Chapitre 1

Pour sauver le secret de ma famille, je devais séduire Julien.

Mon amour d'enfance.

L'homme qui voulait ma mort.

Notre guilde de parfumeurs à Grasse était menacée. Un concurrent avait volé un carnet de formules ancestrales, et ce carnet était maintenant entre les mains de Julien. Il était le PDG d'un géant du luxe à Paris. Il pensait que ma famille avait assassiné ses parents, des botanistes qui travaillaient avec nous.

Je savais la vérité. Mais je ne pouvais pas parler.

Alors, je suis allée à Paris. Je l'ai trouvé dans son bureau immense, au sommet d'une tour de La Défense. La vue était incroyable, mais l'air était mort, filtré, sans vie.

« Élise. »

Sa voix était froide, sans aucune trace de la chaleur de notre enfance.

« Je suis venue pour le carnet, Julien. »

Il a souri, un sourire qui ne touchait pas ses yeux.

« Je sais. »

Il s'est approché. J'ai cru, un instant, voir une lueur de l'ancien Julien. Je me suis avancée pour le toucher, pour essayer de lui expliquer sans parler.

C'est là que tout a basculé.

Sa main a bougé si vite que je ne l'ai pas vue venir. La gifle a fait claquer ma tête sur le côté. La douleur était vive, choquante.

Deux gardes sont entrés. Ils m'ont attrapée par les bras.

« Tu crois que tu pouvais simplement venir ici et me séduire ? Après ce que ta famille a fait ? »

Il a ri, un son sec et brutal.

« Tu vas rester ici. Tu vas payer pour ce que tu as fait. »

Ils m'ont traînée hors du bureau, dans les couloirs stériles de son empire. Ils m'ont emmenée dans son appartement, un penthouse high-tech, un cube de verre et de métal. Un enfer pour moi, habituée aux champs de fleurs de Grasse.

La porte s'est refermée derrière moi. J'étais sa prisonnière.

Je savais que j'avais un an. Un an avant que l'air de Grasse ne me manque trop. Un an avant que mon propre parfum vital ne s'estompe et que je meure.

Le compte à rebours avait commencé.