Chapitre 3 ILS NE PARTIRONT PAS DE SITÔT

NAOMI

Je blêmis, mon esprit se vida instantanément et je titubai en arrière.

Une seconde silhouette le rejoignit. Des yeux d'or fondu me trouvèrent immédiatement et se rétrécirent de désapprobation.

« Des jumeaux ! » s'exclama Gemma derrière moi, me faisant sursauter avant même que je puisse réagir.

« Quel plaisir de vous avoir ici ! » piailla-t-elle, ignorant complètement le fait qu'ils étaient des dragons et qu'ils n'étaient même pas censés se trouver à Hallowmere.

« Non. C'est nous qui avons le plaisir d'être ici », traîna Theron, son regard ne me quittant pas une seule seconde.

Je me détournai brusquement, mais sa voix m'arrêta.

« Nous espérons vraiment pouvoir nous lier avec tous nos voisins. »

Mon cœur s'emballa de nouveau. Je me précipitai dans ma boutique, claquai la porte derrière moi et m'y adossai.

C'était de la folie. Ces dragons ne pouvaient pas être ici. Hallowmere n'acceptait pas les prédateurs en ville. Comment avaient-ils fait ?

Et ce regard dans les yeux de Theron... je savais qu'ils n'allaient pas me lâcher de sitôt.

Il fallait que je fasse quelque chose. Je saisis ma clé, ressortis en courant et verrouillai la porte derrière moi.

J'ignorai la foule qui s'était rassemblée et les regards qui me suivaient depuis le haut du bâtiment.

Mes pieds avançaient vite, serpentant dans les rues jusqu'à ce que le bâtiment imposant de la mairie apparaisse. J'entrai dans le hall et Tina, l'assistante humaine au visage rose, m'adressa un grand sourire.

« Bienvenue, Naomi. Quel plaisir de te voir en dehors de ta boutique de sorts. »

Je ne lui rendis pas son sourire, jetant un coup d'œil à la porte derrière elle.

« Gerald est là ? »

« Bien sûr. Tu as besoin de le voir ? Y a-t-il un problème ? Pourquoi n'es-tu pas passée par Robb ? Il... »

Je grimace face à toutes les questions de Tina.

« Est-il là ? » demandai-je à nouveau, sans cacher l'impatience dans ma voix. Elle le comprit et hocha la tête en se dirigeant vers la porte.

Gerald avait le nez plongé dans un livre quand j'arrivai. Il releva la tête avec un sourire aussi large que celui de Tina.

« Naomi. » Il se leva tandis que la porte se refermait derrière moi.

« Je ne te vois jamais dans mon bureau, donc je sais que ça doit être très important que tu... »

« Les nouveaux résidents », commençai-je. Ses yeux s'écarquillèrent.

Gerald reprit son expression et s'assit lentement dans son fauteuil.

« Ils sont un peu... non conventionnels, mais... »

« Non conventionnels ? » demandai-je, interloquée.

« Ce sont des prédateurs. »

Les yeux de Gerald se plissèrent. « Ils ne représentent aucun danger pour toi », dit-il d'un ton plat. Mes poings se serrèrent.

« Et pour le reste de la ville ? »

Il ne répondit pas immédiatement, grattant le bois de son bureau du bout de l'ongle. Dix secondes passèrent, puis il poussa un long soupir.

« Nous avons une idée fausse sur leur espèce. Ces hommes ne sont ici que pour aider au développement de Hallowmere. »

Je m'étranglai, le regardant avec stupeur.

Croyait-il vraiment que deux énormes dragons avaient atterri à Hallowmere pour son développement ?

« Ils sont gentils et veulent être utiles. Nous devrions les accepter pour leurs contributions. »

« C'est contraire aux règles ! » criai-je.

L'expression de Gerald s'assombrit. Il se leva de nouveau, son sourire disparaissant pour laisser place à une expression rigide.

« Et qui fait les règles ? »

Mon expression vacilla. Je n'avais aucune réponse à cela.

