Chapitre 2 Chapitre 2

Un an plus tard... Kestlyn La pâte reposait sous mes doigts tandis que je lissais une dernière couche de glaçage sur un gâteau commandé pour un anniversaire. Les gestes étaient devenus naturels, presque méditatifs. Ils portaient la trace de l'année qui venait de s'écouler, une année entière passée à réapprendre à vivre. Lorsque j'avais quitté le mariage qui m'étouffait, je n'étais arrivée à Hawaï qu'avec quelques valises et un cœur en miettes. Il m'avait fallu bien plus que des paysages paradisiaques pour retrouver un semblant d'équilibre. Peu à peu pourtant, les habitants de cette petite ville avaient cessé d'être de simples visages croisés dans la rue. Ils étaient devenus une famille choisie. Ce sont eux qui avaient refusé de me laisser renoncer à ce qui me faisait réellement vibrer. Au début, je préparais quelques desserts dans ma cuisine, uniquement pour des proches ou des voisins. Puis les recommandations s'étaient multipliées. Les commandes avaient suivi. Un jour, j'avais compris que je n'avais plus besoin de rêver d'une pâtisserie : je pouvais enfin la créer. Les premiers mois avaient été semés de doutes. J'avais posé mille questions à ceux qui avaient déjà lancé leur commerce, appris de leurs erreurs, corrigé les miennes. L'inauguration avait été un mélange étrange de peur et d'espoir. Pourtant, les clients étaient revenus, encore et encore. Ils venaient chercher un gâteau, mais repartaient souvent avec le sourire. L'endroit avait fini par devenir vivant, chaleureux, presque une seconde maison. Aujourd'hui, je n'étais plus seule derrière le comptoir. Une petite équipe travaillait à mes côtés. Nous inventions sans cesse de nouvelles recettes, cherchions à perfectionner chaque détail, convaincus qu'il restait toujours quelque chose à améliorer. Cette boutique représentait bien davantage qu'un commerce. Elle racontait tout le chemin parcouru entre la femme brisée que j'avais été et celle que je devenais enfin. - Est-ce que j'ai le droit de passer avant tout le monde ? La voix déclencha instantanément un sourire avant même que je relève les yeux. Aldren. Je tournai la tête et retrouvai son expression rayonnante. Dès mon arrivée ici, il avait été celui qui m'avait tendu la main sans rien attendre en retour. Grâce à lui, cette île étrangère avait cessé d'être inconnue. J'abandonnai quelques instants mon gâteau, essuyai la farine sur mon tablier et croisai les bras. - Si je fais ça, tous mes clients vont croire que tu bénéficies d'un traitement de faveur. Il porta dramatiquement une main contre son cœur. - Quelle cruauté... Je pensais pourtant avoir une place privilégiée. Je levai les yeux au ciel, incapable de retenir un rire. Son talent pour transformer n'importe quel échange en plaisanterie faisait partie de ces petites habitudes auxquelles je m'étais attachée sans même m'en apercevoir. Son regard parcourut rapidement les boîtes empilées sur le comptoir. - Vous êtes débordées aujourd'hui. Tu veux que je donne un coup de main ? - Merci, mais tout est presque terminé. Sonia prendra le relais pour les dernières commandes. Son visage s'éclaira davantage. - Alors tu es libre ? On pourrait profiter de l'après-midi et aller faire un tour en ville. Je savais parfaitement ce que cette invitation signifiait. Depuis des mois, Aldren ne cachait plus les sentiments qu'il éprouvait pour moi. Il n'avait jamais essayé de les imposer, mais ils apparaissaient dans chaque attention, chaque regard prolongé, chaque sourire. Malgré tout, quelque chose en moi résistait encore. J'avais réussi à quitter une relation qui m'avait profondément détruite. Me laisser de nouveau approcher demandait un courage que je ne possédais pas encore. J'ouvris la bouche pour lui répondre lorsque la sonnerie de mon téléphone interrompit le silence. - Une seconde. Je m'éloignai jusqu'au fond de la boutique avant de regarder l'écran. Un numéro inconnu. Je supposai qu'il s'agissait d'un nouveau client recommandé par quelqu'un. - Allô ? Une voix masculine répondit aussitôt. - Madame Greymere... Mon estomac se noua. Personne ne m'appelait plus ainsi. - Crestwell, corrigeai-je d'un ton sec. À qui ai-je l'honneur ? - Hubert. Je travaille pour votre père. La secrétaire. Mon souffle se fit plus court. Depuis mon départ, mon père n'avait jamais tenté de reprendre contact avec moi. Lui seul possédait pourtant mon numéro. Si son employé