Chapitre 3 J'ai dit que vous êtes responsable

Jeff ?

Les sourcils d'Aydan se sont froncés immédiatement.

Il ne comprenait que trop bien l'influence que Jeff exerçait, mais le problème était qu'il ne voulait pas que cette situation soit connue de qui que ce soit d'autre que la femme qui se tenait devant lui.

Le vaste empire commercial de la Famille Dixon était un réseau complexe d'alliances cachées et de rivalités silencieuses, et en tant que successeur désigné, chacun de ses pas était observé, analysé et jugé.

Ce secret—qui touchait directement à sa fierté d'homme—pourrait être saisi par ses adversaires et utilisé pour déstabiliser sa position au sein du Groupe Dixon si le moindre indice s'échappait.

En aucun cas, cela ne devait parvenir aux oreilles du personnel médical privé de la Famille Dixon.

Ces médecins répondaient à toute la famille, et il était impossible de savoir où se trouvait réellement leur loyauté. La confidentialité n'existait tout simplement pas avec eux.

C'était précisément pour cela que Hugh avait arrangé qu'Aydan voie son confident de confiance en premier lieu.

Et pourtant, sa vérité la plus humiliante et profondément personnelle avait déjà été découverte par cette femme nommée Ximena.

Impliquer Jeff maintenant ne ferait qu'accroître le danger.

Plus important encore, l'évaluation complète—des vérifications initiales au verdict final—avait été effectuée par elle seule.

Recommencer avec un autre médecin qui ne savait rien, et endurer à nouveau cette épreuve dégradante ?

La simple idée a fait monter la colère d'Aydan dangereusement près de l'explosion.

« Voici pour vous. » Ximena a rassemblé plusieurs pages, ainsi que le dossier médical et les rapports de laboratoire, les a glissés dans une pochette en papier kraft et la lui a tendue. « M. Dixon, tout est ici. Vous pouvez les apporter au Dr Barnes demain. »

Après cela, elle a jeté un coup d'œil à sa montre, s'est levée de son siège et a retiré sa blouse blanche.

« J'ai fini pour la journée. » Elle a pris son sac, clairement prête à partir.

Aydan n'a pas tendu la main pour prendre la pochette sur la table. Au lieu de cela, il a levé les yeux et les a fixés sur elle. « Vous ne partez pas. »

Ximena s'est arrêtée, se retournant avec une confusion évidente sur son visage. « M. Dixon, mon service est terminé. »

« J'ai dit que vous ne partez pas. » Aydan s'est levé, sa haute stature dégageant une force oppressante alors qu'il s'avançait vers elle.

La porte de la salle de consultation s'est refermée derrière lui avec fracas, et il en a même tourné la serrure.

La pièce déjà étroite s'est remplie instantanément de tension et d'hostilité.

Ximena a froncé les sourcils. Elle avait eu affaire à sa part de patients difficiles, mais aucun ne dégageait une telle dominance écrasante associée à un comportement aussi erratique.

Croisant les bras, elle l'a regardé, l'impatience se glissant dans son ton. « M. Dixon, que faites-vous exactement ? Retenir illégalement un médecin—réalisez-vous ce que cela implique ? »

Aydan s'est contenté de laisser échapper un rire froid. Il s'est arrêté directement devant elle, la regardant avec une supériorité non dissimulée. « Vous m'avez diagnostiqué. »

« Et alors ? » Ximena a soutenu son regard fermement, sans ciller.

Aydan a baissé la voix, lente et résolue, comme s'il prononçait un verdict final. « Et vous devriez aussi être celle qui assure le suivi. Vous vous occuperez de mon traitement. »

Ximena a ricané face à l'absurdité pure de la situation.

En toutes ses années de pratique médicale, elle n'avait jamais rencontré une demande aussi dominatrice et déraisonnable.

« M. Dixon, laissez-moi être claire—ceci est un hôpital, pas votre entreprise, et je ne travaille pas pour vous. » Elle a continué platement, « Ma responsabilité était de diagnostiquer et de déposer le rapport, et cette tâche est terminée. Votre suivi sera assuré par le Dr Barnes, un spécialiste pleinement qualifié pour ce cas, ce qui est le meilleur arrangement possible. Maintenant, veuillez vous écarter. Je pars. »

« J'ai dit que vous êtes responsable », a répété Aydan obstinément, ignorant complètement son explication.

Il refusait de laisser les autres dicter son destin, et encore plus, il refusait d'exposer sa faiblesse à une autre personne.

Aussi agaçante que soit cette femme, au moins le secret restait confiné à elle seule—pour l'instant.

« Dr Hayes. » La voix d'Aydan est devenue glaciale, teintée d'une menace silencieuse. « Vous devriez peut-être y réfléchir à deux fois. Le Groupe Dixon se trouve être le plus grand actionnaire du Centre Médical Apex. Vous assigner à superviser mes soins, ou vous assurer que vous êtes au chômage demain—l'une ou l'autre option ne demande qu'un coup de fil de ma part. »

Une menace indéniable.

Pour la plupart des jeunes médecins dépendants de leur poste, ces mots auraient inspiré la panique.

Mais Ximena s'est contentée de le regarder en silence un instant, puis a posé calmement son sac sur le bureau et s'y est appuyée à nouveau.

Croisant les bras, elle a levé les yeux vers l'homme qui croyait que le pouvoir pliait tout à sa volonté.

« Aydan Dixon. » Elle a prononcé son nom complet d'une voix égale. « Premièrement, utiliser son influence pour intimider les autres est puéril. Deuxièmement, je ne suis pas seulement médecin—je suis aussi professeur invité spécialement nommé ici. Si je devais partir, la perte ne serait pas la mienne—elle serait celle de l'hôpital. »

Elle a fait une pause, ses yeux traçant brièvement les lignes rigoureusement séduisantes de son visage.

Puis elle a ajouté sans fioritures, « Et en ce moment, c'est vous qui avez besoin de moi, pas l'inverse. Si vous voulez de l'aide, vous devriez apprendre à demander correctement. »

Aydan a été stupéfait en silence.

Un professeur ?

Il a fixé ses traits remarquablement jeunes, incapable un instant de les concilier avec ce titre.

De plus, son commentaire sur les manières l'a frappé comme une gifle cinglante.

Il n'avait jamais supplié personne.

Et pourtant, il n'avait pas de réplique.

Elle avait raison.

C'était lui qui était malade, et c'était lui qui avait besoin d'un médecin capable d'une discrétion absolue—et de compétence.

À l'heure actuelle, cette femme était sa seule option, et indéniablement, la meilleure.