« Exactement. C'est moi qui fais les putains de règles et je peux décider de ce qui se passe. »

Gerald avait fini de jouer les gentils, et je commençais à voir bien plus que la façade qu'il montrait aux habitants depuis si longtemps.

« Nous avons besoin de leur argent et de leurs contributions. Et tu ne vas pas te mettre en travers de notre chemin, putain. »

Gerald sortit de derrière son bureau, son expression effrayante. Je tins bon, les poings serrés, les muscles prêts au cas où je devrais me défendre.

« Tu vas être gentille avec tes voisins, Naomi », ordonna-t-il d'une voix rauque.

Mes lèvres se retroussèrent et mon expression se durcit.

« Tu ne vas pas me dire quoi faire. »

« Si. Et il est dans ton intérêt de m'écouter... si tu comptes encore vivre à Hallowmere. »

Mon regard dur se fissura, mais ma mâchoire se serra et je reculai d'un pas.

« Tu viens d'inviter le diable chez toi. »

« Alors je dînerai avec lui », répondit Gerald d'une voix arrogante.

Mes lèvres s'entrouvrirent pour une réponse, mais je fus interrompue lorsque la porte s'ouvrit en grand. Une odeur familière et oppressante remplit le bureau et mon corps se raidit.

« Ahhh... Theron ! » appela Gerald d'un ton familier en passant devant moi pour se placer face au dragon.

Son sourire de plastique était de retour, et l'image parfaite du chef de ville qu'il aimait projeter était de nouveau visible pour tout le monde.

« Tu as une visiteuse », grogna Theron d'une voix profonde. Gerald toussa.

« Oui, Naomi. Ta voisine. Elle est passée me dire à quel point elle était ravie que vous emménagiez. »

« Ah oui ? » s'enquit Theron, la voix teintée d'amusement.

Je me tournai vers les deux hommes, mon expression ne cachant en rien l'irritation que je ressentais.

« Bien sûr. Naomi est l'une des excellentes habitantes que nous avons ici. »

Theron humecta, gardant toujours son regard sur moi.

« Alors j'espère qu'elle pourra nous aider pour tout ce dont nous aurons besoin. » Ses lèvres se courbèrent en un sourire en coin.

« B-Bien sûr qu'elle pourra », dit rapidement Gerald en se tournant vers moi. Au lieu de répondre, je sortis d'un pas décidé du bureau.

Mes pensées étaient en désordre et j'étais purement et simplement furieuse de ce qui venait de se passer. Et j'avais ma propre avidité à blâmer.

Je n'aurais pas à gérer tout ça si j'avais simplement refusé cet argent maudit.

L'air du soir me fouetta le visage lorsque je sortis du bâtiment de Gerald.

Je pris à droite pour commencer mon chemin vers la maison lorsque de longs doigts se refermèrent autour de mon poignet et m'arrêtèrent net.

Un frisson me parcourut et ma tête se releva d'un coup pour rencontrer le regard sombre de Zarek.

« Lâche-moi », grinçai-je entre mes dents, mais ses doigts ne firent que se resserrer.

« Fais une annulation et on n'ira pas trop loin », ordonna-t-il.

Mes doigts s'acharnèrent à tenter de se libérer de son emprise tandis que je le fusillais du regard.

« Je ne peux rien faire pour vous. »

L'air changea. Une odeur hostile se répandit rapidement et je me tortillai.

« Toi... »

« Frère ! » La voix de Theron arriva portée par le vent. Zarek détourna le regard.

« Lâche-la », dit-il d'une voix étrangement calme.

Deux secondes passèrent sans réaction de la part de Zarek, puis, aussi soudainement qu'il m'avait saisie, son emprise se relâcha.

Je titubai en arrière, mettant de la distance entre nous tandis que Theron venait se placer à ses côtés.

« Je suis désolé pour... »

Je me détournai, sans me donner la peine d'écouter ce qu'il avait à dire.

Ils avaient réussi à entrer à Hallowmere grâce à l'avidité de Gerald.

Mais j'allais les en faire sortir.