Chapitre 2

Mon père, "le Patriarche", est monté sur scène. Sa voix, puissante et respectée, a empli la salle.

Il a parlé de la fondation, des enfants, de l'avenir.

Puis, son regard s'est posé sur moi avec une tendresse infinie.

"Ma chère fille, Amélie."

Un silence respectueux s'est installé. Tout le monde connaissait mon histoire. La fille fragile, l'esprit d'enfant dans un corps de femme, protégée par le pouvoir de son père.

"Elle a fait tant de progrès cette année," a continué mon père, son regard se tournant vers Étienne. "Et je dois remercier son tuteur, son mentor, Étienne. Leur lien est une chose précieuse."

L'air était chargé d'attente. C'était le prélude. L'annonce non officielle de notre union.

Étienne m'a souri. Un sourire de propriétaire, confiant que sa plus grande acquisition était à portée de main.

Je me suis levée.

Lentement, j'ai marché vers la scène. Un murmure a parcouru la foule. Je ne parlais jamais en public.

J'ai pris le micro que mon père me tendait, son visage mêlé de surprise et d'inquiétude.

Ma voix est sortie, claire et ferme. Pas la voix hésitante d'une enfant, mais celle d'une femme.

"Merci, Papa. Tes mots me touchent beaucoup."

J'ai regardé Étienne droit dans les yeux. Son sourire s'est figé.

"Étienne a été un excellent mentor. Il m'a tant appris. Et je crois que la plus grande leçon est de savoir reconnaître où se trouve la véritable loyauté."

Je me suis retournée vers l'audience, mon regard balayant la salle jusqu'à trouver Chloé, la galeriste d'art, qui se tenait près du bar.

"C'est pourquoi, Papa, je pense que la meilleure façon de récompenser la loyauté d'Étienne serait de faciliter son union avec quelqu'un qui partage vraiment ses ambitions. Quelqu'un comme Mademoiselle Chloé Dubois."

Un hoquet de stupeur a traversé la salle.

"L'alliance avec sa famille, des 'nouveaux riches' si dynamiques, serait un atout stratégique formidable pour nous, n'est-ce pas ?"

J'ai rendu le micro à mon père, dont la mâchoire était tombée.

"Quant à moi," ai-je conclu avec un sourire doux, "je ne peux décemment pas épouser mon tuteur. Ce serait tout à fait inconvenant."

Le silence était total. J'avais déclaré mon indépendance. Et j'avais tiré le premier coup de ma vengeance.