Chapitre 2 Chapitre 2 - Elle est restée fière

Le claquement régulier de talons résonna soudain dans le long couloir. Le bruit se rapprochait lentement de la pièce où Éléna Morel était restée seule.

À chaque pas, un parfum délicat mais reconnaissable se répandait dans l'air.

Éléna se raidit.

Elle connaissait cette fragrance.

Même plongée dans l'obscurité depuis quelque temps, certains détails restaient gravés dans sa mémoire.

Camille Dorian.

La maîtresse d'Adrian Valmont.

La femme qui avait bouleversé son mariage.

La femme qui, aux yeux d'Éléna, représentait tout ce qu'elle avait perdu.

La simple présence de Camille suffit à réveiller en elle une profonde rancœur. Ses doigts se crispèrent autour des accoudoirs de son fauteuil roulant.

Elle voulut appeler quelqu'un.

Avant qu'elle n'en ait le temps, une voix assurée s'éleva dans la pièce.

- Inutile d'appeler qui que ce soit. J'ai déjà demandé à tout le monde de partir.

Le ton de Camille était calme, presque amusé.

Éléna comprit immédiatement.

Elle avait attendu que la maison soit vide pour venir la voir.

Elle voulait qu'elles soient seules.

Éléna redressa légèrement la tête.

- Que veux-tu ?

Sa voix était froide.

Elle n'avait aucune raison de faire preuve de politesse envers cette femme.

Elle avait déjà perdu sa vue, son mariage et une grande partie de ce qui donnait un sens à son existence. Que pouvait encore lui prendre Camille ?

Un petit rire résonna dans la pièce.

Camille semblait parfaitement détendue.

Comme si elle était venue rendre visite à une vieille connaissance.

- Je suis venue t'annoncer quelque chose, répondit-elle. En réalité, j'ai deux nouvelles pour toi. Une bonne et une mauvaise.

Éléna resta silencieuse.

Elle tourna simplement son visage vers la voix.

Elle attendit.

Camille prit volontairement son temps.

Elle semblait savourer chaque seconde de cette rencontre.

Puis elle prononça enfin quelques mots qui firent vaciller le monde d'Éléna.

- Tu es enceinte.

Éléna resta immobile.

Pendant quelques secondes, elle ne comprit pas ce qu'elle venait d'entendre.

Enceinte ?

Son souffle se coupa.

Son visage perdit ses couleurs.

Instinctivement, elle posa une main sur son ventre.

Comme si ce geste pouvait lui permettre de comprendre cette nouvelle.

En face d'elle, Camille souriait.

Elle avait manifestement obtenu la réaction qu'elle espérait.

- Oui, tu as bien entendu, poursuivit-elle. Tu portes l'enfant d'Adrian.

Éléna sentit son cœur battre violemment.

Elle était enceinte.

Elle portait l'enfant de son mari.

Malgré tout ce qui s'était passé entre eux, cette nouvelle aurait dû lui apporter du bonheur.

Pourtant, quelque chose dans le ton de Camille lui faisait comprendre que ce n'était que le début.

Et elle avait raison.

Camille reprit d'une voix légère :

- Mais ne te réjouis pas trop vite.

Elle marqua une pause.

- Adrian ne compte absolument pas garder ton enfant.

Le silence devint pesant.

Puis elle ajouta :

- Parce que je suis enceinte, moi aussi.

Cette fois, Éléna sentit quelque chose se briser en elle.

Camille était également enceinte.

Les deux femmes portaient donc chacune un enfant d'Adrian Valmont.

Éléna écarquilla les yeux.

Ses mains se mirent à trembler.

Son visage devint livide.

- Comment...

Sa voix se brisa.

Elle avala difficilement sa salive.

- Comment Adrian a-t-il pu faire ça ?

Dix années.

Dix années de mariage.

Dix années pendant lesquelles elle avait aimé cet homme avec une sincérité absolue.

Elle avait supporté ses absences.

Ses silences.

Ses changements d'attitude.

Ses mensonges.

Elle avait pardonné encore et encore, persuadée qu'un jour, Adrian finirait par comprendre la valeur de leur mariage.

Elle avait cru que leur histoire représentait quelque chose.

Et maintenant, une autre femme se tenait devant elle, enceinte de son mari.

Éléna serra les poings.

Elle savait pourquoi Camille était venue.

