Chapitre 2 Chapitre 2

Les jours avaient filé sans que je m'en rende réellement compte, comme si le temps s'était mis à accélérer juste pour m'empêcher de réfléchir trop longtemps. Et déjà, un lundi matin se tenait devant moi, implacable, me ramenant à la réalité de l'université. Je franchissais à peine le couloir principal lorsque j'entendis une voix familière résonner derrière moi, pleine d'énergie. « Patriciaaa ! » Avant même que je n'aie le temps de me retourner, Kelvin surgit presque en courant dans ma direction. Son enthousiasme habituel était déjà trop pour mon humeur du jour. Il riait, visiblement fier de son entrée en scène, et m'enlaça sans prévenir. « Ça fait un moment que je t'attends ! » lança-t-il avec son sourire malicieux. Je levai les yeux au ciel, mi-amusée, mi-agacée. « Tu te rends compte que ce bâtiment n'est qu'à quelques mètres du tien ? » Sans attendre, nous marchâmes ensemble vers le couloir des étudiants, notre endroit habituel, encore calme à cette heure. Kelvin, lui, ne perdait jamais une occasion de provoquer. « Alors... c'est vrai ? » dit-il en penchant la tête, un sourire en coin. « Jess m'a raconté pour le mariage... » Je lui plaquai aussitôt la main sur la bouche, le cœur soudain affolé à l'idée que quelqu'un d'autre entende. « Chut ! Tu veux que tout le monde soit au courant ou quoi ? » Il rit sous ma main avant de la repousser doucement. « Donc c'est vrai... » souffla-t-il. Mon silence fut une réponse suffisante, et il éclata de rire. « Wow... franchement, je ne sais même pas quoi dire. » À ce moment-là, Jess arriva, accompagnée de Tyrone. Leur présence rendit la scène encore plus lourde pour moi. Je finis par tout leur raconter, sans rien omettre. Kelvin secoua la tête, encore sous le choc. « Dans les familles riches, ce genre de choses est presque normal... mais quand même, Patricia... » Il fit mine de pleurer exagérément, ce qui m'arracha un soupir malgré moi. Tyrone, lui, resta plus calme. « Bonne chance, alors... c'est tout ce que je peux te dire. » Son ton sincère me serra légèrement le cœur. Jess croisa les bras. « D'après ce que j'ai entendu, le fils des Velasquez serait assez... difficile. » Je fronçai les sourcils. « Super... merci pour le soutien. » Elle haussa les épaules. « Je te dis juste la vérité. Mais bon, tu vas te marier par devoir, pas par amour. Peut-être que ça ira. » Tyrone intervint aussitôt. « Rien ne dit que ça t'empêchera de vivre ta vie. Vous ne vous connaissez même pas vraiment, non ? » Je restai silencieuse. Tout le monde parlait comme si ma décision était déjà prise, comme si je n'avais plus qu'à accepter l'inévitable. Jess tenta de relativiser. « Et puis, qui sait... peut-être qu'ils sont bien, au fond. » Kelvin soupira. « Ou peut-être que c'est pire que ce qu'on imagine... » Je me redressai finalement, incapable de continuer cette discussion. « Vous ne faites qu'empirer mon stress... » La sonnerie retentit, mettant fin à l'échange.

Toute la journée, je restai ailleurs, incapable de me concentrer. Même mes cours de biologie, pourtant ma spécialité en quatrième année, ne parvenaient plus à me captiver. Moi qui avais toujours été parmi les meilleures élèves, je sentais pour la première fois ma motivation s'effriter. Le lendemain, puis les jours suivants, ce fut pareil. Je devenais distante, silencieuse, presque absente. Même ma mère le remarqua, sans toutefois me forcer à répondre. Puis, un après-midi, sans prévenir personne, je quittai mes amis. « Je rentre. À demain... » Je montai dans ma voiture et pris une décision inattendue : je me rendis directement à l'entreprise familiale. Le trajet fut flou. Mon esprit était envahi par des pensées contradictoires, des peurs, des doutes, et surtout une sensation persistante d'être piégée. À l'entrée, le gardien me salua poliment. « Bon après-midi, Mademoiselle Patricia. » Je lui rendis un sourire faible avant de pénétrer dans le bâtiment. L'ascenseur me mena directement aux étages supérieurs. À chaque arrêt, les employés me saluaient respectueusement. J'avais honte, dans mon uniforme d'étudiante encore sur le dos, comme si je n'avais pas ma place ici. La secrétaire de ma mère m'accueillit avec un sourire. « Madame Alondra est disponible en ce moment. » Je hochai la tête et avançai vers son bureau. En entrant, je la vis immédiatement. Ma mère releva la tête, surprise, puis m'offrit un sourire fatigué avant de venir m'embrasser. Malgré son calme apparent, je voyais à quel point elle était épuisée. Cela faisait déjà un mois depuis sa proposition. Et elle avait tenu parole : aucun harcèlement, aucune pression directe. Juste du silence... et de l'attente. Je m'assis face à elle sur le canapé. « Ça va, maman ? » demandai-je doucement. Elle esquissa un petit rire. « Ne t'inquiète pas pour moi. Et toi ? » Je baissai les yeux. Un silence lourd s'installa. « À propos de... la demande... » commençai-je. Son regard se crispa immédiatement. « Tu as pris ta décision ? » Je sentis ma gorge se serrer. « Oui... » soufflai-je. « J'accepte la proposition. » Les mots sortirent comme un poids qu'on arrache de soi. Mes mains étaient moites, tremblantes. Elle resta figée un instant. « Tu es sérieuse ? » murmura-t-elle, incrédule. Elle se redressa aussitôt. « Je veux dire... tu n'es pas obligée, Patricia... si tu te sens forcée... » Je l'interrompis doucement. « Je ne me sens pas forcée. » Je pris une inspiration. « Je le fais parce que je ne peux pas rester à regarder notre famille s'effondrer. Si j'ai la possibilité de vous aider... alors je dois la prendre. » Les yeux de ma mère se remplirent de larmes. « Je n'arrive pas à y croire... » Elle se leva brusquement et me serra dans ses bras, en pleurs. « Merci... ma fille... » Je restai immobile quelques secondes avant de refermer lentement mes bras autour d'elle. Mais à l'intérieur, quelque chose se brisait doucement.

« Ton père sera tellement heureux... » murmura-t-elle en reprenant son souffle. Puis, elle ajouta : « Mme Velasquez m'a appelée ce matin. Elle attendait ta réponse. » Je relevai brusquement la tête. « Et maintenant... qu'est-ce qui va m'arriver ? » demandai-je d'une voix plus basse. « Épouser quelqu'un que je ne connais même pas... » Elle posa une main rassurante sur mon épaule. « Tu es entre de bonnes mains, Patricia. Nous avons vérifié. Ils sont respectables. Et tu pourras continuer tes études, vivre ta vie... rien ne change vraiment. » Mais ses mots ne suffisaient pas à calmer le chaos dans ma poitrine. Continuer ma vie ? Vraiment ? Ou juste apprendre à vivre enfermée dans une décision que je n'avais jamais imaginée ? Je baissai les yeux, incapable de répondre. Et dans le silence du bureau, une seule vérité s'imposa à moi : Je venais d'accepter un avenir que je ne comprenais pas encore.