appelait aujourd'hui, ce n'était certainement pas pour prendre de mes nouvelles. - Que s'est-il passé ? Le silence qui suivit confirma mes craintes. - Votre père a été victime d'une crise cardiaque. Il souhaite vous voir au plus vite. Si vous pouviez rentrer... - Envoyez-moi l'adresse. Je pars immédiatement. Je raccrochai presque aussitôt. Je n'avais jamais réussi à pardonner tout ce qu'il avait fait subir à ma mère. Son infidélité, son remariage avec celle qui avait détruit notre famille... Rien de cela ne s'effacerait. Mais il existait une vérité que je ne pouvais nier. Il avait toujours été un père aimant envers moi. - Kestlyn ? Aldren s'était approché sans bruit. Son inquiétude se lisait déjà sur son visage. - Est-ce qu'il y a un problème ? Je pris une inspiration. - Je dois quitter l'île. Est-ce que tu pourrais surveiller la pâtisserie pendant mon absence ? Il fronça aussitôt les sourcils. - Sonia est parfaitement capable de gérer la boutique. Ce qui m'inquiète, c'est toi. Tu m'as toujours dit que tu ne voulais plus jamais retourner là-bas. Pourquoi changer d'avis aujourd'hui ? Je soutins son regard. - Mon père est entre la vie et la mort. Quelques secondes passèrent. Puis il déclara sans hésiter : - Je viens avec toi. Il fit déjà un pas vers la sortie lorsque je l'arrêtai en lui attrapant doucement le bras. - Aldren... ce n'est pas nécessaire. Vraiment. Je peux gérer cette situation seule. - Je préfère être là. - Tu as aussi tes responsabilités ici. Il allait protester de nouveau lorsqu'un homme déboula dans la boutique, essoufflé. - Aldren ! Enfin je te trouve ! Son frère. - Une des vaches commence à mettre bas. On a besoin de toi tout de suite. Aldren ferma brièvement les yeux, visiblement contrarié. - Vous ne pouvez vraiment pas vous débrouiller sans moi ? - On essaiera... mais si quelque chose tourne mal, tu es le seul à savoir quoi faire. Il resta immobile un instant avant de se tourner vers moi. Le regret était évident dans son expression. - Je suis désolé. Je lui adressai un sourire rassurant. - Ne t'en fais pas. Va aider ta famille. Je t'appellerai dès que j'aurai atterri. Il hésita encore. - Donne-moi l'adresse où tu seras. Dès que je pourrai partir, je te rejoindrai. Je lui promis de la lui envoyer. Quelques instants plus tard, il disparaissait déjà avec son frère en direction de la ferme. Je terminai rapidement le rangement de la boutique avant de rentrer préparer ma valise. Tout était prêt lorsque mon téléphone vibra de nouveau. Encore un numéro inconnu. Je décrochai sans vérifier davantage. - Je t'appellerai dès que j'arriverai à l'aéroport... La réponse me glaça instantanément. - Parfait. Je viendrai te chercher. Cette voix. Grave. Impossible à oublier. Mon souffle resta bloqué dans ma poitrine. Aucun mot ne franchit mes lèvres. Avant que je retrouve mes esprits, la communication était déjà coupée. Je fixai l'écran noir plusieurs secondes. Puis un murmure amer m'échappa. - Espèce de salaud... Lorsque je franchis le seuil de la chambre d'hôpital, tout ce qui existait autour de moi sembla perdre de son importance. Les conversations s'éteignirent presque aussitôt, remplacées par le silence pesant des regards qui se posaient sur nous. Davenor avançait à mes côtés sans prononcer un mot, tandis que je ne voyais déjà plus que le lit installé près de la fenêtre. Mon père y reposait, méconnaissable. L'homme dont la seule présence avait toujours imposé le respect paraissait désormais si vulnérable que ma poitrine se serra douloureusement. Ses épaules semblaient plus frêles, son visage plus creusé, mais lorsqu'il leva les yeux vers moi, j'y retrouvai cette tendresse familière qui m'avait tant manqué. - Papa... Le mot s'échappa presque malgré moi. Pendant un bref instant, les mois d'absence, les disputes, les blessures et les silences s'effacèrent. Je n'étais plus la femme que les circonstances avaient éloignée de lui. J'étais simplement sa fille. Cette parenthèse fut brisée presque aussitôt. - Tu te décides enfin à revenir ? La voix de Meryn claqua dans la pièce avec une froideur parfaitement calculée. Je tournai lentement la tête vers elle. - Je ne suis partie qu'un an, répondis-je calmement, même si une pointe d'ironie filtrait malgré moi. Elle croisa les bras. - Pour nous, c'était bien plus long. Depuis que tu es partie, rien ne s'est passé comme il fallait. Je laissai échapper un souffle agacé.