Cette femme ne voulait pas simplement lui annoncer sa grossesse.

Elle voulait la voir souffrir.

Elle voulait contempler sa défaite.

Elle voulait lui faire comprendre qu'elle avait gagné.

Mais Éléna refusait de lui offrir cette satisfaction.

Son cœur était dévasté.

Son corps tremblait.

Pourtant, elle inspira profondément et redressa le dos.

Elle avait peut-être perdu beaucoup de choses.

Mais elle n'allait pas perdre sa dignité.

Après quelques secondes, elle répondit d'une voix étonnamment calme :

- Vraiment ?

Camille resta silencieuse.

Éléna poursuivit :

- C'est étrange. Je viens justement de demander le divorce à Adrian.

Elle marqua une courte pause.

- Pourtant, il a refusé.

Le silence qui suivit changea immédiatement.

Éléna sentit que Camille venait d'être prise au dépourvu.

Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

Elle ne pouvait plus voir le visage de son interlocutrice, mais elle pouvait presque imaginer son expression.

- Alors, qu'est-ce que cela change ? demanda Éléna.

Sa voix devint plus assurée.

- Tu m'as pris mes yeux. Tu es enceinte de lui. Et après ?

Elle inspira lentement.

- Même avec ton enfant, tu n'as toujours pas obtenu ce que tu souhaites, n'est-ce pas ?

Camille ne répondit pas immédiatement.

Éléna savait exactement ce qu'elle faisait.

Elle ne parlait pas ainsi parce qu'elle voulait encore retenir Adrian.

Au contraire.

Dans son cœur, elle avait déjà décidé de partir.

Elle voulait simplement empêcher Camille de croire qu'elle avait réussi à l'écraser.

Elle voulait rester debout jusqu'au bout.

Fière.

Digne.

Un rire froid retentit finalement.

- Tu fais semblant d'être détachée pour te convaincre qu'Adrian t'aime encore ?

Le ton de Camille avait changé.

Il était devenu plus tranchant.

- Éléna, réfléchis un peu. Si Adrian t'aimait réellement, crois-tu qu'il aurait accepté que tu lui donnes tes yeux ?

Les mots frappèrent Éléna avec une violence inattendue.

Elle resta immobile.

Camille continua :

- Un homme qui aime réellement sa femme ne lui demande pas de sacrifier ses yeux pour une autre femme.

Un rire satisfait lui échappa.

- Tu devrais arrêter de te mentir à toi-même.

Éléna sentit sa poitrine se serrer.

Elle voulut répondre.

Elle voulut nier.

Elle aurait aimé lui dire qu'elle avait tort.

Mais aucun mot ne sortit.

Parce qu'au fond d'elle, une petite voix lui disait qu'elle avait raison.

Si Adrian l'avait réellement aimée...

Pourquoi l'avait-il laissée en arriver là ?

Pourquoi avait-il accepté qu'elle perde la vue ?

Pourquoi l'avait-il laissée souffrir après dix années de mariage ?

Pourquoi avait-il permis à une autre femme de prendre une place aussi importante dans sa vie ?

Les souvenirs commencèrent à défiler dans l'esprit d'Éléna.

Le jour où elle avait rencontré Adrian.

Le premier sourire qu'il lui avait adressé.

Les moments où elle l'avait attendu pendant des heures.

Les sacrifices qu'elle avait consentis pour lui.

Les nuits où elle avait pleuré en silence.

Toutes les fois où elle s'était répétée que les choses finiraient par s'arranger.

Tout cela lui semblait désormais dérisoire.

Dix années d'amour.

Dix années de patience.

Dix années de sacrifices.

Tout semblait partir en fumée.

Éléna ne sut même pas à quel moment Camille quitta la pièce.

Elle resta seule dans son fauteuil roulant.

Longtemps.

Très longtemps.

Elle ne pleurait pas.

Elle ne parlait pas.

Elle ne bougeait presque plus.

Puis une odeur inhabituelle envahit soudain la pièce.

Éléna fronça les sourcils.

Quelque chose brûlait.

Une fumée épaisse commença à s'infiltrer sous la porte.

Éléna toussa.

Une fois.

Puis deux.

Très rapidement, sa gorge se mit à brûler.

Son instinct lui cria qu'un danger était proche.

La panique s'empara d'elle.

Elle agrippa les roues de son fauteuil et tenta de se diriger vers la sortie.

