étaient couvertes de sang, tordues dans une position anormale.

Mon fiancé, Kyle, est arrivé en courant. Il n'a même pas regardé dans ma direction. Il s'est précipité vers Cécilia, le visage déformé par l'inquiétude.

« Cécilia ! Mon Dieu, tes mains ! »

Elle pleurait, ses sanglots étaient faibles, presque théâtraux.

« Kyle... j'ai si mal... mes mains... je ne pourrai plus jamais travailler... »

J'ai tendu la main vers lui, ma voix était un murmure rauque.

« Kyle... ma tête... »

Il a repoussé ma main sans même me regarder, son attention entièrement tournée vers Cécilia.

« Juliette, arrête ton caprice ! »

Sa voix était dure, tranchante.

« Les mains de Cécilia sont son avenir, elles doivent être opérées sur-le-champ ! »

Mon cœur s'est serré. Un caprice ? Je sentais le monde basculer, les sons s'étouffer. Je voyais ses lèvres bouger, mais je n'entendais plus rien.

Le médecin a tenté d'intervenir, une lueur d'urgence dans ses yeux.

« Monsieur Larson, la blessure à la tête de votre fiancée est potentiellement grave. Nous n'avons qu'un seul bloc de microchirurgie disponible immédiatement... »

Kyle l'a coupé net, son choix déjà fait.

« Opérez Cécilia. C'est elle la priorité. »

Il a suivi le brancard de Cécilia qui s'éloignait, me laissant seule dans le couloir bruyant.

La dernière chose que j'ai vue, c'est son dos qui disparaissait au coin du couloir.

Puis, le son long et strident du moniteur cardiaque à côté de moi a envahi le silence qui s'était fait dans ma tête.

Je suis morte.

Mon esprit, léger, s'est élevé. J'ai flotté au-dessus de mon propre corps, observant les médecins s'agiter en vain.

Une force invisible, un lien étrange, m'a tirée hors du couloir. Je ne pouvais pas m'éloigner de Kyle. J'étais enchaînée à lui.

Je l'ai suivi, invisible, jusqu'à la salle d'attente de la chirurgie. Il faisait les cent pas, le visage tendu, non pas pour moi, mais pour Cécilia.

Son téléphone a sonné. C'était ma mère. Il a regardé l'écran, a froncé les sourcils et a rejeté l'appel.

Son obsession, c'était Cécilia. Pas moi. Jamais moi.