Chapitre 2

« Bien sûr ! On dit que la propriétaire de ce manoir est de très mauvaise humeur, » elle sourit. « Tellement exigeante que les employés de service n'y restent pas. Bien sûr, puisque son mari est millionnaire, eh bien, en fait, les familles les plus riches vivent dans cette zone, mais les Caristeas sont une famille très importante. » « Caristeas...? » Caroline sent ses mains moites et son cœur battre fort. « Les Caristeas sont toujours dans les magazines et les journaux locaux ; ils sont respectés ici à Santorin. » Caroline sent son corps trembler car son bien-aimé, le père de ses enfants, porte le même nom de famille, mais elle essaie de se consoler en pensant que cela pourrait être une coïncidence. Cependant, elle a une prémonition, une qui fait perler des gouttes de sueur sur son front par peur de ce qui pourrait arriver. Caroline hèle un taxi qui la mènera au manoir, et le trajet lui semble interminable, peut-être à cause de la peur de se savoir si loin de ses enfants au milieu d'une situation tendue. « Monsieur, c'est encore loin ? » demande-t-elle, voyant que vingt minutes se sont écoulées. « Nous sommes sur le point d'entrer, madame. Le manoir est isolé car il a une plage privée. Allez-vous travailler dans ce manoir ? On dit que les employés ne restent pas parce que la propriétaire est très exigeante. » « Oui... Pauvre de lui, mon mari doit être désespéré de fuir cet endroit. Je ne suis pas ici pour travailler ; je suis venue pour une affaire urgente. » « C'est bien, car une jeune femme aussi charmante que vous – et je dis cela avec tout le respect – ne devrait pas être soumise à l'humiliation. Ça y est, nous sommes arrivés. » Caroline est surprise de voir le manoir ; on dirait un palais. « C'est le plus beau manoir de Santorin. » « C'est magnifique, merci, monsieur. » Caroline paie le chauffeur de taxi, puis prend une profonde respiration avant de franchir les grandes portes luxueuses, qui sont ouvertes. Elle marche rapidement pour atteindre la grande porte, sentant son cœur sur le point d'éclater, car les émotions sont si accablantes que si elle perd l'équilibre, elle pourrait tomber dans l'obscurité de la douleur. En sonnant à la porte trois fois de suite, elle attend impatiemment, regardant autour d'elle ; c'est le manoir parfait, tout droit sorti d'une histoire de princesse comme celles qu'elle lit à Aileen. C'est peut-être son impatience qui fait que l'attente que la porte s'ouvre lui semble interminable, alors elle sonne de nouveau, mais deux fois cette fois. « Il n'y a personne pour ouvrir la porte !? » La voix irritée d'une femme résonne dans le grand hall. En ouvrant la porte, Caroline la regarde avec inquiétude. « Pourquoi sonnez-vous à la porte de cette manière ? » La femme la regarde avec dédain, puis de la tête aux pieds, montrant son mépris car elle perçoit à quel point Caroline est pauvre. « Excusez-moi, mademoiselle... » Elle est interrompue. « Madame ! Pour votre information, maintenant dites-moi, qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? Oh, bien sûr ! À votre apparence, je perçois que vous êtes la nouvelle employée, eh bien, dépêchez-vous, vous avez beaucoup de travail ; il y a un dîner spécial ce soir. » Caroline, voyant que la femme aux cheveux bruns était sur le point de la laisser seule, se dépêche de parler. « Excusez-moi, madame, je cherche Lisandro Caristeas. Je sais qu'il est ici ; c'est l'adresse que j'ai. S'il vous plaît, appelez-le ; j'ai besoin de lui parler de toute urgence. » Elle la regarde nerveusement. Mais la demande de Caroline fait que la femme s'arrête et se retourne pour la regarder avec intrigue. Elle ne voit Caroline que pour la première fois, et sa présence la dérange. « Pourquoi cherchez-vous mon mari ? » demande-t-elle avec arrogance, haussant un sourcil, lançant ce regard aiguisé car elle n'aime pas qu'une femme ordinaire cherche son mari. « Mon mari ? » Caroline se sent comme si elle avait reçu une gifle sur chaque joue. « Il doit... il doit y avoir une erreur, » elle nie de la tête et sent qu'elle manque d'air. « Êtes-vous sourde ? Mon mari ! Je suis madame Caristeas, » elle gesticule, ne cessant de la regarder avec dédain car, même si les vêtements de Caroline indiquent qu'elle est pauvre, sa beauté naturelle est quelque chose qui attire et éclipse n'importe quelle femme – dans ce cas, Irene de Caristeas. Elle se sent comme si on lui agrippait le cœur et le serrait. Il semble que la terre tremble. « Répondez ! Pourquoi cherchez-vous mon mari ? » À ce moment-là, une Ferrari blanche arrive, d'où sort Lisandro Caristeas lui-même, rendant le moment encore plus catastrophique. L'homme est vêtu très élégamment, rien à voir avec la façon dont il s'habille lorsqu'il est avec Caroline. Il n'a même pas remarqué la situation. « Mon amour ! » Irene court dans les bras de Lisandro, et il regarde finalement la femme qui se tient de dos à lui. Caroline sent la terre trembler, son cœur s'arrêter de battre pendant quelques secondes alors qu'elle se tourne et regarde son mari, le père de ses jumeaux, avec une autre femme. Quand il la regarde, il pâlit, et ils se regardent pendant quelques secondes, sachant que sa grande façade a été ruinée et que Caroline est blessée. « Mon chéri, cette femme te cherche, » elle pointe du doigt Caroline, qui lève le menton pour empêcher les larmes de monter et pour éviter de montrer de la faiblesse. « Lisandro... » Caroline prononce son nom avec douleur alors que son monde s'évanouit lentement. « Caroline... » Lisandro ne peut pas y croire ; c'est elle, la mère de ses jumeaux. « Expliquez-moi tout de suite ce qui se passe ! » exige Irene, voyant la façon dont ils se regardent. Les yeux couleur miel de Caroline se fixent sur l'anneau que porte Lisandro, un anneau qui indique qu'il est un homme marié. « Ne vous inquiétez pas, madame Caristeas. Je cherchais votre mari parce que... » Elle déglutit. « ...parce qu'il m'a offert le travail. J'en ai un besoin urgent, mais... il vaut mieux que je m'en aille. » « Ah, c'est ça ! Mon mari est très charitable ; c'est pour ça que je l'aime. » Elle l'embrasse, et Lisandro ne lui rend pas le baiser ; son regard est fixé sur la femme dont les yeux transmettent la douleur de sa trahison. « Excusez-moi, je vais m'en aller. » Caroline ne sait même pas où elle a trouvé la force de marcher, car ses jambes lui lâchaient littéralement à cause de leur instabilité, mais ses enfants ont besoin d'elle, et le pire, c'est qu'elle n'a pas d'argent pour rentrer. Mais ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est qu'il lui attrape le bras pour l'empêcher de partir. « Parlons... »