- Au secours !

Sa voix résonna faiblement.

Elle avança.

Mais quelques mètres plus loin, son fauteuil heurta brutalement un meuble.

Un objet tomba dans un fracas assourdissant.

Éléna tenta de changer de direction.

Elle heurta autre chose.

Elle perdit l'équilibre.

Puis recommença.

À cause de sa cécité, elle ne pouvait plus distinguer la moindre direction.

La fumée rendait l'air presque irrespirable.

Elle toussa violemment.

- Tousse... tousse...

Ses poumons semblaient se remplir de feu.

Ses mains tremblaient.

Elle avançait à tâtons, cherchant désespérément une sortie.

Puis elle s'effondra sur le sol.

Sa respiration devint difficile.

Elle porta une main à sa gorge.

Elle avait peur.

Une peur immense.

Soudain, des voix lui parvinrent depuis l'extérieur.

- Comment le maître peut-il faire une chose pareille ? Il veut vraiment laisser Madame mourir dans les flammes ?

Éléna se figea.

Une deuxième voix répondit aussitôt, beaucoup plus basse :

- Tais-toi ! Nous n'avons rien vu. Fais comme si tu ne savais rien.

Le sang d'Éléna se glaça.

Adrian...

Était-ce réellement lui qui avait ordonné cela ?

Voulait-il vraiment la tuer ?

Après toutes ces années ?

Elle posa une main tremblante sur son ventre.

Son enfant était là.

Son bébé.

Un être innocent qui n'avait rien demandé.

Et pourtant, l'homme qu'elle avait aimé pendant dix ans semblait désormais prêt à les faire disparaître tous les deux.

Une douleur immense envahit son cœur.

Elle avait perdu ses yeux.

Elle avait perdu son mariage.

Elle avait perdu l'homme qu'elle croyait connaître.

Et maintenant, elle allait peut-être perdre la vie.

La fumée devenait de plus en plus dense.

Chaque respiration devenait un combat.

Éléna porta une main à son visage.

Elle ferma instinctivement les yeux avant de se rappeler que, depuis longtemps déjà, le monde avait disparu derrière eux.

Une larme roula sur sa joue.

Lorsqu'elle avait découvert qu'Adrian entretenait une relation avec Camille, elle n'avait pas pleuré.

Lorsqu'elle s'était réveillée à l'hôpital et avait découvert qu'elle ne verrait plus jamais, elle avait eu peur, mais elle avait refusé de s'effondrer.

Elle avait toujours essayé de rester forte.

Toujours.

Mais cette fois, ses dernières défenses cédèrent.

Camille était enceinte d'Adrian.

Elle-même portait son enfant.

Et maintenant, elle comprenait que son mari pouvait réellement souhaiter sa mort.

Toutes ces vérités s'écrasèrent sur elle en même temps.

Des larmes brûlantes coulèrent sur ses joues.

Pour la première fois depuis longtemps, Éléna pleura sans chercher à retenir son chagrin.

Une chaleur insupportable envahit soudain la pièce.

Les flammes avaient commencé à gagner les meubles.

La température monta rapidement.

Sa peau lui faisait mal.

Éléna poussa un cri déchirant.

- Ahhhhh !

Son cri traversa toute la Villa Émeraude.

Elle tendit les mains dans le vide.

Comme si quelqu'un pouvait encore venir la sauver.

Comme si une dernière personne pouvait entendre son appel.

Mais personne ne vint.

Les flammes se rapprochaient.

La fumée envahissait tout.

Éléna sentit ses forces l'abandonner.

Au milieu de cette terrible obscurité, une seule pensée occupait encore son esprit.

Si elle avait eu la possibilité de revenir en arrière...

Si elle avait pu recommencer sa vie...

Elle aurait voulu ne jamais rencontrer Adrian Valmont.

Elle aurait voulu effacer les dix années qu'elle lui avait consacrées.

Elle aurait voulu revenir au jour où tout avait commencé, avant que son amour ne devienne une prison.

Elle aurait voulu apprendre à vivre pour elle-même.

Et surtout, elle aurait voulu libérer son cœur de cet homme qu'elle avait aimé plus que tout.

Les flammes se rapprochèrent encore.

Sa respiration devint presque inexistante.

Dans son dernier souffle, une seule pensée demeura.

Elle regrettait de l'avoir aimé.

Puis tout devint silencieux.